第187章 雾隐诡踪 野人药踪（2/2）

他思索片刻，做出决定：“我们在此扎营，等候一日。清理出一块安全区域，生起明显的篝火。将我们带来的部分上好药材、以及这块‘阴沉铁’，放在显眼处。同时，以炭笔在剥下的树皮上留言，写明来意、京中危急、以及我等诚意。若真人暗中观察，或能明了我等苦心。”

这是示弱，也是展示诚意和紧迫性。

“另外，”沈拓补充，“注意收集这附近的特殊植物样本，尤其是发光的苔藓、菌类，还有七彩菇的孢子或残片。或许对苏大人和殿下的病情有参考价值。”

众人依言行事。清理营地，升起篝火，驱散部分湿寒和雾气。将带来的几株老山参、灵芝等名贵药材，连同阴沉铁，小心放在一块平坦的石头上。沈拓亲自在树皮上刻字，言辞恳切，简述苏晏与萧令拂症状之奇、之危，强调“非真人不可救”，并承诺“但有所求，无不应允，只求救人性命”，最后留下营地位置和等候期限。

做完这些，四人轮流警戒休息。夜幕降临，野人岭的夜晚更加诡异，发光植物范围似乎扩大了，远处传来各种无法辨识的嚎叫，雾气在火光外翻滚，仿佛有无数眼睛在黑暗中注视。

沈拓和衣而卧，却难以入眠。他望着跳跃的火光，心中焦虑。时间在一分一秒流逝，京城的殿下和苏大人，还能等多久？

就在后半夜，值守的手下突然低呼：“大人！有动静！”

沈拓瞬间弹起，手握刀柄。只见营地边缘的雾气中，缓缓走出一个身影。

那是一个身材瘦小、披着粗糙兽皮和树叶编织物的人形生物，头发蓬乱纠结，脸上满是污垢，但一双眼睛在火光映照下，却异常清澈明亮，此刻正警惕又好奇地看着他们，以及石头上的药材和阴沉铁。

不是猿猴，更像一个……野人？或者，是隐居于此的山民？

沈拓示意手下不要妄动，自己缓缓上前几步，尽量放缓语气：“阁下是……居住于此吗？我们并无恶意，只为寻找一位道号‘玄素’的女冠神医。这些药材和石头，是我们带来的礼物。”

那“野人”目光在药材和阴沉铁上停留片刻，又看看沈拓，喉咙里发出几个含糊的音节，突然伸手指了指沈拓刻字的那块树皮，又指了指密林深处的一个方向，然后迅速转身，没入雾气中。

“他……好像是在指路？”手下惊疑不定。

沈拓盯着那“野人”消失的方向，又看看树皮上的字迹，心中升起一个念头：难道这“野人”认识字？或者，是受玄素真人所托？

“收拾东西，灭掉篝火，跟上他指的方向！小心陷阱！”沈拓果断下令。无论是不是陷阱，这可能是唯一的机会。

四人迅速收拾，沿着那“野人”所指方向，再次踏入浓雾迷踪之中。这一次，前方的雾气似乎隐约有了一条更清晰的路径，而黑暗中，仿佛总有一双清澈的眼睛，在为他们引路。

野人岭深处，玄素真人的踪迹，或许就在那迷雾的尽头。

而与此同时，登州外海，雾隐岛附近。

韩猛带领的三艘伪装快船，借着夜色和薄雾，悄然靠近了这片礁石密布、航道险恶的海域。船上灯火全无，水手皆是经验丰富的老兵，操船技术精湛，如同暗夜中的海狸，悄无声息地滑行在波浪之间。

“韩头儿，看那边！”了望的水手压低声音，指向左前方一片黑黢黢的礁石阴影。

只见阴影中，隐约停泊着三四艘中型船只的轮廓，船型狭长，帆桅低矮，与朝廷水师和普通商船制式迥异。船上似乎有人影晃动，但无声无息，戒备森严。

“是海寇船！保持距离，观察！”韩猛心中一紧，示意船只借助礁石掩护，缓缓迂回，从侧后方更仔细地观察。

他们注意到，那几艘船并非静止不动，而是在缓慢地进行某种作业——从船上垂下绳索和网具，似乎在打捞或放置什么东西。海面上，偶尔泛起一丝不正常的、暗红色的油光，在微弱星光下显得格外诡异。

“是在投放或收集那种‘血髓蠖’？”韩猛猜测。他想起凌昭的吩咐，若有可能，抓个活口。

机会很快出现。一艘较小的小艇从大船旁放下，载着两个人，划向不远处另一片较小的礁石区，似乎要去检查什么。

“跟上那小艇！等他们靠近礁石上岸，伺机动手！要活的！”韩猛眼中寒光一闪。

两艘快船如同幽灵般，借着礁石和夜色的掩护，悄悄尾随那小艇。小艇上的两人浑然不觉，靠近礁石后，系好船，熟练地攀爬上去，走向礁石顶部一块较为平坦的地方，那里似乎有一个简易的标记物。

韩猛一打手势，十余名精锐水手如同鬼魅般从快船上跃下，泅渡靠近礁石，从不同方向包抄而上。

那两人正在查看标记，突然察觉不对，刚要呼喊示警，几道黑影已如猎豹般扑至！拳脚交击声、闷哼声在礁石上短促响起，很快平息。两名海寇被干净利落地制服，堵住嘴，捆得结实。

“撤！”韩猛低喝。

众人扛起俘虏，迅速撤回快船。整个过程不到一盏茶时间，远处大船上的海寇似乎并未察觉。

韩猛不敢停留，立即命令船只全速撤离雾隐岛海域，返回登州。

回到水师大营，已是黎明时分。凌昭彻夜未眠，正在沙盘前推演，闻讯立即赶来。

两名海寇俘虏被分开审问。起初嘴硬，但在韩猛等人的“特殊手段”下，终于崩溃开口。他们供认，自己属于“海龙王”麾下一支专门负责“养虫”和“布瘴”的小队。雾隐岛深处有一处隐蔽的洞穴，连接着海底某种特殊的泉眼，水质阴寒富含某种矿物质，是培育“血髓蠖”幼虫的绝佳场所。他们定期在那里投放培养皿（一种特制的多孔陶罐，内放经过处理的动物血髓和药粉），收集成虫，或者直接在特定海域投放成虫，制造“血潮”和毒瘴，干扰、袭击船只。

“那‘腐水’和毒烟呢？”凌昭追问。

“腐水……是用一种南洋带来的黑油，混合海中毒鱼汁液和硫磺等物熬制的，装在特制的陶罐里，用抛石机或火箭投射……毒烟……是几种干燥的毒草和矿石粉末，点燃后产生……”俘虏断断续续交代。

“海龙王的老巢在哪里？有多少人马？下次大规模袭击在何时？”凌昭目光如炬。

“不……不知道……真的不知道……我们只是小喽啰，只听小队头的……老巢据说在更东边的大海深处，有很多岛……下次……下次听说等北边漕运第二批船队南下时，再干一票大的……”

凌昭命人将口供详细记录，然后将俘虏押下去严加看管。

“将军，我们接下来怎么办？端了雾隐岛那个‘虫巢’？”韩猛摩拳擦掌。

凌昭看着海图上的雾隐岛标记，沉思片刻，缓缓摇头：“不，暂时不动。”

“为何？”韩猛不解。

“打掉一个虫巢，他们还能在其他地方再建。我们要的，不是一时泄愤，而是彻底斩断这只黑手。”凌昭眼中寒芒闪动，“既然他们盯上了第二批漕运船队……那我们就将计就计。”

他指向海图：“第二批漕运船队预计半月后从天津卫出发。传令下去，所有战船加紧修复、整备。同时，放出风声，就说登州水师新遭重创，无力护航，朝廷正从南方调集水师北上接应，但需要时间。要让他们相信，第二批船队护航力量薄弱，是个好机会。”

“将军是想……”韩猛似乎明白了。

“我们要在海上，给他们准备一个更大的‘惊喜’。”凌昭的手指重重敲在海图上某个预设的伏击点，“这一次，要让他们有来无回，更要顺藤摸瓜，找到海龙王的老巢！通知顾大人那边，我们需要关于‘血髓蠖’和阴沉铁相克之道的更多信息，越快越好！”

背水一战，亦是请君入瓮之局。海上的复仇火焰，已在凌昭胸中熊熊燃烧。

而京城之中，顾千帆收到了沈拓从野人岭传回的第一份飞鸽密报，以及那份“阴沉铁”样本。他立刻召集可信的工匠和方士，研究此物特性，同时将样本送至太医院，让几位院判结合苏晏的病情参详。

苏晏依旧昏迷，但脉搏似乎比之前稍稳一些。顾千帆握着他微凉的手，低声道：“苏兄，坚持住。沈拓已经找到了线索，殿下也在全力支撑。我们……一定会找到办法。”

窗外，京城依旧笼罩在登州败绩的阴影与流言蜚语中，但一些更隐秘的较量与希望，正在无人知晓的角落，悄然展开。

野人岭的迷雾，海上的暗礁，京城的病榻，皆系于一缕微光之上。