第328章 下一站——芷江（2/2）

最后四个字，他压低了声音，却显得格外沉重。

李宗仁闻言，身躯猛地一顿，他那双经历无数风浪的眼睛微微眯起，目光如同两道实质的探照灯，锐利地投射在顾修远的脸上，似乎要穿透皮囊，直抵其内心最深处的考量。

他宦海浮沉数十载，从桂系崛起至执掌一方战区，什么样的人心鬼蜮、明枪暗箭没有见过？顾修远这句看似含糊的“借刀杀人”，他岂能听不懂其中的弦外之音？

一支刚刚扩编、充斥着将近六成未经战火洗礼新兵的部队，其内部的指挥体系、官兵磨合、战术协同都远未成型。

此刻若将其仓促投入武汉外围那注定惨烈无比的正面战场，面对日军海陆空的立体攻势和严整战术，后果不堪设想。

那已不是打仗，而是将一群半大的孩子和老兵残部往敌人的钢铁绞肉机里推，是赤裸裸的送死！作为指挥官，他确实不能不考虑这一点。

再者，顾修远此人，以及他麾下的这支部队，崛起的速度太快，战功太过显赫。从淞沪会战到南京保卫战再至台儿庄力挽狂澜，泗河畔独挡两大师团，早已是全军瞩目的焦点。

木秀于林，风必摧之。

这般耀眼的存在，在派系林立、关系盘根错节的国军内部，不知碍了多少人的眼，又触动了多少方的利益。

盼着他们栽跟头、甚至希望借凶残的日军之手将其消耗、削弱的力量，恐怕大有人在。这种背后捅刀子、借敌杀人的龌龊事，他李宗仁自己就经历过，也目睹过太多。

想到这里，李宗仁心底不由得泛起一丝复杂的情绪，有对年轻将领处境的同情，有对内部倾轧的无奈，他沉吟了片刻：“好吧，既然你思虑如此周详，我也不好强你所难。你打算……去何处休整？”

顾修远心中大喜，知道事情已成了一半，立刻说出了早已选定的目标：“报告长官，职部想去芷江！”

“芷江？”李宗仁眉头微蹙，走到地图前，手指划过，“芷江远在湘西，与桐柏相距数百公里，已是第九战区范畴。你去那里……”

“是的长官！”顾修远解释道，语气充满了战略考量，“芷江地处湘西腹地，群山环抱，易守难攻。职部愿率兵深入此地，为第五战区，乃至整个抗战大局，预先经营一块稳固的战略后方基地！一旦武汉战事有变，我军在芷江可进可退，既能作为反攻支点，亦可接应友军转移，保存抗战骨干。此实为长久抗战之计，望德公成全！”

顾修远这番说辞，可谓面面俱到。

对李宗仁自己而言，这个提议确实颇具吸引力。武汉会战前景未卜，第五战区主力必将在此与日军血战，若能提前在相对安全的湘西腹地埋下一支像1044师这样的精锐作为预备队，无异于为整个战区买了一份保险。

这就像在第九战区的地盘内，巧妙地楔入一颗属于第五战区的钉子。一旦武汉战事不利，部队可以向西转移，芷江便能成为一个进可攻、退可守的战略支点和休整基地，为第五战区保留下一份珍贵的骨血。

此举对李宗仁和第五战区来说，有百利而无一害。