第21章 小镇风波（2/2）

危机暂时解除，文清腿一软，直接跌坐在了干草堆上，小脸煞白，不住地喘息。书瑶也直到这时，才感觉后背惊出的一层冷汗瞬间变得冰凉，贴在单薄的衣衫上，让她忍不住打了个寒颤。她转向铁叔，投去一个混合着后怕与无比感激的眼神。

铁叔迈步走进来，脸色却并未因赶走黑熊而有所缓和，反而更加凝重。他看了一眼受到惊吓的文清和炕上被惊醒、正微弱呻吟的林周氏，沉声道：“黑熊这人，是条地头蛇，心眼比针尖还小，最是睚眦必报。今天他在我这儿折了面子，不敢明着来，但暗地里绝不会就这么算了。这黑土洼，龙蛇混杂，光靠我这点旧日情面和这把子力气，护不住你们太久。”

他的目光落在林周氏那病骨支离的模样上，眉头紧锁，声音压得更低：“而且，林夫人的病，眼见着是不能再拖下去了。胡郎中那点医术，治标不治本，用的药也只是吊着一口气。我前些日子特意打听过，往北再走八十里左右，有个叫‘石堡’的军镇，规模比黑土洼大得多。那里有位姓吴的医官，早年曾在军中效力，退役后留在石堡开了一家医馆，据说医术相当精湛，尤其擅长治疗边塞之地常见的寒症、肺痨一类的顽疾，在戍边将士和附近百姓中口碑极好。或许……你们该去那里试试。”

“石堡？”书瑶心中猛地一动。那是更靠近边关前线的地方，意味着更严格的盘查、更复杂的形势，也可能……更危险。

“但这一路八十里，天寒地冻，娘她的身子……”文清闻言，立刻担忧地看向病榻上的母亲，声音里带着哭腔。

“路确实不好走，而且，需要盘缠。”铁叔的话直接而残酷，戳破了任何不切实际的幻想，“光是雇车、沿途食宿，就是一笔不小的开销。光靠书瑶你现在接的这些零碎绣活，一分一厘地攒，只怕攒到猴年马月也不够。更何况……”他话锋一转，目光投向门外，似乎能穿透墙壁，看到正在外面干活的那个少年，“林武那小子……我冷眼观察他这些时日，力气足，肯吃苦，眼神里有股子不服输的韧劲，是块当兵的好材料。让他窝在这小镇上搬货捕鱼，实在是可惜了，也挣不到几个钱。”

他顿了顿，语气带着一种复杂的意味：“我得到确切消息，石堡那边，因为前线吃紧，正在大规模募兵，待遇虽苦，但若能入选，不仅立刻就有饷银可拿，若能立下军功，还有机会晋升，改变门庭。这对林武来说，或许……是一条出路，一条能快速挣到钱，也能搏个前程的出路。”

铁叔的话，像一块块巨大的、冰冷的石头，接连投入书瑶的心湖，激起惊涛骇浪。母亲的病需要更好的大夫，这迫在眉睫；弟弟的前程需要更广阔的天地，这关乎未来；而这一切，都需要钱，需要离开这个看似暂时安稳、实则危机四伏的小镇！

可是，北上石堡？八十里的风雪路途，母亲如何经受得住？到了那个人生地不熟的军镇，她们三个弱质女流（还有一个是重病之人），再加上一个可能要去从军的林武，真的能在那里的严酷环境中立足吗？无数个问题和担忧，像藤蔓一样瞬间缠绕住她的心脏，让她几乎喘不过气。

傍晚时分，林武背着好不容易捡来的一捆柴火回来，听闻了白天黑熊闯门的事情，顿时气得双目通红，额角青筋暴起，攥紧拳头就要冲出去找黑熊拼命。“敢欺负我姐和我娘！我跟他们拼了！”少年血气方刚，哪里忍得下这口气。

书瑶用尽全身力气才将他死死拦住，声音因后怕和用力而微微发颤：“武哥儿！不许去！逞一时之快，打杀了他们又如何？我们还能在这黑土洼待下去吗？惹来了官府，我们的身份怎么办？到时候才是真正的绝路！”

看着弟弟因愤怒而扭曲的年轻面庞，书瑶深吸一口气，将铁叔关于北上石堡和募兵的提议，缓缓说了出来。

林武听完，沉默了片刻，胸膛剧烈地起伏着。他猛地抬起头，眼神里没有了之前的冲动，取而代之的是一种近乎孤注一掷的坚定，他握紧拳头，指节因用力而发白：“姐，我去！我去石堡当兵！只要能挣到足够的钱给娘治病，能让你们过上好点的日子，再苦再累，再危险，我也不怕！总好过在这里忍气吞声，看人脸色，连口饱饭都吃不上！”

书瑶看着弟弟那双酷似父亲、此刻却充满决绝的眼睛，心中百感交集，酸楚与欣慰交织。她知道，从军意味着什么——意味着刀头舔血，九死一生，意味着要将年轻的生命投入残酷的战场绞肉机。可眼下，这似乎是唯一能快速改变现状、打破僵局的途径了。她伸出微微颤抖的手，轻轻拍了拍弟弟结实的手臂，喉咙哽咽，一个字也说不出。

夜里，书瑶辗转反侧，难以入眠。柴房外寒风呼啸，如同鬼哭。她起身，就着从破窗缝隙漏进来的、冰冷如水的月光，看着母亲沉睡中依旧紧蹙的眉头，听着她胸腔里那如同破风箱般不顺畅的、令人心焦的呼吸声。她又看向睡在对面干草堆上，即使在睡梦中，文清秀气的眉头也未曾舒展，林武则时不时在梦中发出模糊的、带着戾气的呓语。

不能困死在这里。绝对不能。

她下意识地伸手，轻轻摩挲着腰间那硬邦邦的、用油布层层包裹的东西——那是父亲用性命换来的账簿，是林家冤屈的真相，也是他们未来翻案的唯一希望。但此刻，什么翻案，什么复仇，都显得那么遥远。活下去，让母亲活下去，让弟弟妹妹能有一条出路，才是压倒一切的首要之事。

一个庞大而冒险的计划，在她心中反复推敲、渐渐清晰成形。虽然前路未知，虽然困难重重，但这似乎是目前唯一可行、能同时解决治病、生计和弟弟前程的路了。

第二天一早，天色刚蒙蒙亮，书瑶就找到了铁叔。她的脸色因缺乏睡眠而更加苍白，但那双眼睛却亮得惊人，里面是破釜沉舟的决绝：“铁叔，我们决定了，去石堡。一切就按您说的办。麻烦您再费心，帮我们详细打听一下去石堡的路况、雇车的费用，还有那边募兵的具体章程，以及那位吴医官的医馆确切位置和看诊的价钱。”她顿了顿，目光转向身旁的林武和文清，声音不大，却字字清晰，带着不容置疑的力量，“武哥儿准备从军。文清，你和我，带着娘，无论如何，也要在石堡想办法安顿下来。我就算是拼了这条命，日夜不休，也要接到更多的绣活，挣到给娘看病的钱，撑起这个家！”

绝境之中，从来就没有万全之策，更没有坦途可言。黑土洼的这场风波，如同一声警钟，让他们彻底认清，偏安一隅、苟且度日只是不切实际的奢望。想要活下去，想要保住母亲，想要为林家留存血脉与希望，甚至将来有一日能洗刷冤屈，他们就必须鼓起勇气，向着更危险、更艰难，却也或许蕴含着一线生机的北方军镇，再次出发。

寒门之路，步步荆棘，但他们，已无退路。