第130章 进宫述职！太后您也学会KPI考核了？（1/2）
京城永定门外，王二狗看着那扇巍峨的城门，腿肚子开始转筋。
不是吓的，是累的——连续四天骑马赶路，他屁股都快磨出火星子了。现在别说坐着，就是站着，两条腿都自动摆出个“罗圈”造型，活像只被揍懵了的螃蟹。
“王大人，”秋月忍着笑递过来个软垫，“垫着点？”
王二狗接过软垫，咬牙切齿地往马鞍上一塞，然后龇牙咧嘴地重新爬上去——动作之扭曲，引得守城兵丁纷纷侧目。
“看什么看！”他凶巴巴地瞪回去，“没见过官员得痔疮啊？！”
兵丁们赶紧扭头，肩膀一耸一耸的。
甄笑棠策马过来，一巴掌拍在他后脑勺：“闭嘴吧你，还不够丢人。”
“我说的是事实……”王二狗委屈。
“事实也不能说！”甄笑棠压低声音，“马上进宫了，你给我打起精神。太后面前要是也这副德行，你信不信她直接让你去净身房当差？”
王二狗瞬间夹紧双腿，腰杆挺得笔直。
车队在张猛的护送下进入城门。京城依旧繁华，但王二狗敏锐地感觉到一股不同寻常的气氛——街上的巡防营士兵比平时多了至少三倍，而且个个佩刀挂甲，眼神警惕。
“不对劲。”康王妃策马与甄笑棠并行，“京城戒严了。”
“不止戒严。”甄笑棠看着远处皇城方向，“你看午门外的旗杆。”
王二狗眯眼望去——午门外那根最高的旗杆上，挂的不是龙旗，而是一面素白镶蓝边的旗子。
“那是……国丧旗？”他声音发颤。
“不是。”康王妃松了口气，“是‘内廷戒严旗’，表示宫里有大事，暂闭宫门，非诏不得入。太后还活着。”
王二狗也跟着松口气，但心还是悬着：宫里出什么事了？
张猛在午门外停下，下马行礼：“甄司长，末将只能送到此处。宫门已闭，需持特诏方可入内。”
“有劳张将军。”甄笑棠也下马，从怀中取出一枚玉牌——那是太后早年赐的，可随时入宫请安。
守门将领验过玉牌，却摇头：“甄司长见谅，今日非常时期，需有慈宁宫手谕或皇上口谕方可入宫。您这玉牌……只能等宫门重开。”
“我有急事禀报太后！”甄笑棠急了。
“末将知道。”将领苦笑，“但规矩就是规矩。今日已有三位大人想闯宫，现在都在刑部大牢里喝茶呢。”
僵持之际，宫门侧边的小门忽然开了条缝，一个老太监探出头来，尖着嗓子喊：“可是静安坊甄司长到了？”
“正是！”甄笑棠赶紧上前。
老太监招招手：“太后有旨，传甄笑棠、王二狗即刻觐见！从侧门进，快着点！”
王二狗赶紧下马，结果腿一软，差点给守门将领跪一个。
将领赶紧扶住：“王大人……您这腿？”
“骑马骑的！”王二狗疼得龇牙咧嘴，在秋月和康王妃的搀扶下，一瘸一拐地挪向侧门。
老太监看得直皱眉：“王大人，您这……能走吗？”
“能！”王二狗咬牙，“爬我也爬进去！”
“那倒不必。”老太监招手叫来两个小太监，“扶王大人上软轿。”
王二狗感动得差点哭了——软轿啊！他这四天做梦都想坐的东西！
结果软轿一抬起来，他就后悔了。
轿子小，他个子大，蜷在里面像只被塞进罐子的大虾。更惨的是，轿夫走路一颠一颠的，每次颠簸都精准地撞在他磨破皮的屁股上。
“哎哟……轻点……哎哟喂……”他疼得直抽气。
轿夫很委屈：“王大人，宫道就这青石板路，咱家已经尽量挑平的地方走了。”
“那你别走‘人’字形啊！”王二狗哀嚎，“你走直线不行吗？！”
轿夫小声嘀咕：“走直线撞上巡逻队咋办……”
得，王二狗闭嘴了。
一路煎熬，软轿终于在慈宁宫外停下。王二狗爬出来时，脸色煞白，满头冷汗，走路姿势活像只被踩了尾巴的猫。
甄笑棠看他那样，又想笑又心疼：“还能撑住吗？”
“能……”王二狗扶着柱子，“就是感觉屁股已经不是我的了。”
“那正好。”甄笑棠压低声音，“待会儿太后要是问起金花谱，你就说为了保护谱页，一路坐在身下，用血肉之躯护住了——保准太后感动。”
王二狗眼睛一亮：“有道理！”
两人整理衣冠，跟着老太监进殿。
慈宁宫正殿里，气氛压抑得能拧出水。
太后端坐主位，脸色阴沉。两旁站着几位重臣——刑部尚书、大理寺卿、都察院左都御史，个个面如土色。地上还跪着两个宫女，瑟瑟发抖。
王二狗一进门就感觉不对——这哪是接见，这分明是三堂会审！
“臣女甄笑棠/微臣王二狗，参见太后。”两人行礼。
太后没叫起，而是冷冷开口：“甄笑棠，你可知罪？”
甄笑棠心里一紧，但面色不变：“臣女不知，请太后明示。”
“不知？”太后猛地一拍桌子，“哀家让你去江南开分坊，你却给哀家惹出天大的祸事！红花会、金花堂、前朝余孽……现在连慈宁宫都被人放火烧了！你还说不知？！”
王二狗腿一软，差点真跪下去。
但甄笑棠却抬起头，直视太后：“太后容禀。江南之祸，非臣女惹出，而是早已存在。臣女不过是将那脓疮挑破，让它暴露出来而已。”
“放肆！”刑部尚书呵斥。
太后却抬手制止，盯着甄笑棠：“接着说。”
“太后明鉴。”甄笑棠不卑不亢，“金花堂潜伏五十年，红花会横行江南，前朝余孽暗中勾结——这些毒瘤，难道因为臣女不去江南，就不存在吗？臣女去，至少揭开了盖子，让朝廷看到了隐患。若不去，等他们酝酿成熟突然爆发，那才是真正的祸事！”
她顿了顿，语气转缓：“至于慈宁宫走水、孙嬷嬷失踪……臣女敢问太后，这些事发生在臣女离京期间，臣女远在千里之外，如何能‘惹出’此祸？难道臣女有分身术，能同时在江南和京城作案？”
一番话，有理有据，还带点委屈。
太后脸色稍缓，但依旧严厉：“就算不是你直接惹祸，也是因你查案打草惊蛇，才导致他们狗急跳墙！”
“那太后认为该如何？”甄笑棠反问，“装作不知，任由毒瘤生长？等他们势力壮大，把整个大周蛀空？”
“你……”太后被噎住。
王二狗在旁边听得心惊胆战——姑奶奶哎，您跟太后顶嘴，是真不怕死啊！
但出乎意料，太后非但没发怒，反而……笑了？
“好个伶牙俐齿。”太后端起茶盏，慢悠悠喝了一口，“哀家就喜欢你这股劲儿。起来吧。”
甄笑棠和王二狗这才起身。
“赐座。”太后吩咐。
两人坐下，王二狗屁股刚挨着椅子，就疼得“嘶”一声，又弹起来。
太后挑眉：“王爱卿，你这是？”
“回太后，”王二狗赶紧按甄笑棠教的剧本演，“微臣为保护金花谱，一路将其缝在衣内，日夜不敢离身。骑马颠簸，磨破了皮肉，所以……”
他说得悲壮，还适当地红了眼眶。
太后果然动容：“难为你了。金花谱呢？”
王二狗赶紧解开外袍，露出里面缝得密密麻麻的谱页——四十九页，一页不少。
太后让太监取来，亲手翻阅。越看，脸色越凝重。
“静妃她……果然留了后手。”太后合上册子，长叹一声，“这金花培植之法，若用在正途，可活人无数；若用在邪道，便是祸国殃民。”
她看向甄笑棠：“你既已卷入此事，哀家便给你个任务——彻底查清金花堂，揪出幕后主使。需要什么，哀家给你撑腰。”
“臣女领旨。”甄笑棠行礼，“但臣女有一请求。”
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