第211章 冬雪前的麦香（1/2）

应州的秋意日渐浓重，田垄上的麦茬被晒得焦脆，踩上去簌簌作响。凌云蹲在打谷场的石碾旁，看着农夫们将最后一批麦粒倒进粮仓，麻袋摩擦的“沙沙”声里，混着阿木清脆的笑声——这孩子正帮着数麻袋，小手指在粗糙的麻布上点来点去，辫梢的蓝布条随动作轻轻晃动。

“凌哥，周将军说大同卫送来了新的冬衣，让你去点验。”少年兵小跑着过来，怀里抱着件刚缝好的棉袄，针脚歪歪扭扭，却是他学着给阿木做的，“还有，巴图派人捎信，说草原下了头场雪，兀良哈的残兵冻死了不少，让咱们不用再防备了。”

凌云接过棉袄，棉花里混着麦糠的碎屑，暖乎乎的。他往阿木身上套，孩子却扭着身子躲开，举着个麦秸秆编的小马：“我自己来！巴图哥哥教我系扣子了！”他笨手笨脚地扣着盘扣，小脸憋得通红，惹得周围的农夫们一阵哄笑。

打谷场的石碾旁堆着新收的芝麻，金黄饱满，是准备给瓦剌人做芝麻麦饼的。凌云抓起一把芝麻，放在阿木手里：“尝尝，等下让伙房多做些，你带去给草原的孩子们。”

阿木把芝麻塞进嘴里，鼓着腮帮子点头，突然指着远处的官道：“那是……你们的官吗？”

凌云抬头，三辆马车正顺着官道驶来，车帘上绣着西厂的标记，车轮碾过麦茬地，留下深深的辙痕。最前面那辆的车夫穿着锦衣卫的飞鱼服，腰间悬着的腰牌在阳光下闪着冷光——是张永派来的人。

“周昂呢？”凌云的声音沉了些。

“在粮仓盘账呢。”少年兵握紧了腰间的刀，“要不要让弟兄们戒备？”

“不用。”凌云拍了拍他的肩，“该来的总会来。”他对阿木道，“你去粮仓找周将军，说有贵客到了，让他准备些芝麻麦饼。”

马车在打谷场边停下，车帘掀开，走下来个面白无须的中年人，穿着件月白锦袍，手里把玩着串蜜蜡珠子，正是张永的心腹，西厂提督谷大用。他身后跟着两个锦衣卫，手里捧着个黑漆木盒，看尺寸像是装着什么文书。

“凌壮士别来无恙？”谷大用的声音尖细，像指甲刮过木柴，“咱家奉张公公之命，来看看应州的秋收——毕竟，这可是北疆的救命粮。”

凌云没接话，只是往石碾上指：“大人若不嫌弃，尝尝新收的芝麻？”

谷大用瞥了眼石碾上的芝麻，嫌恶地往后退了退，帕子捂得更紧了：“咱家可吃不惯这粗东西。”他示意锦衣卫打开木盒，里面是份明黄的圣旨，“陛下有旨，应州秋收颇丰，特赏白银千两，锦缎百匹，另……”他顿了顿，目光落在阿木身上，“命凌壮士将瓦剌质子阿木送往京城，交由西厂看管。”

阿木手里的麦秸小马“啪”地掉在地上，眼里的光瞬间灭了，像被风吹熄的烛火。“我不……不去京城！”他往凌云身后躲，小手紧紧攥着凌云的衣角，“巴图哥哥说，京城的官会把小孩子变成哑巴！”

谷大用的脸沉了下来：“放肆！陛下的旨意也敢违抗？凌云，你就是这么教质子的？”

“阿木不是质子。”凌云将阿木护在身后，“他是瓦剌送来的使者，帮咱们击退了兀良哈人，按军规，当受优待。”

“军规？”谷大用冷笑一声，展开圣旨，“咱家带来的，就是军规！陛下说了，瓦剌反复无常，留个孩子在身边，也好让他们安分些。”他对锦衣卫使眼色，“把人带走！”

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