第127章 晨雾（1/2）

“咚——咚——咚——”

低沉的、带着某种特殊韵律的鼓声，穿透黎明前最浓重的黑暗，一声声，敲碎了紫禁城死寂的夜。

不是报更。

是“晨钟暮鼓”中的晨鼓。

但今日的鼓声，格外沉缓，格外绵长，每一个尾音都拖出沉重的叹息，仿佛整座皇城都在为一个人的逝去而呜咽。

国丧的第二日，开始了。

苏念雪几乎一夜未眠。

背上的伤口，心中的迷雾，屋顶神秘来客留下的诡异皮革，还有那卷藏在砖缝里的、用炭粉写就的“绝笔”，都如同冰冷的藤蔓，缠绕着她的神经，让她无法真正安睡。

每一次意识模糊，太后面孔上那凝固的恐惧与不甘，皇帝平静无波却深不见底的眼神，司礼监常太监带着警告的冰冷话语，以及那片皮革上杂乱的划痕和暗红的矿渣粉末……便会交替着，如同鬼魅般侵入她的梦境，让她一次次惊醒，冷汗涔涔。

窗外的天色，在鼓声的余韵中，一点点泛出死鱼肚般的灰白。

没有晨曦，只有一片铅灰色的、沉甸甸的阴云，低低地压着宫殿的飞檐斗拱，仿佛随时都会砸落下来。

偏殿内，更显阴冷昏暗。

炭盆早已熄灭，连最后一点微弱的暖意也消失殆尽。寒气从地砖缝隙、从窗棂门缝，无孔不入地钻进来，浸入骨髓。

苏念雪拥着单薄的锦被，靠在冰冷的床头，听着那单调而压抑的鼓声，一下，又一下，仿佛敲在她的心上。

她不知道今日等待她的会是什么。

是皇帝更进一步的质询？

是新的、更险恶的陷阱？

还是……悄无声息的“消失”？

“吱呀——”

门轴转动的声音，在寂静中格外刺耳。

苏念雪和青黛同时一震，警惕地看向门口。

门被从外面推开，依旧是昨夜送膳的那名宫女，提着食盒，低着头，无声地走了进来。

她将食盒放在桌上，布下与昨日几乎无差的清粥小菜——一碗稀薄的米粥，一碟看不出原料的酱菜，两个冷硬的馒头。

然后，依旧一言不发，躬身退了出去。

锁门声再次响起。

主仆二人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的疲惫和不安。

连送饭的宫女，都如此沉默而疏离，透着一种冰冷的、公事公办的漠然。

这座宫殿，乃至这座皇城，都在用一种无声的方式，提醒着她的处境——一个被“看顾”起来的、与太后之死有着说不清道不明关联的嫌犯。

苏念雪强迫自己起身，用冰冷的清水简单梳洗。

水盆里的水，带着刺骨的寒意，刺激着她的皮肤，也让她混沌的头脑清醒了些许。

她看着铜盆中自己苍白憔悴、眼下带着浓重青黑的倒影，用力闭了闭眼。

不能倒下。

至少，现在还不能。

她走到桌边，坐下，拿起那个冷硬的馒头，用力咬了一口。

粗糙、干硬，带着隔夜的陈腐气，刮擦着喉咙，难以下咽。

但她依旧强迫自己，一口一口，慢慢地咀嚼，吞咽。

她需要体力。

需要保持清醒。

需要……活着。

青黛也默默地坐下，主仆二人，就在这压抑的沉默和窗外隐约传来的、越来越清晰的哀乐声中，用完了这顿如同嚼蜡的“早膳”。

刚放下筷子不久。

殿门外，再次传来了脚步声。

不止一人。

步履沉稳，带着一种训练有素的节奏。

不是宫女那种轻悄的步子。

苏念雪的心，提了起来。

是皇帝又派人来了？还是……别的什么人？

“咔哒。”

锁被打开。

门被推开。

出现在门口的，是两名穿着玄色劲装、腰佩长刀、神色冷峻的侍卫。

既非慎刑司的皂隶，也非普通宫卫，更不是皇帝的銮仪卫。

他们的服色制式，苏念雪从未见过，但那种精悍冰冷的气息，却让她瞬间想起了魏谦身边那些最得力的、来自神秘衙门的亲信。

“苏姑娘，” 其中一名侍卫开口，声音平板无波，带着金属般的质感，“奉上命，请姑娘移步。”

“移步？去何处？” 苏念雪站起身，背脊挺直，袖中的手却悄然握紧。

“慈宁宫灵前。” 侍卫言简意赅，“太后娘娘小殓，陛下有旨，相关人等，需前往拜祭，陈情始末。”

灵前？

拜祭？

陈情始末？

苏念雪的心，猛地一沉。

太后停灵慈宁宫正殿，此刻想必已是白幡如雪，皇室宗亲、内外命妇、文武百官，凡有品级者，皆需按制哭临守灵。

皇帝让她这个“嫌犯”前往灵前，是让她在众目睽睽之下“陈情”？

还是在太后灵前，进行某种形式的“对质”或“审讯”？

无论是哪种，都绝非好事。

在那样的场合，在那样肃穆悲戚（至少表面如此）的氛围下，任何一句话，一个表情，都可能被无限放大，成为定罪或开脱的依据。

“敢问是哪位大人的上命？” 苏念雪试图拖延，也试图探听。

“姑娘去了便知。” 侍卫面无表情，侧身让开道路，做了一个“请”的手势，姿态不容拒绝。

苏念雪知道，没有选择。

她看了一眼青黛。

青黛眼中含泪，满是担忧，却咬着嘴唇，用力点了点头。

苏念雪深吸一口气，整理了一下身上略显皱褶的素色衣裙——这是昨日被带来时穿的那身，并未更换。

然后，她迈开脚步，走向门口。

每一步，都仿佛踩在刀尖上。

背部的伤口，在行走牵动下，传来阵阵隐痛，但她尽力维持着步伐的平稳。

踏出偏殿的门槛，外面是更加阴冷灰暗的天色。

铅云低垂，寒风呼啸，卷起地上未化的残雪和白色的纸钱，打着旋儿，透着一股凄厉的萧索。

慈宁宫正殿的方向，传来隐约的、此起彼伏的哭声，在寒风中飘荡，更添几分阴森。

两名侍卫一前一后，将苏念雪夹在中间，沉默地引着她，穿过曲折的回廊，走向那哭声传来的方向。

沿途所见，宫人们皆身着缟素，低头疾行，面色凝重，无人敢交头接耳，整个慈宁宫笼罩在一片死寂的哀戚和压抑的忙碌之中。

白色的帷幔挂满了廊柱屋檐，在寒风中猎猎作响，如同招魂的幡。

越靠近正殿，哭声、诵经声、木鱼声便越清晰，混杂着浓烈的檀香和纸钱燃烧的气味，形成一种令人窒息的气氛。

终于，他们来到了正殿外的广场。

这里，已然是另一番景象。

广场上，黑压压跪满了人。

依照品级高低，从殿内一直延伸到殿外丹墀之下，乃至广场边缘。

前排是皇室宗亲、皇子公主、后宫妃嫔，皆披麻戴孝，伏地痛哭（至少表面如此）。

其后是文武百官、内外命妇，依序排列，哭声震天。

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