第144章 夜话（1/2）

夜，深沉如墨。河湾里除了风声、水声和枯苇摇曳的簌簌声，万籁俱寂。船身随着微波轻晃，如同一个巨大的摇篮，却摇不散船上众人心头各异的心思。

苏念雪蜷缩在杂物舱冰冷的阴影里，身体疲惫，精神却异常清醒。曹德安那癫狂破碎的话语，如同跗骨之蛆，在她脑海中反复回响。

“……是地狱！是鬼！是吃人的影子！”

“门开了……都得死……”

“这船……也是影子……都是影子……”

癫狂的呓语，却透着令人心悸的真实。苏念雪仿佛能透过这简陋的船舱木板，看到那些潜伏在黑暗中的、有着红色眼睛的“影子”，正无声地注视着这艘飘摇的孤舟。而她自己，怀揣着“钥匙”，流淌着“血裔”之血，就像一块散发着诱人香气的饵食，吸引着各方鬼魅。

她摸了摸怀中的徽记，那温润的、带着奇异波动的触感，此刻却让她感到一阵冰冷的寒意。这不仅是钥匙，也可能是催命符。

舱外，守夜的“老何”似乎裹着破棉袄，靠在船头打盹，发出均匀而轻微的鼾声，与风声水声融为一体。那个小工则早已在角落蜷缩着睡着了。前舱里，其他乘客也似乎都陷入了沉睡，只有轻微的呼吸声和偶尔的梦呓。

一切平静得近乎诡异。

但苏念雪知道，这平静之下，暗流从未停止涌动。那个书生，那对老夫妇，那个货郎，甚至那个落水汉子，每个人看似寻常的举止下，都藏着不为人知的秘密。而“老何”，这个看似掌控一切、却又处处透着古怪的船工，更是迷雾中的迷雾。

她必须做点什么，不能坐以待毙。被动等待，只会让她在到达“门”前，被这艘船上的暗流彻底吞噬。

曹德安那边暂时榨不出更多有效信息，而且风险太大。书生身份可疑，与底舱有联系，但过于警觉，不宜直接接触。老夫妇和货郎，需要进一步观察。或许……可以从那个看起来最孤立、也最不设防的落水汉子入手？

苏念雪脑中飞快地思索着。落水汉子自称是南下去寻亲的苦力，因夜里起身不慎落水。他言语不多，神情呆滞，似乎惊吓过度。但那双布满特殊老茧的手，始终是苏念雪心中的疑点。而且，昨夜他落水，真的只是意外吗？那声恰到好处的“噗通”和惊呼，曾间接帮她解了围，是巧合，还是有意为之？

如果他并非表面看起来那么简单，那么接近他，或许能发现一些线索。如果他就是个普通倒霉蛋，那么从他口中，或许也能侧面了解一些船上其他乘客的情况，以及“老何”的某些细节。

打定主意，苏念雪开始留意合适的时机。

一夜无话。

次日清晨，天色阴沉，铅灰色的云层低低压在河面上，寒风凛冽，似乎要下雪。船只早早启航，继续南下。河水似乎比前两日更显浑浊湍急，带着初冬刺骨的寒意。

乘客们似乎都因这恶劣天气而有些恹恹的，聚在前舱里，裹紧衣服，很少交谈。那对老夫妇紧紧靠在一起取暖。货郎没了做生意的心思，抱着货担发呆。书生依旧捧着那本书，但翻页的速度明显慢了，目光时常望向舱外阴沉的天空，眉头微锁，不知是在担忧天气，还是在思考别的。落水汉子依旧缩在他的角落，脸色比昨日更苍白了些，偶尔咳嗽两声。

“老何”在船尾掌舵，小工在船头了望，两人都沉默着，只有风帆被吹得鼓胀的声响。

苏念雪也待在自己的杂物舱，听着外面呼啸的风声，默默计算着行程和时间。按照“老何”之前的说法，顺利的话，再过七八日便能到镇江。到了镇江，是换船还是走陆路？“引路人”会有新的安排吗？还是说，一切都要靠她自己？

午时过后，风似乎小了些，但天空更加阴沉，细密的雪粒子开始沙沙地落下，打在船舱顶的乌篷上，声音细碎而密集。

“下雪珠了。”前舱传来老妇人带着口音的嘟囔，“这鬼天气，真是冻死个人。”

老头子叹了口气，没说话，只是将老妇人往自己身边拢了拢。

货郎嘀咕了一句：“这雪要是下大了，河道结了冰凌子，可就难走了。”

书生合上书，望着舱外越来越密的雪粒子，忽然开口道：“船家，这天气，今日能赶到预定的泊处吗？”

“老何”沙哑的声音从船尾传来，混在风里，有些模糊：“看造化。前头二十里有个荒村废码头，能勉强避避，赶得到就去那儿，赶不到，就得找个河湾硬扛了。”

众人闻言，心情似乎更沉重了些。在这荒郊野外的河上，若不能找到合适的避风处过夜，着实难熬。

雪越下越密，渐渐变成了细小的雪花，纷纷扬扬，天地间一片迷蒙。视线受阻，船只航行速度明显慢了下来。“老何”和小工都到了船头，一个小心掌舵，一个用力撑篙，避免船只偏离航道或搁浅。

寒冷、恶劣的天气，似乎让船上原本就微妙的气氛，变得更加凝滞和压抑。没人再说话，只有风雪的呼啸和船行水中的声音。

苏念雪靠在冰冷的舱壁上，感觉寒意一丝丝渗入骨髓。她的伤处又开始隐隐作痛，内息也有些紊乱。她知道，这是伤势未愈，又连日精神紧绷、缺乏休养的缘故。但她不能倒下，至少，在到达相对安全的地方，或者弄清更多真相之前，她必须撑住。

她悄悄掀开舱帘一角，向外望去。天地皆白，河水幽深，乌篷船仿佛航行在一片混沌的迷雾之中，前路茫茫，后路无踪，只有这一叶孤舟，载着一船各怀鬼胎的人，驶向未知的深渊。

就在这时，一阵剧烈的咳嗽声从前舱传来，打断了苏念雪的思绪。

是那个落水汉子。他咳得撕心裂肺，蜷缩着身体，仿佛要将肺都咳出来，脸色从苍白涨成了不正常的潮红。

旁边的老妇人似乎有些担心，挪了挪身子，离他远了些，又忍不住道：“这位后生，你这咳得厉害，莫不是昨日落水，寒气入肺了？可别是痨病……”

她的话没说完，但意思很明显，怕被传染。

落水汉子边咳边摆手，想说什么，却咳得更加厉害，说不出完整的话，只发出破风箱般的嗬嗬声。

货郎也皱了皱眉，捂住了口鼻。

书生看了落水汉子一眼，没说话，只是将身体往旁边侧了侧。

一时间，前舱里弥漫开一种微妙的排斥和紧张。落水汉子似乎也感觉到了，咳得更加窘迫和痛苦，却又无力控制。

苏念雪目光微闪。机会来了。

她轻轻咳了一声，掀开舱帘，露出半张脸，声音虚弱地道：“我……我这里还有些驱寒的丸药，若这位大哥不嫌弃，可以试试。”说着，她从怀中（实则是从“神秘兜帽人”给的药瓶里）倒出两粒治疗风寒咳嗽的寻常药丸——这药她之前自己用过，效果尚可，且无特殊标记。

众人的目光瞬间都集中到了她身上。

老夫妇有些惊讶地看着这个一直待在杂物舱、沉默寡言的年轻女子。货郎眼神闪烁了一下。书生抬眸，目光在她脸上和她手中的药丸上停留了一瞬，又垂下眼帘。

落水汉子也是一愣，咳嗽稍稍止住，抬起因剧烈咳嗽而布满血丝的眼睛，有些茫然和意外地看着苏念雪，似乎没想到这个看似自身难保的女子会出言相助。

“老何”在船尾，似乎也朝这边瞥了一眼，但没说话。

苏念雪拿着药丸，没有上前，只是保持着一定的距离，声音平静：“我略通医理，这药是家传的方子，驱寒止咳有些效用。大哥若不放心，不用也罢。”

她将选择权抛回给落水汉子，也撇清了自己可能的嫌疑——我只是好心，用不用随你。

落水汉子看了看她手中的药丸，又看了看周围人隐隐排斥的目光，挣扎了片刻，终于嘶哑着开口，声音粗嘎：“多……多谢姑娘好意。”他伸出手，那双手依旧粗糙，此刻微微颤抖。

苏念雪将两粒药丸放在他手心，又递过去自己喝剩的小半竹筒清水。

落水汉子道了谢，仰头将药丸和水服下。药丸似乎有些苦，他皱了皱眉，但很快，剧烈的咳嗽似乎得到了一丝缓解，虽然依旧轻咳，但不再像之前那样撕心裂肺。

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