第37章 寻方（2/2）
“雷击桃木……”乾珘眼睛一亮，心中的希望瞬间被点燃。天雷之威，乃是世间至阳至刚之力，用来驱散尸瘴之气、破解瘟神旗，确实有可能奏效。他连忙问道：“哪里能找到雷击木？”
苏清越轻轻摇了摇头，语气中带着一丝遗憾：“可遇不可求。”她顿了顿，继续说道，“百年桃木本就稀少，还要被天雷击中而不死，更是万中无一。师父行医一生，也只见过一次。那是三十年前，师父在苗疆行医时，偶然在一座深山里发现了一株被雷击过的百年桃木。当时那株桃木虽然被天雷劈断了主干，但根部还活着，蕴含着浓郁的雷霆正气。师父本想将它移栽回来，可惜那地方太过偏僻，路途艰险，最终没能成功。”
希望刚升起，就被一盆冷水浇灭。乾珘心中的喜悦瞬间消散，取而代之的是深深的失落。万中无一的百年雷击桃木，还要在短时间内找到，这无疑是难如登天。
但乾珘很快就调整好了心态，他不能就这样放弃。只要有一丝希望，他就必须全力以赴。他凝视着苏清越，语气坚定地说道：“告诉我特征，我去找。就算是翻遍千山万水，我也要把它找到。”
苏清越心中一暖，看着他坚定的眼神，心中充满了感动。她轻声说道：“被天雷击中的百年桃木，有几个明显的特征。其一，树干上会有明显的雷击痕迹，痕迹处呈焦黑色，却不会腐烂；其二，木材会散发出一股淡淡的清香，这清香能驱散蚊虫，甚至能让阴邪之物退避三舍；其三，木材的纹理呈金黄色，纹理清晰，质地坚硬无比，普通的刀具根本无法切割。”
乾珘认真地听着，将这些特征一一记在心中。他生怕自己记不住，又让苏清越重复了一遍，确认无误后，才起身说道：“我知道了，我这就派人去寻。你好好休息，等我的好消息。”
“嗯。”苏清越点了点头，“你小心些。”
乾珘转身离开了房间，立刻召集了所有的心腹，将雷击木的特征详细地告诉了他们，让他们分头行动，前往各地的深山老林寻找雷击木。他还特意叮嘱，若发现疑似雷击木的树木，不要轻易砍伐，先派人回来禀报，确认无误后再做处置。
安排完寻找雷击木的事宜后，乾珘并没有闲着。他回到藏书阁，继续翻阅医书，心中却在琢磨着另一个问题：既然至阳至正之物可破旗，那有没有可能，用其他东西替代雷击木？
他想到了自己的血。三百年的长生之身，让他的体质与常人不同。他的血中蕴含着浓郁的灵力，虽然不如圣女之血那般纯净，但也绝非寻常人之血可比。或许，他的血也有驱散阴邪、削弱瘟神旗的功效？
这个念头一旦产生，就像野草一样在他心中疯狂生长。他决定亲自试一试。深夜，万籁俱寂，药庐内的所有人都已经睡熟。乾珘悄悄来到药庐的后院，这里堆放着一些从黑巫教教徒手中缴获的小尺寸瘟神旗，这些小旗虽然威力不如主旗，但也蕴含着一定的尸瘴之气。
乾珘从怀中取出一面小瘟神旗，放在地上。他深吸一口气，从腰间拔出一把匕首，匕首锋利无比，在月光下闪烁着寒光。他没有丝毫犹豫，将匕首划过自己的手掌，鲜血立刻涌了出来，滴落在旗面上。
血珠滚落，落在旗面上，立刻发出“嗤嗤”的声响，冒出一股黑色的青烟。乾珘紧紧盯着旗面，心中充满了期待。他看到，旗面上的黑色纹路渐渐变得暗淡，原本浓郁的尸瘴之气也消散了一些。
“有用！”乾珘心中一喜。但很快，他就发现，旗面虽然颜色变淡了一些，却并没有燃烧，也没有被摧毁，只是威力被削弱了而已。
“有用，但不够。”乾珘低声自语。他的血能削弱瘟神旗的力量，却无法彻底摧毁它。这让他心中既有些欣慰，又有些失望。欣慰的是，他的血并非毫无用处，失望的是，仅凭他的血，还是无法破解瘟神旗。
或许……需要更多的血？或者，需要更特殊的方法？乾珘心中琢磨着。他尝试着再挤出一些鲜血，滴落在旗面上，但效果与之前并无二致，旗面依旧没有被摧毁。
乾珘皱了皱眉，收起匕首，从怀中取出伤药，小心翼翼地涂抹在手掌的伤口上，然后用布条包扎好。他知道，现在不是冒险大量放血的时候，他需要保持清醒的头脑，继续寻找其他的方法。
乾珘回到藏书阁，继续翻阅医书，希望能找到将他的血与其他至阳之物结合的方法。不知不觉间，天又亮了起来，新的一天开始了，而七日之限，只剩下三天时间。
第四日清晨，药庐内传来了一个好消息。负责在城中分发药粉的暗卫回来禀报，新增的瘟疫病例开始减少，那些病情严重的患者，症状也有了明显的好转迹象。看来，乾珘之前洒在祭坛的药粉起到了作用，暂时压制了瘟疫的蔓延。
这个消息让药庐内的所有人都松了一口气。连日来的压抑和焦虑，终于得到了一丝缓解。但所有人都清楚，这只是暂时的。药粉只能压制瘟疫，无法根除，一旦药粉的效果消失，瘟疫还会再次爆发。七日之限仍在，他们必须尽快找到破解瘟神旗的方法。
乾珘听到这个消息后，心中也有了一丝安慰。至少，他们争取到了一些时间。他立刻让人加大药粉的分发力度，确保城中的每一个人都能用到药粉，尽可能地延缓瘟疫的蔓延。
接下来的一天，乾珘一边继续翻阅医书，一边等待着寻找雷击木的消息。他派出去的人每隔一段时间就会传回消息，但每次的消息都让他失望。有人说在某个深山里见过类似雷击木的树木，但赶到那里后才发现，只是普通的被火烧过的树木；有人说曾经见过雷击木，但那是几十年前的事了，如今树木早已枯死，失去了雷霆正气；还有人说，某座寺庙里供奉着一块雷击木，但寺庙的僧人拒不交出，声称雷击木是神物，不可亵渎。
时间一点点流逝，第五日很快就过去了。乾珘派出去的人陆续传回消息，所有人都没有找到符合条件的百年雷击木。希望，一点点变得渺茫。
乾珘独自一人站在药庐的回廊下，望着天边渐渐西沉的夕阳，心中充满了绝望。七日之限只剩下两天时间，雷击木没有找到，他的血也无法彻底摧毁瘟神旗，难道真的要让苏清越用自己的血来破解瘟神旗吗？他绝对不允许这样的事情发生！
过了许久，乾珘才缓缓转过身，走向苏清越的房间。他推开门，看到苏清越正靠在床头，神情平静地听着小石头念医书。夕阳的余晖洒在她的脸上，为她镀上了一层金色的光晕，显得格外圣洁。
看到乾珘进来，苏清越停下了让小石头念书，轻声问道：“秦公子，是不是雷击木的消息有了？”
乾珘走到床边，看着她苍白的面容，心中天人交战。要不要告诉她实情？告诉她，雷击木没有找到，他的血也有作用，或许两人之血混合，能产生奇效？可是……如果他这样做了，就等于暴露了自己的身份——一个活了三百年、不老不死的人。她会怎么看他？怪物？妖孽？还是……更加疏远？
三百年的秘密，十世的纠葛，他一直不敢告诉她，就是怕吓到她，怕失去她。可现在，为了救她，为了救全城的人，他或许不得不暴露自己的身份。
“秦公子，你有心事。”苏清越忽然开口，打断了他的思绪。
乾珘一怔，随即苦笑道：“姑娘如何知道？”
“你的呼吸比平时急促，脚步也比平时沉重。”苏清越轻声道，语气中带着一丝关切，“是雷击木没找到，对吗？”
乾珘沉默了片刻，最终还是点了点头，低声说道：“……嗯。派出去的人都回来了，没有找到符合条件的百年雷击木。”
“没关系。”苏清越笑了笑，笑容依旧温和，“我早就料到。世间哪有那么多巧合，正好在我们需要的时候，出现我们需要的东西。”
她顿了顿，语气变得平静而坚定：“秦公子，还有两天。如果最后还是找不到其他方法，就用我的血吧。”
“不行！”乾珘断然拒绝，声音中带着一丝急切，“一定还有其他办法！我绝对不会让你用自己的血来冒险！”
“或许有，但我们时间不够了。”苏清越平静地看着他，眼神中没有丝毫畏惧，“两天后，如果我死了，瘟疫还会继续。如果用我的血能救全城，那我死得其所。我是一名医者，救死扶伤本就是我的职责，能以一己之力拯救一城百姓，我无怨无悔。”
“你不会死！”乾珘猛地握住她的手，手掌滚烫，力道大得让她微微蹙眉，“我不会让你死！就算是拼尽我三百年的修为，我也要护你周全！”
苏清越能感受到他手掌的温度，感受到他的颤抖，他的恐惧，以及他心中那份深沉而炽热的情感。是的，是爱。这个认识让她心头一震。秦公子对她，不是普通的关心，不是医患之谊，而是爱。一种深沉、炽热、近乎偏执的爱。
她沉默了片刻，轻声问道：“秦公子。你……是不是很早以前就认识我？”
乾珘浑身一僵，握住她的手也微微颤抖起来。他知道，有些事情，再也瞒不下去了。
“在你的故事里，那个活了三百年的男人，寻找了十世的女子……”苏清越缓缓道，声音轻柔却带着一丝笃定，“就是我，对吗？”
屋内陷入了长久的沉默。乾珘低着头，凝视着她的手，心中充满了挣扎。他害怕告诉她真相后，她会离他而去，会害怕他，厌恶他。可他又无法再欺骗她，无法再将这个秘密藏在心里。
过了许久，乾珘才缓缓抬起头，松开了她的手，声音沙哑而疲惫：“是。你就是她。纳兰云岫，苗疆圣女，我追寻了三百年的爱人。”
终于说出来了。三百年的秘密，十世的纠葛，在这一刻，彻底摊开在她面前。
苏清越静静听着，心中竟出乎意料地平静。或许是因为早有预感，或许是因为……她的心，早在不知不觉中，已经接受了这个事实。她沉默了片刻，轻声问道：“所以，你对我好，帮我，护我，都是因为……我是她？”
“起初是。”乾珘诚实道，眼神中充满了愧疚，“三百年前，我没能保护好你，让你为我而死。这三百年间，我一直在寻找你的转世，希望能弥补我当年的过错。遇见你之初，我确实是因为你是纳兰云岫的转世，才会不顾一切地保护你，帮助你。”
他顿了顿，眼神变得温柔而坚定：“但现在……不全是。在与你相处的这段时间里，我渐渐发现，我爱的不仅仅是前世的纳兰云岫，更是今生的你。你是苏清越，一个善良、坚强、心怀慈悲的医者。你的温柔，你的坚韧，你的善良，都深深吸引着我。我敬重你，也……爱你。”
爱。这个字，他说得如此郑重，如此艰难，仿佛用尽了全身的力气。
苏清越沉默了。她不知道该说什么。说她感动？可她感受不到那种炽热的情感。说她接受？可她对他，只有感激和些许好感，远谈不上爱。
最终，她只是轻轻叹了口气，轻声说道：“秦公子，谢谢你告诉我真相。但我还是苏清越，一个眼盲的医者。前世的爱恨，我记不得，也感受不到。如果你爱的只是前世的纳兰云岫，那恐怕要让你失望了。”
乾珘的心，一点点沉下去。但他早有准备，他知道，让她接受自己，接受三百年的纠葛，需要时间。他低声道：“我知道。我不求你现在爱我，也不求你记起从前。我只求你……给我一个机会，让我陪在你身边，保护你，照顾你，直到你愿意接受我的那一天。”
“哪怕那一天永远不会来？”苏清越问道。
“哪怕那一天永远不会来。”乾珘坚定地说道，眼神中充满了执着，“只要能陪在你身边，看着你平安快乐，我就心满意足了。”
苏清越闭上眼，布带下的眉头微蹙。这个男人的执着，让她感动，也让她害怕。他就像一团火，温暖，却也灼人。她沉默了许久，最终轻声说道：“随你吧。但眼下最重要的，是解决瘟疫。其他的……以后再说。”
“好。”乾珘点了点头，心中虽然有些失落，但听到她愿意让自己陪在身边，也算是有了一丝慰藉，“瘟疫的事，交给我。你好好养病，不要再胡思乱想了。”
他起身离开，走到门边时，苏清越忽然又叫住他：“秦公子。”
“嗯？”乾珘停下脚步，转身看向她。
“小心些。”她轻声道，语气中带着一丝不易察觉的关切，“别再为我受伤。”
乾珘一怔，随即笑了。那笑容，如冰雪初融，瞬间驱散了他心中的阴霾。他轻声说道：“好。”
门合上后，苏清越抬手，按在自己心口。那里，平静无波。但方才那一刻，当他说“爱你”时，她的心跳，似乎漏了一拍。是错觉吗？还是……宿命开始转动的声音？
她不知道。她只知道，有些事情，正在改变。而她与秦珘之间的纠葛，或许才刚刚开始。
窗外的夕阳渐渐落下，夜幕再次降临。药庐内的灯火一盏盏亮起，映照着每个人忙碌而焦虑的身影。七日之限，只剩下最后两天。一场与时间的赛跑，一场与死神的较量，仍在继续。乾珘站在回廊下，望着苏清越房间的方向，眼神坚定。无论付出什么代价，他都要找到破解之法，护她周全，守护这一城百姓。