第185章 见长老（2/2）

姜玖抬眸，看向这个素来安静却洞察力惊人的七弟，嘴角勉强扯出一个算是笑容的弧度，抬手揉了揉姜念的头发（这个动作让姜念微微一愣，有些不习惯，却并未躲开）：“能有什么事？不过是修行上的一点小岔子，已经理顺了。不必多想。”

他避开姜念探究的目光，转身看向窗外略显灰蒙蒙的街道，声音恢复了惯常的平稳，带着决定性的口吻：“收拾一下，我们下一步，去晋州。”

“晋州？”姜理眼睛一亮，“听说晋州叶城郡的北冥世家可厉害了，还有那边好像有什么古迹要出世？三哥，我们是去凑热闹吗？”

“算是吧。”姜玖没有多说，只是道，“那里，或许有我们需要的‘东西’，也能看到更多……有趣的‘风景’。”

见他心意已决，且不愿多谈，姜念压下心中的疑虑，不再追问。兄弟三人很快收拾好本就不多的行装，结算了房钱，悄然离开了黄阳郡，朝着西北方向的晋州而去。

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几乎在同一时间，万里之外，大炎皇朝的心脏——安京城。

二皇子姜宏的府邸，位于皇城东侧，占地广阔，亭台楼阁极尽奢华，彰显着主人仅次于太子的尊贵地位与雄厚财力。

此刻，府内一处僻静雅致的水榭中，姜宏正与他的同胞弟弟、四皇子姜珣对坐品茗。兄弟二人样貌有六七分相似，皆继承了林贵妃的美貌，眉眼俊朗。姜宏气质更为沉稳内敛，隐隐有上位者威仪；姜珣则略显跳脱，眼神流转间带着世家子弟常见的骄矜。

上好的云雾灵茶香气袅袅，兄弟俩却似乎都有些心不在焉。姜珣把玩着手中的玉杯，低声道：“二哥，听说……父皇在东洲前线，进展并不顺利？鬼魔族负隅顽抗，伤亡颇大。朝中已有非议，民间怨声更是不小。”

姜宏抿了口茶，眼神晦暗：“鬼魔族盘踞东洲多年，岂是易与之辈？父皇……或许另有打算。” 他没有说下去，但姜珣似乎听懂了些，兄弟俩交换了一个心照不宣的眼神。他们都隐隐感觉，皇帝此次东征，目的绝非表面开疆拓土那么简单。

就在这时，水榭外传来内侍恭敬而急促的通传声：“启禀二殿下、四殿下，护国长老姜阔老祖遣人来传话，请二位殿下即刻前往禁地‘听涛小筑’一见。”

“姜阔老祖？” 姜宏与姜珣同时放下茶杯，面露惊色。护国长老姜阔，皇室现存辈分最高、修为最强的几位老祖之一，合道境大圆满的绝世强者，平日里深居简出，除非涉及皇朝存亡或重大机缘，极少露面，更别说主动召见他们这些皇子。

两人不敢怠慢，立刻整理衣冠，在内侍的引领下，匆匆离开府邸，乘坐专用的皇家车驾，一路畅通无阻地进入守卫森严的皇族禁地。

禁地之内，灵气远比外界浓郁，奇花异草遍地，珍禽异兽隐现，亭台楼阁掩映在古木云雾之间，宛如仙境。车驾在一处临着碧波深潭、看似朴素无华的竹制小筑前停下。

兄弟二人下了车，整肃仪容，屏息凝神，轻轻叩响了竹扉。

“进来。”一个平和温润，却仿佛直接响彻在灵魂深处的声音传来。