第387章 祖木低语，影域初临（1/2）
光在逃遁的路径上被古老的枝桠切割得支离破碎，声在迫近的喘息中被自身的恐惧放大到震耳欲聋。
沉眠古林的核心区域，与外围又截然不同。
树木的形态愈发奇异，许多已脱离单纯的植物范畴，更像是凝固的、生长了亿万年的艺术品。有的树干上天然浮现出类似星图、符文或史诗画卷的纹理，流淌着微弱的荧光；有的枝叶扭曲成门户、回廊甚至殿堂的轮廓，仿佛整片森林本身就是一座被遗忘的、活着的城市。光线更加稀缺，只有那些发光的苔藓、真菌和某些树叶自身散发的幽光，勾勒出朦胧而诡异的景象。
空气中那磅礴的生机变得粘稠，仿佛有了质感，每一次呼吸都像在吞吐液态的生命能量。但与之相伴的“沉眠”倦意也更深重了，如同一张无形的、温柔的巨网，试图将闯入者的意识也拖入那万古的长眠之中。
凌无恙五人将速度提升到极限，在林间穿梭。月倾城的秩序之力在前方微微推开那粘稠的生命气场，如同破冰船切开海面。寂灭尊者的禅意则化作一层薄薄的光晕，笼罩众人，抵御着那无孔不入的“沉眠”意念的侵蚀。秦老三和贾富贵被凌无恙以灵力丝线牵引，勉强跟上。
身后，渊痕巨兽的咆哮与古木崩塌的轰鸣如同跗骨之蛆，紧追不舍。它们似乎对这片核心区域也有所顾忌，速度略减，但那股污秽、贪婪、充满破坏欲的威压，如同实质的阴影，始终笼罩在后方的林间。
“不能一直逃！它们的耐力恐怕远超我们！”寂灭尊者沉声道，他的禅意能清晰感知到后方追兵那仿佛无穷无尽的狂暴能量。
凌无恙大脑飞速运转，破妄尺光不断扫视前方环境和手中的生之印残印。残印温热，修复了部分后，与这片森林的共鸣似乎增强了些许，正持续指向一个方向——与井灵所指的“祖木之影”方向基本一致。
“危机推演：持续直线逃亡被追上概率：87%。可利用环境设置障碍/伏击成功率：＜30%（敌我力量悬殊）。寻找可利用特殊地形/存在概率：未知。”
“生之印残印状态：修复度12%，能量充盈，蕴含“秩序生机”特性，对深渊污染有强压制，但对实体巨兽效果待测试。”
“团队状态：凌（八成五，可战），月（六成，持续消耗），寂（七成，持续消耗），秦/贾（拖累）。”
“优先事项：1. 寻找可利用的转机（地形、盟友、遗迹）。2. 测试生之印对渊痕的实际效果。3. 为月、寂争取喘息之机。”
“往残印共鸣最强的方向去！”凌无恙决断，“那里可能是‘祖木之影’所在，也可能是另一处类似轮转之井的节点！或许有我们可以借助的力量！”
众人立刻调整方向，朝着生之印指引的方位斜插深入。
随着深入，周围的树木变得更加“建筑化”。他们仿佛奔跑在一座由活着的巨木构成的、无穷无尽的迷宫里。巨大的板状根形成了天然的阶梯和桥梁，中空的树干内部隐约可见发光的脉络，如同宫殿的灯饰。一些地方，藤蔓和枝条自然交织成拱门和窗棂的样式，上面甚至还“生长”着类似浮雕的图案，描绘着早已湮没在时光中的场景：巨木参天、万兽朝拜、星光如雨洒落林间……
这里的一切，都彰显着此地曾是一个辉煌文明的中心，一个生命的圣地。但如今，只剩下静谧、倦怠，以及无处不在的衰颓美感。
“这里……曾经是‘生命祖庭’的一部分吗？”月倾城喘息着，冰蓝眼眸扫过那些文明的遗迹，“这些图案，有些与星枢古籍中记载的‘万灵朝觐图’很像。”
“恐怕是。辰曜前辈提到过古林是生命祖庭之一。”凌无恙回答，同时警惕地感知着后方。渊痕的咆哮似乎被复杂的地形和那些活着的“建筑”阻隔了一些，距离暂时没有拉近，但绝未甩掉。
又前行了数里，前方豁然开朗。
他们冲出了一片极其密集的“巨木建筑群”，来到了一片相对空旷的……“广场”。
这片广场并非人工铺设，而是由无数粗大无比、颜色深沉的树根在地面平行盘绕、紧密交织而成，平坦得如同镜面。广场中心，没有预想中的参天巨树，只有一截……极其巨大、却只剩下不足十丈高、通体焦黑、仿佛被天雷或烈火反复灼烧过无数次的树桩。
树桩的直径超过百丈，即使只剩下残躯，依旧如同一座黑色的山丘，矗立在广场中央，散发着令人窒息的古老与悲怆。焦黑的表面布满了深刻的裂痕，裂痕中没有任何生机，只有死寂。但在树桩的顶端边缘，极其细微的地方，偶尔能看到一丝几乎难以察觉的、暗金色的纹理，如同垂死巨兽最后的心跳，微弱地闪烁一下，随即熄灭。
而在这巨大树桩的周围，广场的地面上，生长着九株形态各异的、相对“矮小”（也有数十丈高）的古树。它们颜色各异，有的苍翠，有的银白，有的赤红，有的漆黑，分别散发着迥异却同样古老强大的气息，如同忠诚的卫士，拱卫着中央那死寂的巨桩。
这里就是“祖木之影”？
生之印残印的共鸣在此地达到了顶峰，嗡嗡震颤，几乎要脱手飞出。凌无恙能感觉到，残印的共鸣对象，并非那九株活着的古树卫士，而是中央那截焦黑死寂的巨大树桩！
就在他们踏入广场的瞬间——
“嗡……”
九株古树卫士，同时无风自动，枝叶轻摇。九道颜色各异、却同样纯净强大的意念，如同探照灯般，瞬间锁定在闯入的众人身上！
没有攻击，只有审视。但那审视中带着难以言喻的威严、疲惫，以及一丝……疑惑？
紧接着，一个苍老、厚重、仿佛亿万片树叶同时沙哑低语的声音，直接在众人意识中响起，用的是古老而晦涩的语言，但其意自明：
“星枢的余晖……生之印的碎片……还有秩序的微光与禅意的宁静……以及……两个脆弱的凡灵……”
“外来者……你们身上……为何有‘轮转之井’的动荡气息……以及……‘渊’的污秽追兵？”
声音来自四面八方，仿佛是整个广场，乃至这片核心区域的所有古木在共同发声。
凌无恙知道，这就是“祖木之影”的意志，或者说，是这片沉眠古林核心残存集体意识的显化。他不敢怠慢，上前一步，持生之印残印于胸前，以星枢传承印记共鸣，恭敬回应：
“尊敬的祖木之影，我等无意冒犯圣地。我为星枢圣女传承者凌无恙，同伴为秩序守护者月倾城、禅修寂灭，以及向导秦三、贾富贵。我们为寻找‘源初生机火种’以重燃生之印、对抗深渊污染而来。在轮转之井得知火种早已被‘归一’窃走，遂尝试以井中‘生极’本源补全残印，不料引动井灵前辈警示的‘渊痕’追击，被迫逃至此处，望乞庇护。”
他将前因后果，包括火云炎的牺牲、荆棘谷遭遇、轮转之井的仪式，简洁清晰地传达。
广场上一片寂静，只有九株古树卫士枝叶轻摇的沙沙声。
良久，那苍老的声音再次响起，带着深深的叹息与疲惫：
“初火之芒……确被污秽窃取……此乃古林永痛……”
“轮转之井……受损失衡……汝等胆敢引动其力……实属冒险……亦属无奈……”
“渊痕……影之爪牙……贪婪无度……觊觎一切生命本源……它们追来……意料之中……”
声音顿了顿，仿佛在感知什么。
“汝之残印……确得一丝‘生极’补益……然距真正重燃……相差甚远……且汝之躯……承受有限……”
“至于庇护……”
就在这时，后方林中，传来数声震耳欲聋的、充满暴怒与不耐烦的咆哮！那几头渊痕巨兽，显然已逼近广场边缘！污秽的威压如同潮水般涌来，与广场上纯净古老的生机气息激烈对冲，发出滋滋的湮灭声响！
“它们到了。”祖木之影的声音依旧平稳，却透出一丝冰冷的决意，“古林沉眠……不欲多事……然影之爪牙踏足圣地……不可容忍。”
话音落下，九株古树卫士，同时爆发出璀璨的光芒！
苍翠古树洒下无尽生机光雨，银白古树弥漫出冻结灵魂的寒雾，赤红古树燃起净化一切的烈焰，漆黑古树涌出吞噬光芒的暗影……九种截然不同的力量，却完美交融，化作一道九色交织的、巨大的半球形光罩，瞬间将整个广场笼罩其中！
光罩之外，那几头刚刚冲出林地的渊痕巨兽，狠狠撞在光罩之上！
“轰！轰！轰！”
如同巨锤敲击洪钟，震耳欲聋的巨响炸开！光罩剧烈震颤，九色光芒流转，竟将那几头实力至少都在金丹后期、甚至可能触摸元婴门槛的渊痕巨兽，硬生生震退数步！污秽的吐息和爪击落在光罩上，激起大片的能量涟漪，却无法突破！
好强的防御！这就是祖木之影麾下卫士的力量？
凌无恙等人精神一振。
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