第98章 温泉别业（2/2）

“已秘密运入，暂时存放在暖阁东次间的密室暗格里。等坑道内整理妥当，再行转移更为安全。”癸七道，“另外，属下在清理庄子时，发现一点异常。”

“说。”

“庄子库房里，存有一些陈年的木料、石料，看痕迹，似是当年修建别业时剩余的。但其中几根柏木，有被轻微焚烧过的焦痕，并非寻常虫蛀或腐朽。而库房角落，找到这个。”癸七从怀中掏出一小片东西，递了过来。

那是一小块黑色的、坚硬的、边缘不规则的薄片，像是某种东西燃烧后冷却的凝结物，入手颇沉，带着一种难以言喻的、混合了焦糊与某种矿物气息的味道。

苏念雪接过来，凑到鼻端仔细闻了闻，又用指甲轻轻刮下一点粉末，放在指尖捻开。她的脸色渐渐凝重起来。

“这是……熔炼金属后，飞溅出的渣淬凝结物。”她沉声道，目光锐利地看向癸七，“而且是纯度不低的金属。柏木上的焦痕，位置很低，像是被这种高温的液态飞溅物灼伤。这庄子里……曾有人暗中进行过小规模的金属熔炼！”

癸七脸色也是一变。在御赐的郡君别业里，私设熔炉？这绝非寻常。

“可查到痕迹？”

“库房位置偏僻，焦痕和渣淬都在角落，若非刻意翻找，极难发现。属下令人在庄子内外细细搜寻，未再发现明显炉灶痕迹。要么是事后清理得极为彻底，要么……熔炼的地点，并不在庄内，只是将沾染了痕迹的木料和渣淬临时存放于此。”癸七分析道。

苏念雪捻着那块渣淬，心中疑云大起。这座庄子，在赐给她之前，是谁在使用？那位致仕的老翰林？还是内务府代管期间？熔炼金属……是为了什么？制作器物？还是……与“济世堂”那批硝石、与“西山先生”可能的研究有关？

“查！查清楚这座庄子过去十年的主人、使用者，所有经手过的管事、仆役，尤其是懂工匠技艺的。还有，查查这附近，包括后山，是否有废弃的窑洞、矿洞，或者民间传说中‘闹鬼’、‘不祥’的所在。”苏念雪下令。这座看似宁静的庄子，恐怕也藏着秘密。

“是！”

接下来的两日，苏念雪深居简出，大部分时间都在暖阁中休养。庄子里的温泉果然有奇效，每日在引入室内的暖玉池中泡上半个时辰，温热的泉水浸润着伤处，驱散寒意，让她感觉松快了不少，连咳嗽也减轻了些。背上的伤口愈合良好，不再轻易崩裂渗血。

青黛和钱嬷嬷将内院打理得井井有条，饮食药材皆由青黛亲自把关。外院的仆役规矩本分，赵顺管事也勤谨周到，一切似乎都步入了正轨。

但平静，总是用来打破的。

移居庄子的第四日，黄昏时分，苏念雪刚泡过温泉，换了干爽的衣衫，正坐在窗下就着天光翻阅薛神医的医案，忽听庄子前院方向传来一阵急促的犬吠，随即是人声呼喝与兵刃出鞘的脆响！

“有贼人！”

“保护郡君！”

惊呼声、奔跑声、打斗声瞬间打破了山庄的宁静！

苏念雪猛地站起身，手中医案滑落在地。青黛已闪身挡在她面前，手中扣住了银针。钱嬷嬷脸色发白，却强自镇定地关紧了门窗。

“郡君勿慌，癸七大人他们定在附近！”青黛低声道，侧耳倾听外面的动静。

打斗声并未持续太久，约莫一盏茶的功夫，便渐渐平息下去，只剩下零星的呵斥和哀嚎。又过了一小会儿，暖阁门外传来癸七刻意压低的声音：“郡君，贼人已击退，属下癸七求见。”

“进来。”

门被推开，癸七闪身而入，身上带着淡淡的血腥气，衣袖被划破一道，所幸未伤。他面色沉凝，拱手道：“惊扰郡君。方才共有八名黑衣蒙面人，自庄子西北角翻墙潜入，目标明确，直扑内院。身手不弱，配合默契，似是死士。我们的人及时发现拦截，击毙四人，生擒一人，其余三人负伤逃窜，已派人追踪。生擒者已卸了下巴，防止其服毒。”

“我们的人可有伤亡？”苏念雪急问。

“两人轻伤，无大碍。”癸七答道。

苏念雪心下稍安，眸光转冷：“直扑内院……是冲我来的。可看出路数？”

“招式狠辣，像是军中搏杀术的底子，但又混杂了江湖野路。所用兵刃是制式腰刀，但磨损严重，看不出具体来历。被擒之人正在审问，但其极为顽固。”癸七顿了顿，“不过，在格杀其中一名贼人时，其怀中掉出此物。”

他伸出手，掌心躺着一个寸许长、拇指粗细的竹制小管，一端用蜡密封。

苏念雪接过，小心地捏碎封蜡，从里面倒出少许灰白色的细腻粉末。那熟悉的、带着甜腥的刺鼻气味，让她瞳孔骤缩！

是“墨尊”的毒粉！虽然似乎比江南见过的略有不同，淡了一些，但绝不会错！

刺客身上带着“墨尊”的毒粉！这意味着，这次袭击，与“西山先生”脱不了干系！是江南的漏网之鱼追到了京城？还是“西山先生”在京城，依然拥有能够调动死士的力量？

“看来，有人不想让我在这庄子里‘静养’。”苏念雪捏着那枚小竹管，声音冰冷，“审，不惜一切代价，撬开那活口的嘴！我要知道，他们受谁指派，如何得知我移居此处，在京城还有多少同党！”

“是！”癸七眼中寒光一闪，领命而去。

苏念雪走到窗边，推开一条缝隙。暮色四合，山庄已恢复了平静，但空气中弥漫的血腥味和紧张感并未散去。远处，庄子护卫点燃了更多的火把，光影摇曳。

她望着窗外沉沉的夜色。

太后，济世堂，郝太监，炼丹旧事，睿亲王，西山先生……还有这携带毒粉、悍然袭击郡君别业的死士。

所有的线索，所有的危机，似乎正在以这座温泉庄子为中心，悄然收拢，编织成一张更加危险、更加致密的网。

而她，就在这张网的中心。

不能坐等。她必须更快地厘清头绪，必须掌握更多的主动权。温泉庄子，或许能给她一时安宁，但绝非避风港。真正的斗争，从她踏入京城的那一刻，就已经开始了。而现在，战火已经烧到了她的门前。

“青黛，”她转过身，语气决然，“准备一下，明日我要进那坑道看看。另外，让癸七将我们手头所有关于‘济世堂’、郝太监、炼丹术士‘玄真子’，以及这座庄子旧主的资料，全部整理出来。还有，设法给北静王府递个帖子，就说我在此处静养尚好，感谢王爷日前援手，另有一些江南风物心得，想向王爷请教。”

她需要更多的信息，也需要向外界，尤其是向皇帝和北静王，传递出她并未因袭击而惊慌失措、反而在积极应对的信号。同时，也要看看，这场袭击之后，各方的反应。

夜色更深，山庄内外戒备森严。苏念雪却毫无睡意。她坐在灯下，重新摊开薛神医的医案，目光却落在那本从江南带回、属于柳半夏的笔记副本上。

毒粉，死士，温泉庄子隐藏的熔炼痕迹……

也许，答案的钥匙，就藏在那些看似不相干的碎片之中。

而她，必须在这暴风雨彻底降临之前，将它们拼凑完整。