第222章 烽火连天（1/2）
“启禀陛下！八百里加急！西安失守了！”
锦衣卫校尉跌撞着冲进太和殿，甲胄碰撞的声响打破死寂，手中军报高高举起，声音带着破音。
崇祯猛地从龙椅上站起，袍角扫过案几，茶盏应声落地。“怎么回事？孙传庭的秦军呢？”
“孙督师力战殉国，秦军溃败，李自成已在西安称帝，国号大顺，眼下正整兵东进，直指京城！”校尉跪地，额头贴地，军报滑落在金砖上。
王承恩快步上前，捡起军报呈给崇祯，声音急促：“陛下，西安乃关中门户，一旦失守，大顺军可沿黄河东下，不出三月便能兵临城下！”
崇祯翻看军报，手指颤抖，纸上的字迹模糊不清。“召集百官，即刻议事！”
半个时辰后，太和殿内百官齐聚，人人神色凝重。崇祯将军报扔在案上：“西安已失，李自成旦夕可至，诸卿有何对策？”
兵部尚书张缙彦出列：“陛下，当速调山海关吴三桂、宣大姜镶率军勤王，内外夹击，可破李自成！”
“勤王？”户部尚书倪元璐立刻反驳，“边军粮草已欠发三月，吴三桂部四万余人，每月需粮万石，饷银十万两，内库空虚，如何支撑？”
“那便加征赋税！”张缙彦跺脚，“眼下生死关头，百姓当为国分忧！”
倪元璐冷笑：“陕西、河南已被流寇蹂躏，山东、河北旱灾不断，再加赋税，百姓只会倒向李自成！”
百官争论不休，殿内人声鼎沸。王承恩上前一步，高声道：“陛下，勤王路途遥远，边军未必能及时赶到，即便赶到，粮草不济也难一战。臣请陛下南迁金陵！”
此言一出，殿内瞬间安静。礼部尚书林欲楫立刻反对：“王公公此言差矣！天子守国门，君王死社稷，南迁便是逃跑，会动摇民心，千古留骂名！”
“留得青山在，不怕没柴烧！”王承恩转身，面对林欲楫，“金陵乃龙兴之地，城防坚固，漕运便利，可召集南方兵马，徐图恢复。若死守京城，一旦城破，陛下、百官、宗庙社稷皆难保全！”
“我等世受国恩，当与京城共存亡！”御史毛九华跪地，“王公公身为内臣，不思报国，反而劝陛下弃城而逃，其心可诛！”
“你敢污蔑我？”王承恩怒视毛九华，“我随陛下多年，岂会贪生怕死？只是眼下局势危急，南迁是唯一生机！李自成在西安整备兵马，沿途州县望风而降，京城守军不过三万，且多是老弱残兵，如何抵挡？”
崇祯抬手，制止了双方争执，脸色铁青：“南迁之事，事关重大，容朕三思。”
“陛下，不可三思！”王承恩急切道，“李自成大军旦夕可至，拖延一日，危险便增一分！需即刻下令，收拾宗庙神器，明日便可启程！”
张缙彦附和：“王公公所言极是，陛下当断则断！”
林欲楫却高声道：“陛下，万万不可！南迁会让天下人认为大明气数已尽，各路藩王若趁机作乱，后果不堪设想！不如坚守京城，下诏罪己，安抚民心，再令吴三桂星夜勤王，未必不能扭转局势！”
崇祯眉头紧锁，来回踱步：“罪己诏……勤王……或许还有转机。”
“陛下！”王承恩上前拉住崇祯的衣袖，“吴三桂远在山海关，即便日夜兼程，也需一个月才能赶到，李自成不会给我们时间！”
“放肆！”崇祯甩开他的手，“朕乃天子，岂能不战而逃？传旨，下诏罪己，减免陕西、河南赋税，令吴三桂即刻率部勤王，沿途州县务必接应，不得延误！”
王承恩急得跺脚：“陛下，此乃下策！”
“住口！”崇祯怒喝，“朕意已决，再敢妄言南迁者，斩！”
王承恩僵在原地，看着崇祯决绝的背影，心中一片冰凉。他知道，崇祯的犹豫，已经错失了最后的生机。
三日后，罪己诏颁布，可民心早已涣散，沿途州县纷纷投降李自成，勤王诏书送抵山海关时，更是陷入了两难。
王承恩奉崇祯之命，携带仅有的五万两白银和粮草调令，星夜赶往山海关。抵达关城时，已是五日后的深夜，城门下的守军蜷缩在角落，见到他的仪仗，只是懒洋洋地起身。
“开门！奉圣旨犒劳边军，速请吴总兵前来！”王承恩身边的锦衣卫高声喝道。
守军头目揉着眼睛，上前打量：“公公可有信物？”
王承恩掏出圣旨，展开：“这便是信物，再敢阻拦，以通敌论处！”
守军头目见状，不敢怠慢，连忙打开城门。王承恩进城后，直奔总兵府，远远便听到府内传来争吵声。
“军饷欠发三月，士兵们都快饿死了，再不想办法，迟早哗变！”
“吴总兵，不是我不发饷，是户部调拨的粮草迟迟未到，我也没办法！”
王承恩推门而入，只见吴三桂正怒视着粮饷官赵全，桌上的茶杯被打翻，茶水四溅。
“王公公？”吴三桂见到王承恩，先是一愣，随即上前见礼，“公公远道而来，可是有援军或粮饷的消息？”
王承恩点头，将圣旨和白银清单递给他：“陛下赐白银五万两，另下旨令通州粮仓调拨万石粮草，三日内运抵。我此次前来，便是协助你稳定军心，加固城防。”
吴三桂接过清单，脸上却无喜色：“五万两白银，四万大军，每人不过一两二钱，只够支撑半个月。粮草万石，也仅够一月之需。公公，这不是长久之计啊！”
“我知道。”王承恩坐下，“但眼下内库空虚，只能先解燃眉之急。士兵们的情绪如何？”
吴三桂叹了口气：“昨晚已有三十多名士兵逃跑，被抓回来斩首示众，可还是挡不住人心浮动。方才巡营，听到不少士兵抱怨，说与其饿死在关城，不如投降李自成。”
王承恩猛地起身：“带我去巡营！”
吴三桂不敢怠慢，立刻带着王承恩前往关城守军大营。夜色中，士兵们三三两两聚在一起，低声议论，见到吴三桂和王承恩，也只是勉强起身行礼。
“军饷什么时候发？再不给钱，我就回家种地了！”一名年轻士兵高声喊道，立刻引来一片附和。
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