第168章 隐者观天 权臣议海（1/2）

北境，无名山洞。

药老背着一篓新采的草药和一只剥了皮的野兔回来时，凌昭正尝试着扶着洞壁，缓慢地移动脚步。每一步都牵动着伤处，痛得他额角青筋跳动，冷汗涔涔，但他咬着牙，没有发出声音。

“嘿，小子，能站起来了？”药老将东西放下，拍了拍身上的雪沫，瞥了凌昭一眼，“骨头痒了？嫌老子药效太好？”

凌昭喘了口气，靠着洞壁，微微摇头：“躺久了……血脉不通。想早些……恢复。”

“心急吃不了热豆腐。”药老嘟囔着，开始生火处理野兔，“你这伤，伤在筋骨，也伤在元气。没有两三个月的将养，别想动武。现在乱动，留下病根，以后阴天下雨有你受的。”他将野兔串在树枝上，架到火上，又从背篓里掏出几株草药，扔进旁边的陶罐加水熬煮。

山洞里弥漫开烤肉的焦香和草药的苦涩。凌昭看着跳跃的篝火，沉默片刻，问道：“前辈……一直独自隐居在这山林之中？”

药老翻动着兔肉，头也不抬：“怎么，嫌老子这地方破，配不上你这‘队正’大人养伤？”

“晚辈不敢。”凌昭忙道，“只是好奇。前辈医术高明，见识不凡，为何……”

“为何不去城里开个医馆，赚点安稳钱？”药老接过话头，嗤笑一声，“城里？呵，老子年轻时候也去过。给达官贵人看过病，也给平头百姓治过伤。可那地方，人心比林子里的瘴气还毒，规矩比老山藤还缠人。治好了，未必是福；治不好，肯定是祸。还不如守着这片林子，自由自在，采药打猎，救该救的人，治能治的病。”

他撕下一块烤得焦黄的兔腿肉，递给凌昭：“吃吧，补点力气。别想太多，先把自个儿身子骨顾好。外面打生打死，改朝换代，跟老子这山野之人没多大关系。”

凌昭接过兔肉，默默吃着。药老的话里，透着一股看透世情的疏离和沧桑。这样的人，或许才能真正活得长久。但他心中那份身为军人的责任感和对京城的牵挂，却让他无法像药老这般超脱。

“前辈……可曾听说过云州战事？朝廷……现在如何了？”他还是忍不住问道。

药老啃着另一条兔腿，含糊道：“辽狗？前些日子闹腾得挺凶，听说云州城差点被围了。不过最近好像消停了些，林子外头的辽狗游骑都少了。估摸着是粮草不济，打不动了吧。”他顿了顿，看了凌昭一眼，“至于朝廷……老子一个山野村夫，哪知道那么多。只听说京城好像闹过瘟疫，死了不少人，不过现在好像控制住了。其他的……哼，无非是那些官老爷们你争我夺，换谁坐那个位子，对老百姓来说，日子都一样难过。”

瘟疫？凌昭心头一紧。他离京时，京城虽暗流涌动，却并无疫情。这才过去多久？难道他不在的这段时间，京城又生变故？殿下……她可安好？

药老似乎看出他眼中的忧虑，难得地多说了一句：“你也别瞎操心。天塌下来有高个子顶着。老子看你这面相，也不是早夭的样，老老实实养伤，等伤好了，该干嘛干嘛去。”

凌昭知道问不出更多，只能压下心中焦灼，专心对付手中的食物。他必须尽快好起来。

京城，内阁值房。

这里的气氛，比垂拱殿少了几分天家威仪，却多了几分务实与凝重。萧令拂特许几位核心重臣——帝师杨鸿、墨文渊、新任户部尚书周文清、兵部尚书武威，以及被临时召来的顾千帆——在此密议，议题正是日益凸显的海疆危机。

巨大的舆图铺在长案上，不仅囊括大周疆域，还延伸到了部分海岸线及邻近海域，虽然那些海域的绘制远不如陆地精细，许多地方还是大片的空白或模糊的标记。

顾千帆指着舆图上东南沿海及外海部分，详细禀报了目前掌握的情报：“……常福供词提及靖海王府历年有巨额黄金不明去向，借口铸造‘镇海金兽’；江南暗桩回报，近月有数支车队运送箱笼前往沿海秘密码头，疑似装船出海；三日前，登莱水师三艘巡逻船于外海例行巡航时，遭遇至少八艘不明海寇船只袭击，激战半日，击沉两艘海寇船，我方亦有一船受损，被迫返航。”

他顿了顿，继续道：“据被俘海寇伤者零散口供（大多伤重不治或语焉不详），他们受雇于一个被称为‘海龙王’的神秘人物，并非单纯劫掠商船，似有特定目标。而袭击水师，据其中一幸存小头目醉后狂言，是得了‘上头’的死命令，要‘给朝廷的水师一点颜色看看’，搅乱海面。”

“海龙王？死命令？”兵部尚书武威眉头紧锁，“这分明是有组织、有预谋的挑衅！甚至可能是……对朝廷接管江南水师、加强海防的一种试探和反击！”他本就对云烨坐拥强大水师心怀警惕，此刻更是将怀疑直接指向了江南。

户部尚书周文清则更关心钱粮：“若东南海疆不靖，漕运虽通，但海运、边贸必然受阻。江浙闽粤乃赋税重地，亦是对外海贸要冲，长期混乱，国库收入将雪上加霜。且筹备海防，打造战船，招募水手，又是一笔巨大开销……”

帝师杨鸿抚着长须，沉声道：“海寇之患，历朝历代皆有，然此番来得蹊跷，与江南异动时间契合。靖海王云烨，其人深不可测。昔年先帝在时，他便曾上疏请求开拓海疆，通商外域，被先帝以‘重陆轻海，恐生边衅’为由驳回。如今看来，其志未泯，且更有……借海自重之嫌。”

所有人的目光都看向了坐在主位的萧令拂。

萧令拂一直安静地听着，目光始终落在那幅舆图上海洋的部分。当众人议论暂歇时，她才缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力：

“诸位爱卿所言，皆有道理。海寇为患，是真；其背后可能有人操纵，亦有可能。云烨有异志，本宫从未怀疑。但今日议海，非只议江南，亦非只议云烨。”

她站起身，走到舆图前，手指沿着漫长的海岸线划过：“我大周立国百年，北御草原，西拒羌胡，南抚百越，历来视陆地为根本，以长城、关隘、雄城为屏障。然则，诸位可曾想过，这万里海疆，难道就不是我大周的疆土？海上的风浪，难道就比陆上的铁骑温柔？”

她转过身，目光扫过众人：“云烨看到了海，不管他出于何种目的，他看到了这片更广阔的天地，看到了海上的财富、通道，甚至……退路。而我们，朝廷，却还在用旧眼光，只将大海视为天然屏障，或偶尔需要漕运、渔盐的所在。此乃失察！”

墨文渊若有所思：“殿下之意，是要……经略海上？”

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