第147章 运河刀光 朝堂舌剑（1/2）

淮安，漕运枢纽，天下粮仓。

钦差周珩的官船抵达时，正值午后。运河上漕船密布，桅杆如林，却大多静默地停泊在岸边，船工们三五成群地聚在码头，或蹲或坐，面上带着焦躁与茫然。本该千帆竞发、忙碌喧嚣的场面，此刻却透着一股诡异的凝滞。

周珩，年不过三十，面容清正，眉眼间带着御史特有的刚直与锐气。他手持王命旗牌，立于船头，看着眼前这“淤塞”的景象，脸色阴沉得能滴出水来。

当地官员早已在码头迎候，为首的淮安知府孙满禄，是个面团团的中年人，未语先笑，一脸的热情与无奈。

“周钦差一路辛苦！下官等盼星星盼月亮，总算把您盼来了！”孙满禄快步上前，躬身行礼，语气恳切，“这漕运之事，实在是……唉，下官无能，有负朝廷所托啊！”

周珩冷哼一声，并未被他这番作态迷惑，径直问道：“孙大人，奏疏所言河道淤塞，漕船损坏，民夫不足，具体情形如何？淤塞在何处？损坏了多少漕船？民夫因何不足？还请一一禀明。”

孙满禄早有准备，苦着脸道：“回钦差，淤塞主要在清河口一段，泥沙堆积，大船难行，需征调民夫疏浚，但眼下春耕在即，民夫实在难募。漕船嘛，去年冬日酷寒，冻损了不少，修补需要时日。至于民夫……”他左右看了看，压低声音，“不瞒钦差，近来漕帮内部似有些……不稳，有些船工被裹挟，不敢出工啊。”

“漕帮？”周珩目光一凝。

“是，是。”孙满禄连连点头，“运河之上，漕帮势力盘根错节，运丁、船工多受其挟制。若他们不点头，这漕粮，怕是难以及时北运。”

周珩心知肚明，这孙满禄是将皮球踢给了漕帮，自身摘得干净。他不动声色：“既如此，便请孙大人安排，本官要亲自勘察淤塞河段，清点受损漕船，并见一见漕帮的管事之人。”

“是，是，下官这就去安排！”孙满禄忙不迭应下，眼底却闪过一丝不易察觉的诡光。

与此同时，淮安城最大的酒楼“望淮楼”雅间内。

凌昭一身青布短褂，作寻常行商打扮，坐在窗边，自斟自饮。他看似悠闲，目光却如鹰隼般扫过楼下熙攘的街道，以及远处运河码头的动静。

几天下来，他手下的人已摸到些线索。所谓的“淤塞”，并非天灾，而是人为——夜间常有不明船只向关键河道倾倒沙石。“损坏”的漕船，多集中于几个与漕帮关系密切的船厂，且损坏原因蹊跷。而“民夫不足”，更是无稽之谈，运河两岸聚集了大量等待工作的力夫，却被告知无船可装，无货可运。

所有的线索，隐隐都指向了掌控运河命脉的庞然大物——漕帮，以及那个在淮安地面上说一不二的漕帮帮主，马老三。

“头儿，查到了。”一个同样作伙计打扮的亲卫悄无声息地靠近，低声道，“马老三今晚在‘醉仙居’摆酒，宴请几位船厂的东家，还有……知府衙门的一位师爷。”

凌昭眼中寒光一闪。官、商、帮，勾结在一起了。他放下酒杯，指尖轻轻敲击桌面：“盯紧醉仙居。另外，想办法混进漕帮总舵，查查他们的账目和往来书信，看看背后还有没有其他人。”

“是！”

京城，垂拱殿。

萧令拂面前摆着两份几乎同时送达的密报。

一份来自周珩，详细禀报了淮安所见所闻，重点提及漕帮可能在此事中扮演的关键角色，以及地方官员的推诿塞责。

另一份，则来自凌昭，更为直接地指出了人为破坏的迹象，以及官、商、帮勾结的嫌疑。

“漕帮……马老三……”萧令拂轻声念着这个名字。一个江湖帮派，竟敢阻滞国运？若无人背后撑腰，绝无此胆量。这撑腰之人，是江南的靖海王，还是朝中某些希望她栽跟头的人？

“殿下，柳文渊柳大人求见。”内侍通传。

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