第59章 太后驾到！全体准备表演“农家乐”！（2/2）
正说着，太后的一个宫女突然“哎呀”一声。
众人看去，只见那宫女手里捧着的茶盘掉在地上，茶杯摔碎了，茶水洒了一地。
“奴婢该死！奴婢该死！”宫女慌忙跪下。
秦嬷嬷皱眉：“毛手毛脚的！惊了太后怎么办？”
太后摆摆手：“罢了，收拾了吧。”
宫女赶紧收拾碎片。甄笑棠却注意到，这宫女收拾时，眼睛总往厢房那边瞟。
有问题！
她不动声色，继续采茶。采了小半篮，便拿到旁边早已准备好的竹匾上，开始演示“萎凋”——就是把鲜叶摊开晾着，让水分自然蒸发。
“萎凋需要两个时辰左右。”甄笑棠说，“待叶片变软，香气初显，就可以进行下一步‘杀青’了。”
太后点点头，似乎看得认真。但甄笑棠发现，太后的目光也时不时扫过厢房。
厢房里，萧景明还躺着呢！万一被发现了……
就在这时，另一个宫女突然指着鸡窝说：“太后您看，那鸡下蛋了！”
果然，一只母鸡正蹲在窝里，屁股一撅一撅的。这本来是常事，但此刻提出来，明显是想转移注意力——或者说，制造混乱。
王二狗机灵，立刻跑过去：“奴婢去捡蛋！”
他钻进鸡窝，故意弄出很大动静，鸡被惊得咯咯乱叫，扑腾着翅膀飞出来，满院子乱跑。
“哎呀！”太后身边的宫女们惊呼着躲闪。
场面一时有点乱。甄笑棠看见，最先摔碎茶杯的那个宫女，趁乱悄悄往厢房方向挪了两步。
她想干什么？推门进去？还是从窗户偷看？
就在那宫女的手快要碰到厢房门时，秋月突然从屋里出来了。
她端着个木盆，盆里装着脏水，一副要去倒水的样子。看见宫女，她“惊讶”地问：“这位姐姐，有事吗？”
宫女吓了一跳，支吾道：“没、没事，我就是看看这屋子……”
“这是客房，平时没人住。”秋月说着，顺手就把脏水往门口一泼——正好泼在宫女脚前，溅了她一鞋。
宫女脸都绿了。
秋月“慌忙”道歉：“对不住对不住，我没看见姐姐在这儿。要不您脱了鞋，我给您刷刷？”
这话说得，宫女哪敢在太后面前脱鞋？只能咬牙说“没事”，悻悻地退回太后身边。
甄笑棠暗暗给秋月竖了个大拇指。
一场小风波平息。太后似乎没察觉什么，还在问制茶的事。但甄笑棠注意到，秦嬷嬷的眼神深了几分。
萎凋演示完，该进行“杀青”了。甄笑棠生起小炭炉，架上铁锅，把萎凋好的茶叶放进去，用手快速翻炒。
“杀青要高温快炒，破坏茶叶中的酶活性，防止继续氧化……”她一边炒一边讲解，锅里热气腾腾，茶香渐渐飘出来。
太后看着，忽然问：“听说你这里，还住着个懂医术的人？”
甄笑棠手一顿，锅里的茶叶差点炒焦。
来了，终于问到了！
她稳住心神，继续翻炒：“太后说的是萧先生吧？他是臣妾请来的茶艺师傅，确实懂些医理，但主要研究茶性与养生。”
“哦？那今日怎么不见他？”
“萧先生昨日出城访友，还没回来。”甄笑棠面不改色地撒谎，“臣妾也正等着他呢，说好今日要试新制的茶。”
太后点点头，没再追问。但甄笑棠知道，这关还没过。
茶叶杀青完毕，进入“揉捻”阶段。甄笑棠把茶叶倒在竹匾上，用手轻轻揉搓。这时，她的目光扫过院门口——那里不知何时多了个生面孔的小太监，正探头探脑地往里看。
王二狗也看见了，他朝甄笑棠使了个眼色，然后装作不经意地走过去：“这位公公，有什么事吗？”
小太监吓了一跳：“没、没事，我就是路过，闻到茶香……”
“哦，那公公要不要进来喝杯茶？”王二狗热情地拉住他，“咱们这儿正制茶呢，新鲜得很！”
他这一拉，小太监半个身子被拽进院子，暴露在众人视线下。太后抬眼看了看，小太监吓得魂飞魄散，挣脱王二狗就跑。
秦嬷嬷皱眉：“哪来的没规矩的。”
甄笑棠心里却明镜似的——这小太监八成是赵崇或萧月白派来探风声的。王二狗这一拽，等于告诉对方：我们看见你了，别鬼鬼祟祟的。
揉捻完毕，茶叶需要进行最后的“干燥”。甄笑棠把茶叶摊开在竹匾上，放在炭炉旁慢慢烘。
整个过程演示完，已经快午时了。太后看起来有些乏了，但还是坚持要尝新茶。
甄笑棠只好把刚烘好的茶叶取一小撮，用开水冲泡。茶汤金黄透亮，香气扑鼻。
太后抿了一口，点点头：“确实清香甘醇，与寻常茶不同。”
她放下茶杯，看向甄笑棠：“你这孩子，确实有心。这冷宫让你打理得……倒像个世外桃源。”
“太后过奖了。”
“不过，”太后话锋一转，“哀家听说，你最近常往宫外跑？”
甄笑棠心里咯噔一下：“臣妾只是偶尔出宫采买种子工具，都是按规矩报备的。”
“报备是报备，但一个宫妃总往外跑，终究不妥。”太后看着她，“从今日起，你就安心在宫里待着吧。需要什么，让内务府送进来。”
这是……变相禁足？
甄笑棠低头：“臣妾遵旨。”
太后这才满意，起身准备回宫。临走前，她指了指那棵金花茶树：“这茶树长得不错，好生照看着。哀家改日再来看。”
软轿起驾，一行人浩浩荡荡离开。
等太后走远，听竹苑里所有人都松了口气。
王二狗一屁股坐在地上：“我的妈呀，紧张死我了！刚才那宫女差点就推门了！”
秋月从厢房里出来，脸色凝重：“萧先生刚才又发烧了，得再请太医。”
“不能请太医。”甄笑棠摇头，“太后刚走就请太医，太显眼了。先用咱们自己的药顶着，晚上再说。”
她走到院门口，看着太后远去的方向，眉头紧锁。
太后今日来，表面上看了茶树、要了茶、禁了她的足。但实际上，这三件事背后，恐怕都有深意。
看茶树——是真好奇，还是来确认茶树位置，方便日后下手？
要茶——是真想喝，还是想找借口在茶里动手脚，栽赃给她？
禁足——是真觉得不合规矩，还是想限制她的行动，方便赵崇那边行事？
还有那个生面孔的小太监，那个总往厢房瞟的宫女……
甄笑棠揉了揉太阳穴。
现在萧景明重伤昏迷，自己被禁足，三日后藏书阁的行动迫在眉睫。
这局，越来越难下了。
但再难也得下。
她转身，对院里众人说：“都打起精神来。真正的硬仗，还没开始呢。”