第382章 全军覆没（1/2）

他的脑海中反复回荡着那些数字——四艘驱逐舰、两艘巡洋舰、一艘补给舰，还有整整三千七百名海军陆战队员。全军覆没。全军覆没。

他不明白。

真的不明白。

那些黄皮肤的人，那些被他从小在报纸上在所有人的言谈中称为“东亚病夫”的人，那些吃不饱饭、穿不暖衣、拖着辫子、面黄肌瘦的形象——他们怎么可能？怎么能？

他们应该像几十年前一样，被几门大炮就吓得跪地求饶；他们应该像义和团一样，被八国联军轻而易举地镇压；他们应该像无数个屈辱的条约里写的那样，割地、赔款、开放口岸、任人宰割。

这才是他熟悉的东方。这才是美国政客和将军们口口声声说的“那个中国”。

可现在呢？

一支舰队，整整一支舰队，就这么没了。沉到黄浦江底，沉到东海里，连几具完整的尸体都捞不回来。

不仅仅是美国。英国，法国，日本——那些同样不可一世的列强，那些同样在东方横行霸道了近百年的国家，他们的军舰，他们的士兵，他们的骄傲，也一并沉在了那片他们曾经看不起的海域里。

“东亚病夫”？

总统先生的嘴角扯出一丝苦涩的笑。他摇了摇头，像是要把那些不切实际的想法甩出脑海。

不管他们是什么，不管他们曾经是什么，现在的事实是：他们赢了。我们输了。输得彻彻底底，输得毫无还手之力。

他深吸一口气，整理了一下领带，挺直脊梁——无论内心如何翻江倒海，此刻他必须是那个镇定自若的领袖，是那个能带领国家走出困境的总统。

他迈开步子，朝着会议室走去。

当推开厚重的橡木门，一股混合着雪茄、咖啡和紧张气息的热浪扑面而来。

椭圆形会议桌旁，已经坐满了人。军装笔挺的将军们，西装革履的政客们，神色凝重的幕僚们——所有人的目光，在同一时刻聚焦在他身上。

海军作战部长欧内斯特·金上将坐在右侧首位，双眉紧锁，面前摊开的文件夹里是他亲自整理的详细战报。旁边是太平洋舰队司令切斯特·尼米兹上将，这位中途岛和瓜岛的英雄，此刻脸上没有丝毫得意，只有深深的凝重。战争部长亨利·史汀生和海军部长詹姆斯·福雷斯特尔并肩而坐，两人正低声交谈着什么，见总统进来，立刻停止了对话。

国务卿科德尔·赫尔坐在左侧首位，这位年逾古稀的老外交官脸色铁青，显然已经收到了来自英国和法国大使的紧急照会。财政部长小亨利·摩根索忧心忡忡，他大概已经在计算这场失败会对美国经济产生多大的冲击。

还有一些人——情报部门负责人、陆军航空队司令、参谋长联席会议的其他成员——每个人脸上都写着同样的表情：困惑、愤怒，还有一丝难以掩饰的……恐惧？

是的，恐惧。

这是最让总统先生心惊的发现。这些在世界大战的炮火中都从未低头的将军们，这些在珍珠港被炸后依然高喊“记住珍珠港”的军人们，此刻眼中竟有一丝恐惧。

对那个遥远的东方，对那些他们从未真正了解过的黄皮肤人，对那些他们曾经不屑一顾的“东亚病夫”——

他们，在恐惧。

总统先生压下心头的复杂情绪，迈步走向主位。军靴叩击地板的声音，在寂静的会议室里格外清晰。

他落座。

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