第68章 釜底抽薪（2/2）

书瑶一律以“经营尚可，不劳费心”挡了回去，同时更加深居简出。

第三日傍晚，那个被派去查赵三的伙计回来了，带回了至关重要的消息。

“东家，查清楚了！赵三那厮在‘富贵堂’欠了足足三百两的赌债，利滚利，已经快被逼得上吊了！放债的是码头一带的地头蛇，浑号‘黑鱼’。最近黑鱼的人追债追得紧，赵三像热锅上的蚂蚁，四处躲藏。”

书瑶眼中精光一闪：“钱掌柜知道吗？”

“应该还不知道。赵三瞒得紧，而且，他最近偷偷摸摸在当一些来历不明的东西，像是……像是女人的金镯子，成色极好，不像寻常人家所有。”

女人的金镯子？书瑶心思电转，立刻联想到了被劫的驮队！驮队不仅运送羊毛，偶尔也会受托携带一些客商捎带给家眷的贵重小物件！

“很好！”书瑶站起身，在狭小的后堂内踱步，“你继续盯着赵三，特别是他和黑鱼那边的动静。想办法，让黑鱼知道，赵三手里可能还有值钱东西，或者……他很快就能从永昌商号弄到钱。”

伙计心领神会：“小的明白！”

伙计离去后，书瑶立刻修书一封，没有提及具体计划，只让林武留意军中是否有与永昌商号、特别是与赵三有关的异常动向，并再次叮嘱他万事小心。

做完这一切，夜色已深。书瑶推开后窗，望着边城清冷的月光。她知道，自己正在点燃一根危险的引线，一旦爆炸，可能会伤及自身，但也可能炸开一条生路。

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又过了两日，风平浪静。就在书瑶几乎要怀疑自己的判断时，转机出现了。

这天上午，方敬引着一位身着六品官服、面容肃穆的官员来到了“林氏毛纺”，身后还跟着两名衙役。来的竟是望北城掌管刑名诉讼的司法参军！

“林掌柜，”司法参军开门见山，语气公事公办，“今日清晨，码头地痞黑鱼押着永昌商号的伙计赵三前来报案，声称赵三盗窃其赌资，并交出赃物若干，其中有一对金镯，据赵三供述，乃是从贵号被劫驮队的货物中私藏。”

书瑶心中剧震，面上却露出恰到好处的惊讶与愤慨：“大人明鉴！我林家驮队确于前几日遭劫，损失惨重，其中正有客商托付捎带的家用之物！若赵三所交金镯真是赃物，还请大人为我林家，为那苦主，主持公道！”

司法参军点点头：“本官已初步查验，那金镯内侧刻有‘平安’二字，与苦主报失的物件特征吻合。现已将赵三收监，据他初步交代，劫掠驮队之事，乃受永昌商号钱掌柜指使！”

尽管早有预料，亲耳听到这个消息，书瑶还是感到一股寒意直冲头顶。永昌，果然狠毒至此！

“钱掌柜如今何在？”书瑶立刻追问。

“已派人去传唤。”司法参军道，“然钱掌柜矢口否认，反指赵三诬陷。此案牵涉颇广，需细细查证。今日前来，是告知林掌柜此事进展，并请贵号协助提供驮队被劫的详细清单与人证。”

“民女必定全力配合！”书瑶郑重道。

送走司法参军，方敬激动得老泪纵横：“东家！天理昭昭！永昌这次惹上官司了！看他们还如何嚣张！”

书瑶却远没有方敬那么乐观。钱掌柜既然敢做，必然留有后手，绝不会轻易认罪。赵三一个小角色，很可能最终被推出来顶罪。但无论如何，永昌商号卷入刑案，声誉必然受损，官府也会对其加强关注，这无疑为自己赢得了宝贵的喘息之机，更重要的是，切断了他们继续使用这种卑劣手段的可能。

“方叔，现在高兴还太早。”书瑶冷静地分析，“当务之急有两件：第一，全力配合司法参军，坐实赵三的罪行，尽量将火烧到钱掌柜身上。第二，也是最重要的，工部苏大人那边，我们必须拿出实实在在的东西！”

她走到工坊那架改良织机前，眼神灼热：“我们的混纺布很好，但还不够好！苏大人看重的是‘利于民、惠于边’，我们要让他看到更大的潜力！从今日起，集中所有人力物力，尝试用更次的羊毛、更廉价的麻，甚至……试试能否掺入些处理过的废旧织物，看看能否织出成本更低，但基本功用不减的布匹！我们要让工部的大人们看到，这不是一门小生意，而是真正能惠及无数贫寒军民的大道！”

方敬看着书瑶，仿佛看到了一簇在寒风中越烧越旺的火焰。他用力点头：“老朽这就去安排！”

永昌的釜底抽薪，未能将林家逼入绝境，反而激出了林书瑶更深的潜力与更狠的决断。商战的棋盘上，风云再变。而书瑶不知道的是，几乎在同一时间，一封关于边塞新式织造与工部考察的密信，正被苏文康以六百里加急的速度，送往京城工部衙门的案头。

狼毒花的根系，在岩石的缝隙中，扎得更深了。