第83章 毒株升级，暗流汹涌（2/2）
宫中！苏念雪瞳孔骤缩。事情果然牵扯到宫内！虽然未必直达天听，但只要有内侍插手，事情就复杂了十倍、百倍！
“老大人……”苏念雪深吸一口气，“此事非同小可，恐已非江南一隅之乱。晚辈人微言轻，身处局中，一举一动皆受掣肘，纵有疑心，亦难查证。恳请老大人，为江南百姓，为天下安危，主持公道！”她起身，郑重一礼。
林阁老连忙起身避过，扶住苏念雪，苍老的手沉稳有力：“夫人快快请起。老夫虽已致仕，然食君之禄，担君之忧，岂能坐视奸佞祸国？此事，老夫既已插手，便不会半途而废。京中那边，自有老夫一些不成器的门生故旧去周旋。倒是江南此地……”
他目光灼灼地看着苏念雪：“疫情如火，漕运如喉。夫人肩负抗疫重担，已是不易。追查漕船之事，凶险异常，对方必狗急跳墙。夫人可有万全之策？”
苏念雪直起身，目光清澈而坚定：“抗疫不容有失，漕船之秘也必须揭开。晚辈已有计较。明面上，抗疫为重，一切资源倾注于此，麻痹对方。暗地里……”她声音压低，将自己的计划和盘托出。包括利用癸七的“影”卫暗中调查，利用林阁老的人脉在官场施压，以及最关键的一步——她准备了一份特殊的“礼物”，要送给那批改装漕船。
林阁老听完，沉吟良久，方才缓缓点头：“夫人思虑周详，胆大心细。只是……此计行险，夫人自身安危……”
“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”苏念雪轻轻吐出这句话，眼中是一片坦然的决绝，“况且，晚辈并非孤身一人。陛下圣明，老大人襄助，更有无数心系社稷的仁人志士。邪不压正，此乃天道。”
林阁老动容，长长一揖：“夫人巾帼不让须眉，老夫佩服。既如此，江南官场暗流，老夫愿为夫人稍作梳理。漕船之事，老夫亦会传书旧部，在运河沿线关键节点留意。但愿……苍天有眼，不负忠良。”
送走林阁老，苏念雪独立窗前，久久不语。得到这位清流领袖的暗中支持，无疑是雪中送炭。但前方的路，依然布满荆棘。柳半夏的毒，漕船的秘，宫中的影……如同一张不断收拢的大网。
“夫人。”癸七的声音幽灵般响起。
“如何？”
“潜入漕船兄弟回报，夹层内藏的并非实体货物，而是一种……灰白色的粉末，极细，以油纸和蜡层层密封，气味刺鼻。他们不敢擅动，只取了些许样本。”癸七呈上一个拇指大小的蜡丸。
苏念雪小心切开蜡丸，露出里面少许灰白粉末。她凑近闻了闻，一股熟悉的、混合着硫磺和某种腥气的刺鼻味道冲入鼻腔。她脸色瞬间变得极其难看。
这是……改良版疫毒原粉！ 而且很可能是经过干燥、便于播撒的形态！柳半夏竟如此歹毒！他想干什么？在通州，在京城，散播这升级后的毒粉？那将是比水疫恐怖十倍的空气传播灾难！
“船上守卫情况？”
“明松暗紧。表面只有寻常漕丁，但暗处至少有二十名好手，疑似军中劲弩，且有高手坐镇。我们的人不敢靠太近，但隐约听到他们提及‘祭河神’、‘子时’等词。”
祭河神？子时？苏念雪心念电转。是了，他们很可能计划在船队经过某处险要河道或闸口时，假借“祭神”之名，将毒粉撒入河中或借助风势传播！届时，下游沿岸乃至京城，都将遭殃！
“必须截住这批船！在它们造成不可挽回的灾难之前！”苏念雪斩钉截铁，“癸七，让我们的人严密监视，但绝不能打草惊蛇。摸清他们的具体计划、接应人手、沿途所有可能的下手地点！同时，飞鸽传书给陛下，将漕船夹藏疫毒粉、可能于运河沿线施毒的消息密奏！要快！”
“是！”癸七领命，又道，“还有一事。按您的吩咐，监视按察使司李师爷的人发现，他昨夜密会了一个人。虽未看清面目，但根据身形和离去时使用的轻功路数判断，极似……当日在驿站刺杀草鬼、后突围而出的那名‘墨使’麾下的黑影杀手之一。”
西山先生的人，果然和李师爷有勾结！而且就在扬州城内！苏念雪感到一张无形的网正在收紧。李师爷是周廷儒、赵太师余党在江南的暗桩，他与“墨使”的人接触，意味着朝中敌对势力与“西山先生”的勾结更深了。他们想干什么？在扬州城内制造更大的混乱？还是针对她苏念雪本人？
内忧外患，四面楚歌。
苏念雪走到墙边，看着悬挂的江南运河图。蜿蜒的运河如同巨龙，串联起帝国命脉。而那几艘装载着死亡粉末的漕船，正像毒瘤，沿着血脉向心脏蠕动。
她的目光变得冰冷而锐利。疫毒要解，漕船要截，内鬼要揪，幕后黑手要挖……千头万绪，压力如山。但她不能倒，更不能乱。
“传令，”她转过身，声音平静却蕴含着不容置疑的力量，“即日起，扬州全城暗哨提高戒备，重点监控按察使司、漕帮码头及所有可能与永鑫钱庄有往来的商铺。疫研所加快‘二号储备液’制备，所需药材，不惜一切代价，三日内备齐。通知薛神医，最迟明晚，我要看到针对新毒株的加强版预防和治疗方案初稿！”
“是！”
下属领命而去。苏念雪独自站在书房中央，窗外天色大亮，阳光却无法驱散她心头的阴霾。她走到秦刚的病房外，隔着门帘，听着里面微弱却平稳的呼吸声。
“秦刚，快点好起来。”她低声说，仿佛在对自己承诺，“还有很多硬仗，要我们一起打。”
她握紧了袖中的拳头，指甲深深陷入掌心。疼痛让她保持清醒。
风暴将至，而她，必须成为那道撕裂黑暗的闪电。