第108章 河北来使（1/2）

寅时三刻，虎牢关的城墙还浸在深蓝夜色中。我勒马关前，城头火把突然增了三倍——这是有紧急事态的暗号。

“将军，河北来的使者已在驿馆等了两个多时辰。”亲兵队长压低声音，“带队的是个文士，报名凌敬。”

我心头一紧。凌敬此人，在河北名声不小。他是窦建德麾下首席谋士，常被比作窦建德的“房玄龄”。这样的人物亲自前来，所图必大。

“带了多少人？”

“轻骑二十，都是精锐。行李中有三口大木箱。”

我点头下马，铠甲上的夜露簌簌落下。

驿馆东院，烛火通明如昼。

推门时，青衫文士闻声抬头，那是一张清癯面庞，眼角细纹如扇，双目温润却深不见底。

“夏王麾下行军参军凌敬，见过刘将军。”他起身行礼，河北口音里带着特有的顿挫节奏，“冒昧夜访，还望海涵。”

我解下披风：“凌参军星夜跨越黄河，有何见教？”

凌敬微笑，他轻拂衣袖，取出一卷绢帛徐徐展开。

我瞳孔微缩——那上面精细绘制着的，正是我军新式弩机的分解图样，连扳机处的铜制机括都分毫不差。

“此弩弓身短而力劲，三十步内可贯铁甲，箭道平直胜弓矢。”凌敬指尖轻点图纸，“夏王闻之甚喜，愿以每具二十贯求购。”

二十贯。我在心中快速换算——这价钱足够在洛阳买四石精米，或置办一副像样的明光铠。

元稹恰在此时步入，目光与我一触即分。

“凌参军说笑了。”我示意看茶，“虎牢关小城，工匠粗陋，所制无非寻常器械，怎敢称‘革新’？”

“将军过谦。”凌敬从袖中又取一物——竟是半支弩箭，箭簇呈三棱状，血槽深刻，“此箭来自黑风寨逃出的伤者，入骨两寸而创口难愈。夏王麾下将军刘黑闼亲验后言：‘此非中原制式’。”

屋内陷入短暂沉默，只有烛芯噼啪作响。

子时过半，我将凌敬安顿在西厢独院，转身急赴议事堂。

油灯下，核心众人已齐聚。元稹率先开口：“凌敬此行有三重意图：一探我军虚实，二购利器，三……”他停顿，“观将军应对，以定河北对将军之策。”

杜淹接道：“王世充多疑，若知将军售弩于河北，必生猜忌。然我军确需物资——硝石、生铁、煤炭，皆关中所缺。”

“可制简版。”我蘸茶水在案上画出草图，“减弓臂厚度，射程缩至二十步，去连发机括。十具弩换百斤生铁，或以等值硝石相易。”

“价码低了。”负责军械的赵主簿摇头，“一具弩仅换十斤生铁……”

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