第121章 元日（2/2）

在这杀机四伏的时刻，太过“正常”的东西，反而显得诡异。

“笃、笃。”

门外，又响起了敲门声。

这次，节奏沉稳。

是魏谦？

苏念雪心头一紧。

“谁？” 青黛扬声问道。

“奴婢慈宁宫掌事，严嬷嬷。” 门外传来一个略显尖细、却努力维持平静的女声。

严嬷嬷！

太后宫中的人！

她来做什么？

太后不是“中毒昏迷”了吗？慈宁宫的人，此时怎么会来芷萝轩？

苏念雪与青黛对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。

“请进。” 苏念雪定了定神，示意青黛开门。

门开。

严嬷嬷独自一人，走了进来。

与上次送来“另一只”耳坠时那副公事公办的倨傲不同，此刻的严嬷嬷，脸色透着一种不正常的灰白，眼圈红肿，似是哭过，但神情却异常紧绷，甚至带着一种近乎决绝的冷硬。

她身上穿着深紫色的宫装，但衣料似乎有些褶皱，发髻也不如往日齐整。

“老奴给慧宜郡君请安。” 她规规矩矩地行礼，声音嘶哑。

“严嬷嬷不必多礼。可是太后娘娘有何懿旨？” 苏念雪靠在床头，平静地问。

严嬷嬷抬起头，看向苏念雪。

那目光极其复杂，有怨恨，有恐惧，有一种走投无路的疯狂，还有一丝……难以言喻的、近乎哀求的意味？

“太后娘娘……” 严嬷嬷的声音哽了一下，随即强行压住，语速极快地说道，“娘娘凤体欠安，至今未醒。太医说……说需静养，不宜打扰。”

她顿了顿，似乎在斟酌词句，又像是在积蓄勇气。

“老奴此来，并非奉娘娘懿旨。而是……而是有些话，不得不对郡君说。”

“嬷嬷请讲。” 苏念雪心中警铃大作。严嬷嬷这状态，太不对劲了。

严嬷嬷深吸一口气，上前两步，距离床榻更近了些。

她身上那股浓重的檀香味里，似乎混进了一丝极淡的、难以形容的焦糊气。

“郡君，” 她的声音压得更低，带着一种令人毛骨悚然的急促，“那对耳坠……太后娘娘赏赐的那对金镶红宝耳坠……有问题！”

苏念雪的心，猛地一跳。

“什么问题？” 她不动声色地问。

“那对耳坠……根本就不是内务府今年新制的那批！” 严嬷嬷的语速越来越快，眼中布满血丝，“那批新制的耳坠，宝石的镶法，金托背面的暗记，都与赏赐给郡君的这对……有细微差别！是有人……有人仿造的！以假乱真，连老奴当初验看时，都未曾察觉！”

仿造！

苏念雪虽然早有猜测，但从严嬷嬷这个经手人口中亲自证实，依旧让她心头震动。

“谁仿造的？目的何在？” 她追问。

“老奴……老奴不知！” 严嬷嬷摇头，脸上露出痛苦和恐惧交织的神色，“老奴只是奉命去内库领赏，按单验收……真的不知道其中已被调换！直到……直到宫宴事发，耳坠出现在安远侯夫人口中，老奴才觉得不对劲，私下里悄悄又去查了内库底档和存样，才发现……才发现不对！”

“你既知不对，为何不早说？反而在事后，又将‘另一只’耳坠送到我这儿？” 苏念雪的目光陡然锐利。

严嬷嬷被她看得一哆嗦，脸上血色尽褪。

“老奴……老奴不敢说啊！” 她几乎要哭出来，却又强行忍住，声音扭曲，“耳坠是经老奴之手领出，送到郡君处的。若说耳坠是假的，是老奴失职，查验不严，甚至是……是同谋！老奴跳进黄河也洗不清！太后娘娘那时已然……已然不豫，老奴无人可禀，也无人可信！”

“所以你就将错就错，把‘另一只’假耳坠也送来，坐实‘赏赐之物成对、被盗一只’的说法，想把水搅浑，也把自己摘出来？” 苏念雪冷冷道。

严嬷嬷扑通一声跪倒在地，连连磕头。

“郡君明鉴！老奴……老奴也是一时糊涂，只求自保！可老奴万万没想到，事情会闹到这般地步！太后娘娘中毒昏迷，刘太医‘自尽’，王侍郎失踪……西山爆炸……这……这分明是要将所有人都拖下水，灭口啊！”

她抬起头，老泪纵横，眼中充满了真实的恐惧。

“老奴知道，自己怕是在劫难逃了。那些人……不会放过任何一个可能泄露秘密的人。老奴今日来，是拼着一死，将所知告诉郡君。只求……只求郡君若有机会，能在陛下或北静王面前，为老奴……说一句，老奴并非主谋，只是……只是一颗被利用、又被抛弃的棋子！”

她砰砰地磕着头，额头很快见了红。

苏念雪看着她。

这个在宫中沉浮多年、一向精明厉害的掌事嬷嬷，此刻就像一条被抛上岸的、濒死的鱼，在做最后的挣扎。

她的话，有几分真？几分假？

是真心悔过求救？还是另一个陷阱？

“除了耳坠是仿造，你还知道什么？” 苏念雪问，语气缓和了些，但依旧带着审视。

严嬷嬷止住哭泣，用袖子胡乱擦了擦脸，哑声道：

“老奴还知道……刘太医在宫宴前，曾多次秘密出入慈宁宫，并非全为太后请脉。有时……是去见一个藏在太后小佛堂暗室里的人。”

“什么人？”

“老奴……没看清。那人总是背光，声音也刻意压低。但老奴有一次送茶，在门外隐约听到一句……说什么‘西山的东西已备好’，‘确保万无一失’……”

西山！

又是西山！

“还有呢？”

“还有……王侍郎的夫人，与太后娘家一位表亲夫人，是手帕交。宫宴前，王夫人曾递牌子进宫，与太后娘娘说了好一会儿话。之后，太后娘娘情绪似乎就不太好。当晚，刘太医又来了。”

严嬷嬷断断续续地说着，将她知道的、怀疑的，一股脑倒了出来。

信息杂乱，但隐隐指向一个方向：太后、刘太医、王侍郎，甚至可能太后娘家，与“西山”有着某种不为人知的联系。

而宫宴下毒，或许并非仅仅是陷害她苏念雪，也可能与太后内部的某种交易或胁迫失败有关？

“这些话，你可曾对别人说过？比如……魏谦魏大人？” 苏念雪问。

严嬷嬷猛地摇头，脸上恐惧更深。

“没有！老奴不敢！魏大人是慎刑司的，落在他手里……老奴只怕死得更快！老奴只信郡君！郡君是明白人，又与太后……有隙，或许……或许能看在这点实话的份上，给老奴一条生路！”

她再次磕头，额头的血迹沾染了冰冷的地砖。

苏念雪沉默地看着她。

许久。

才缓缓开口。

“你的话，我记下了。但能否有一条生路，不在我，在陛下，在律法，也在……你自己是否真的毫无隐瞒。”

严嬷嬷浑身一颤，抬起头，眼中希望与绝望交织。

“老奴……老奴绝无虚言！”

“起来吧。” 苏念雪示意青黛扶她。

严嬷嬷哆哆嗦嗦地起身，脸色灰败，仿佛瞬间又老了十岁。

“嬷嬷今日冒险来此，这份‘心意’，我领了。” 苏念雪看着她，一字一句道，“但你需记住，今日之后，你我的性命，或许就栓在一起了。若你再有隐瞒，或行差踏错，不仅你自身难保，你今日所言，也未必能保你家人平安。”

这是警告，也是提醒。

严嬷嬷这样的人，在宫中浸淫多年，背后关系盘根错节，用好了，或许是一步奇兵，用不好，就是反噬自身的毒药。

严嬷嬷浑身一震，眼中闪过挣扎，最终化为一片死灰般的认命。

“老奴……明白。谢郡君……指点。” 她深深一福，不再多言，踉跄着转身离去。

背影佝偻，仿佛背负着千斤重担。

门关上。

屋内再次只剩苏念雪和青黛。

“郡君，她的话……能信吗？” 青黛低声问，心有余悸。

“半真半假。” 苏念雪疲惫地闭上眼，“耳坠仿造，或许是真。刘太医、王侍郎与太后的关联，也可能有几分实情。但她隐瞒了多少，又为自己开脱了多少，只有她自己知道。”

“那我们现在……”

“等。” 苏念雪睁开眼，望向窗外那片惨白的天光。

“等魏谦的消息。等北静王府的动静。等……陛下对这元日，对这已然天翻地覆的朝局，做出最后的裁决。”

她顿了顿，声音低了下去，仿佛自言自语。

“也等……那枚徽记，和那些不该记得的‘前尘’，究竟会将我……引向何处。”

窗外。

惨白的天光，渐渐染上了一层极淡的、几乎看不见的绯色。

元日的朝阳，终于艰难地，挣脱了地平线的束缚。

将一丝微弱的、毫无暖意的光芒，投向了这座肃杀而沉默的皇城。

新岁伊始。

但弥漫在宫阙之间的，不是祥瑞，不是喜庆。

而是更深重的迷雾。

更刺骨的寒意。

和一场……远未结束的腥风血雨。