第253章 剑痕辨故，影茧藏秘（2/2）
他看向那串足迹，又看了看定界盘上模糊的导航路径：“他们前进的方向，与我们需要绕行的方向，在很长一段距离内是重合的。
我们可以顺着足迹小心追踪一段，保持距离，观察他们的动向、实力和目的。
若确定是敌非友，或发现对我们不利的图谋，可提前应对或避开。
若有机会，或许能尝试接触，获取关于冥哭渊及‘影’势力的更多情报。”
这是一个谨慎而富有弹性的策略。
韩立与林剑生均表示赞同。
于是，三人再次启程。
这一次，他们不再仅仅依靠定界盘的导航，而是分出一部分注意力，追踪着地面上那串浅淡的、在灰白尘土与雾气中若隐若现的足迹，以及空气中残留的、愈发微弱的剑意与能量波动。
越往冥哭渊深处，环境越发恶劣。
“哭声”已不再是低沉的呜咽，而是化作了时而尖锐、时而凄厉、时而重叠混乱的“悲鸣交响”，持续冲击着神魂防线。
深灰雾气浓稠如浆，不仅阻碍视线与神识，其中蕴含的混乱意念几乎凝结成细小的、如同雪花般的灰色“意念结晶”，触碰到护体灵光便会炸开，释放出更强烈的精神污染。
地面也不再平坦，开始出现巨大的裂缝、隆起的怪石，以及一些不知是天然形成还是被某种力量塑造的、奇形怪状的扭曲地形。
空气中，那种向下“沉降”的拖拽感越来越强，仿佛整个冥哭渊是一个巨大的引力漩涡，要将一切拖入永恒的黑暗。
沿途，他们又发现了三处小规模战斗的痕迹。
都是那伙神秘人遭遇并清理了潜伏的原始阴影生物或小股的“蚀影”巡逻队。
从痕迹判断，对方人数可能在三到五人，配合默契，实力强劲，尤其那名剑修，剑意越发凌厉纯熟，显然在持续的战斗中得到了磨砺。
“他们在主动清剿‘蚀影’的布置。”韩立分析道，“目标明确，行动果决，看来与‘蚀影’是死敌的可能性很大。”
王枫点头，心中却隐隐觉得没那么简单。
若只是敌对势力清剿，为何要冒险深入如此凶险的冥哭渊？
仅仅为了破坏几个前沿哨塔？
恐怕还有更深层的目的。
追踪了约两个时辰，前方的地势陡然变化。
他们来到了一处巨大的“断裂带”。
原本平缓下斜的渊脊在这里戛然而止，取而代之的是一道宽达数百丈、深不见底的巨大地裂鸿沟！
鸿沟对面，是另一段更加陡峭、怪石嶙峋的渊脊。
鸿沟之中，浓郁的深灰雾气翻滚如沸，隐隐有刺耳的鬼哭狼嚎之声传来，空间波动极其紊乱，显然是一处极度危险的地带。
而定界盘的导航路径，以及那串足迹，都显示需要跨越这道鸿沟！
鸿沟之上，并无桥梁。
但在鸿沟边缘，王枫发现了几处残留的、微弱的空间波动痕迹——有人曾在此施展过某种短距离的空间跨越手段！
“他们直接飞渡或者瞬移过去了。”林剑生判断道，“鸿沟内有强烈的乱流与空间裂缝，直接飞渡风险极大。
他们要么身怀异宝，要么对空间之道造诣颇深。”
王枫看着翻腾的雾气和紊乱的空间，眉头微皱。
以他们三人的手段，强行飞渡并非不可能，但势必消耗巨大，且可能引发不可预知的危险。
就在他权衡之际，怀中的星穹玉貅又动了。
它挣扎着跳出，跑到鸿沟边缘，歪着小脑袋，银眸中星光流转，似乎在仔细感应着什么。
片刻后，它伸出小爪子，指向鸿沟下方约百丈深处，某片看似与其他地方无异的浓雾区域，发出肯定的“呜呜”声。
“
安全的通道？”王枫心中一动，以仙帝印玺配合混沌视角望去。
果然！
在那片浓雾区域背后，岩壁上，隐约有一个被天然形成的怪石与阴影巧妙遮掩的、黑黢黢的洞口！
洞口处，空间波动相对平稳，且有极其微弱的气流涌出，带着一丝……与周围污浊雾气不同的、略带腥气的陈旧气息。
“是一条隐蔽的、可能贯穿鸿沟两侧的天然或人工隧道！”韩立也发现了端倪，喜道，“若非玉貅感应特殊，我们绝难发现！
这或许是一条更安全的路径！”
“走，下去看看。”王枫当机立断。
有更安全的路，自然没必要冒险强渡。
三人收敛气息，小心翼翼地向下降落，避开几处明显的空间乱流，很快来到了那个洞口前。
洞口约有两人高，内部幽深，漆黑一片，但确实有微弱气流，且洞壁光滑，有人工开凿修整的痕迹。
“是星宫的手笔！”韩立检查洞壁上的细微刻痕，肯定道，“虽然年代久远，但风格一致。
这很可能是当年星宫探查冥哭渊时，秘密开凿的应急通道之一！”
这无疑是个好消息！
星宫留下的通道，安全性相对有保障。
王枫率先踏入洞中，仙帝印玺光芒微放，照亮前路。
通道内部蜿蜒向下，坡度平缓，空气虽然陈腐，但并无太多污染。
走了约一里，前方出现岔路。
一条继续平直向前，洞壁上的星宫刻痕清晰；另一条则向斜下方延伸，更加幽深，且洞壁上开始出现一些非星宫风格的、粗糙的挖掘痕迹，以及……一些早已干涸发黑的血迹！
而那伙神秘人留下的极其淡薄的气息，正是朝着这条斜向下的岔路而去！
“他们发现了这条密道，并选择了更深的这条岔路。”王枫停下脚步，目光锐利地看向黑暗深处，“这条岔路，恐怕通向冥哭渊更核心、更危险的区域。
他们的目标，果然不简单。”
是跟随进入，探明究竟？
还是沿着星宫主通道继续前进，完成自己的目标？
王枫略作沉吟，很快有了决断。
“韩兄，林道友，你们二人沿星宫主通道继续前进，探查其通向何处，是否是我们需要的绕行路径。
我独自进入这条岔路，追踪那伙人，查明其目的。
我们以定界盘保持微弱联系，若有变故或发现，及时沟通。
无论哪边有危险，立刻撤回此处汇合。”
“王兄，你独自一人太冒险！”韩立劝阻。
“无妨。”王枫摇头，眼神坚定，“我有仙帝印玺与星辰帝剑护身，混沌之力对阴影克制明显，更有玉貅预警，自保无虞。
反倒是你们，主通道情况未知，亦需小心。
分头行动，效率更高。
记住，安全第一，探查为主，若事不可为，立刻退回。”
见王枫意已决，且安排合理，韩立与林剑生不再多言，只是郑重嘱托他千万小心。
王枫点头，将星穹玉貅抱入怀中，转身，毫不犹豫地踏入了那条斜向下、通往冥哭渊更深黑暗与未知的岔路。
身影，很快被浓郁的阴影吞没。
而在他踏入后不久，岔路深处的黑暗中，似乎隐隐传来了一声极轻微、仿佛金属摩擦般的……低笑？
似真似幻，转瞬即逝。