第12章 老花匠（1/2）

雪后初霁，阳光透过薄云，在覆雪的庭院里折射出刺目的光。寒意却并未消散，反而因这日光，更添了几分干冽的冷。

萧令拂用过早膳，并未如常召见管事或埋首账册。她只带着锦书，再次踏入后园。雪被扫至路旁，堆成小小的丘垄，露出青石板路的湿痕。园中寂静，唯有枝头积雪偶尔坠落发出的扑簌声。

她走得不快，目光似在欣赏雪景，实则不着痕迹地扫过各处。行至那日遇见老花匠的梅林附近，果然又见到了那个佝偻的身影。老花匠正拿着专用的竹剪，小心翼翼地修剪着被积雪压弯的梅枝，动作迟缓却稳当。

萧令拂驻足看了片刻，并未立刻上前，反而转向另一条小径，仿佛只是路过。直到绕了一圈，才看似无意地又走回梅林附近，这次，她直接向老花匠走去。

“这株绿萼梅，照料得极好。”萧令拂停在老花匠身后几步远的地方，声音温和。

老花匠闻声，忙放下竹剪，转身便要跪拜。

“不必多礼。”萧令拂虚扶一下，目光落在眼前这株枝干虬结、含苞待放的绿萼梅上，“本宫瞧着，这园中梅花，数这一株精神最足。”

老花匠见长公主态度随和，紧张的神色稍缓，浑浊的老眼里透出几分与有荣焉的光：“回殿下，这株绿萼是老奴入府那年，亲手栽下的，伺候了十几年，有感情了。”

“哦？老人家在府中十多年了？”萧令拂似是来了兴趣，“那对府中景致定然了如指掌。本宫初来，瞧着处处新奇，尤其是这引来的活水，冬日也不冻，甚是难得。”

她将话题引向那日问过管家的活水。

老花匠咧嘴笑了笑，露出稀疏的牙齿：“是哩，玉泉山的水，甜着呢。先帝爷在时，就最爱用玉泉山的水泡茶……”他说到一半，似乎意识到失言，猛地顿住，有些惶恐地低下头。

萧令拂心中一动，面上却依旧带着浅笑，仿佛未觉：“是啊，先帝雅致。说起来，本宫在宫中时，也听闻先帝爱梅，尤喜绿萼。宫中花房当年有位老师傅，培育绿萼堪称一绝，可惜后来似乎出宫荣养了？”

她语气随意，如同闲聊旧事。

老花匠身子几不可察地僵了一下，头垂得更低，声音也小了下去：“是……是有这么回事。奴才……奴才当年在花房，也只是个打下手的学徒，不及那位老师傅万一。”

萧令拂目光掠过他布满老茧、微微颤抖的手，语气愈发温和：“老人家不必自谦。能得先帝青眼，留在宫中花房，必是有过人之处。本宫只是偶然想起，随口一问。那位老师傅离宫后，不知去了何处？若有机缘，倒想请教一二。”

老花匠沉默了片刻，才嗫嚅道：“奴才……奴才不知。只听说，老师傅离宫后，似乎回了老家……蓟州。”

蓟州。

萧令拂将这个地名记在心里。蓟州并非那位传闻中花匠老师的籍贯，至少明面上不是。

她不再追问，转而赞叹了几句梅花，便带着锦书离开了。

走出梅林，阳光照在雪地上，晃得人眼花。萧令拂微微眯起眼。

老花匠的反应，证实了她的猜测。他不仅认识那位“老师傅”，而且对其去向讳莫如深，甚至给出了一个虚假的地点。他在害怕什么？掩盖什么？

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