第123章 慈宁（1/2）

慈宁宫。

这座历来象征着后宫至尊、母仪天下的宫殿，此刻，却笼罩在一片令人窒息的死寂和压抑之中。

往日里穿梭往来的宫女太监不见了踪影。

朱红宫门紧闭，只有身着铁甲、按刀肃立的銮仪卫，如铜浇铁铸般矗立在宫门两侧，目光凛冽，隔绝了内外一切窥探。

空气中弥漫着浓重的药味，混合着一种陈腐的、濒死的气息，从宫殿深处幽幽散出，即使站在宫门外，也能清晰地闻到。

苏念雪在青黛的搀扶下，跟着引路的銮仪卫校尉，一步步走近这肃杀的宫门。

背上的伤，在寒冷和紧张的双重作用下，痛得有些麻木了。

但心，却提得越来越高，几乎要撞出喉咙。

太后弥留。

皇帝亲临。

此刻传她这个“嫌犯”前来……

每一步，都像是踩在薄冰之上，不知下一步，是否就是灭顶之灾。

“慧宜郡君到——”

宫门内，有宦官尖细的嗓音，拖长了调子通报。

沉重的宫门，无声地开启一道缝隙。

更加浓郁的、混杂着名贵香料也掩盖不住的衰败死亡气息，扑面而来。

苏念雪深吸一口气，迈过高高的门槛。

踏入了一个与芷萝轩的冰冷死寂、慎刑司的阴暗森严，截然不同，却又殊途同归的、华丽的坟墓。

慈宁宫正殿，依旧富丽堂皇。

金砖墁地，蟠龙柱巍峨，紫檀木家具泛着幽暗的光泽，多宝格上珍玩琳琅。

但这一切，都蒙上了一层灰败的阴影。

殿内光线昏暗，只点着寥寥几盏长明灯，烛火在巨大的空间里无力地摇曳，将人影拉扯得变形扭曲。

数十名太医、宫人，黑压压地跪了一地，个个屏息凝神，连大气都不敢喘。

浓得化不开的苦涩药味，和一种难以言喻的、肉体衰朽腐败的气息，从内殿的锦帐深处，源源不断地弥漫出来。

而在那锦帐之外，明黄色的御座之上——

皇帝，正端坐着。

他没有穿朝服，只着一身玄色常服，腰间束着玉带，面容隐在昏暗的光线里，看不真切。

但那股无形的、沉凝如山的威压，却笼罩了整个大殿，让空气都仿佛凝固了。

“臣女苏念雪，叩见陛下，陛下万岁。”

苏念雪在青黛的搀扶下，忍着背痛，缓缓跪倒，额头触地。

冰冷坚硬的砖石，透过薄薄的衣衫，刺痛了她的膝盖和额头。

大殿里，静得可怕。

只有内殿传来细微的、艰难的喘息声，像破旧的风箱，拉扯着，时断时续。

那喘息声，是属于太后的。

她，还活着。

但也仅仅是，还活着。

“平身。”

皇帝的声音，终于响起。

不高，不低，平平淡淡，听不出任何情绪。

没有悲恸，没有愤怒，甚至没有一丝波澜。

就像在说一件与己无关的寻常事。

苏念雪谢恩，在青黛的搀扶下，艰难起身，垂首而立。

她能感觉到，无数道目光，或明或暗，落在自己身上。

有太医的审视，有宫人的恐惧，有宦官的低垂，还有……来自御座之上，那两道深沉如渊、探究不明的目光。

“近前些。” 皇帝道。

苏念雪依言，向前挪了几步。

距离御座更近，能更清晰地看到皇帝的脸。

依旧是那张威严端肃的面容，但眼下有明显的青黑，眉宇间笼罩着一层深深的、挥之不去的疲惫与……某种难以形容的阴郁。

他的目光，落在苏念雪身上，平静无波，却让苏念雪感到一种被彻底看穿的寒意。

“太后，怕是不行了。” 皇帝开口，声音依旧平淡，仿佛在陈述“今日天色不好”这样的事实。

苏念雪心头一紧，不知该如何接话，只能更深地垂下头。

“西山的事，魏谦报与朕了。” 皇帝话锋一转，目光却没有从苏念雪脸上移开，“那别院底下，挖出了不少东西。火药，毒物，还有……一些你不该认得，却偏偏认得的东西。”

苏念雪浑身一震。

不该认得，却偏偏认得……

是指那些与江南疫区类似的药炉残片？

还是指……那些绘有神秘符号的图纸？

魏谦……将这些都上报了？包括她对那些符号可能“认得”的猜测？

“臣女……不知陛下所指。” 她稳住心神，低声回道。

“不知？” 皇帝轻轻重复了一遍，语气依旧平淡，却让苏念雪背脊发寒。

他微微抬手。

侍立在一旁的司礼监大太监赵全，立刻躬身，双手捧着一个紫檀木托盘，走到苏念雪面前。

托盘上，垫着明黄色的绸缎。

绸缎之上，静静躺着几样东西。

一块焦黑变形的金属残片，依稀能看出是某种器皿的一部分。

几张小心裱糊过的、边缘焦黑的纸张碎片，上面是那些神秘的线条和符号。

还有——一只断裂的、沾着污迹的、金镶红宝石耳坠。

正是当初太后“赏赐”给她的那一对中的一只！与从赵慷口中取出、以及严嬷嬷后来“补送”的那只，一模一样！

苏念雪的瞳孔，猛地收缩。

“这些，都是从西山别院废墟，及周边寻获。” 皇帝的声音，不疾不徐地响起，每一个字，都像冰珠，砸在苏念雪心上。

“耳坠，与你所有，一般无二。药炉残片，与你江南所见，形制相类。图纸符纹，你亦觉眼熟。”

皇帝顿了顿，目光如实质般，锁住苏念雪。

“苏念雪，你告诉朕，天下真有如此巧合之事？”

“太后赏你的耳坠，出现在逆党巢穴，出现在中毒的安远侯世子手中。”

“你救治江南疫民时见过的古怪药炉，出现在逆党巢穴，与毒物、火药为伍。”

“还有这些符纹……魏谦说，你似乎认得。朕，也很想知道，你一个深宫女子，太医之女，从何处认得这些……连钦天监、翰林院饱学之士，都从未见过的古怪图样？”

问题，一个接一个，如同冰冷的箭矢，直指核心。

没有疾言厉色，没有拍案怒斥。

但正是这种平静的、陈述事实般的质问，更让人感到无所遁形，寒意彻骨。

苏念雪跪了下去。

这一次，是双膝及地，深深叩首。

“陛下明鉴。” 她的声音，因为紧张和背部的刺痛，带着微微的颤抖，但依旧清晰。

“耳坠确为太后娘娘赏赐，但臣女得到时，便觉其中一只成色有异，已禀明魏谦魏大人，此物恐遭人调换。今日晨间，慈宁宫严嬷嬷亦曾私下告知臣女，内务府新制耳坠与赏赐之物的暗记确有不同，恐是仿造。此事，魏大人可查证。”

“至于药炉残片，” 她略微抬头，目光迎向皇帝，坦然而恳切，“臣女在江南所见，乃疫民私下供奉‘墨尊’所用，形制古怪，故而印象深刻。但此等物件，若‘墨尊’信徒广为散布，出现于逆党巢穴，亦非不可能。臣女只是偶然得见，并非认得其用途来历。”

“而那些符纹图纸，” 她顿了顿，心念电转，知道这是最危险的一环，“臣女确实……觉得眼熟。但并非认得，只是……依稀觉得，似乎在幼时，于家父遗留下的某本残破古籍中，见过类似的、描绘巫蛊祭祀的图画。家父早年曾游历南疆，或有些许收藏。但具体是哪本古籍，时隔久远，臣女实在记不清了。且家父早逝，遗物星散，亦无从查证。”

她将“眼熟”归因于幼时模糊记忆和亡父遗物，既解释了“眼熟”的来源，又推说记忆久远、无从查证，将风险降到最低。

同时，点出“巫蛊祭祀”，与魏谦的判断隐隐相合，增加可信度。

殿内，再次陷入死寂。

只有内殿太后那艰难的、如同拉锯般的喘息声，一声声，敲在每个人的心上。

皇帝没有说话。

只是静静地看着伏跪在地的苏念雪。

目光深邃，如同不见底的寒潭。

他在判断。

判断她话中的真伪。

判断她的价值。

判断她……还能不能留。

时间，一分一秒过去。

每一息，都像一个世纪那样漫长。

苏念雪能感觉到冷汗，从额角、从背心，涔涔而下，浸湿了内衫。

背部的伤口，在冷汗的刺激下，痛得更加尖锐。

但她伏在地上的身体，纹丝不动。

“抬起头来。”

终于，皇帝再次开口。

苏念雪缓缓抬头。

本章未完，点击下一页继续阅读。