第177章 一年后（2/2）

“属下明白。”刘然领命，身影悄然退下。

凉亭重归寂静。合道境初期的修为已然彻底稳固，甚至隐隐有向中期触摸的迹象。但姜玖知道，闭门苦修终究有其极限，心境的磨砺与世间大势的体察，更需要走出去。

而且……内心深处，那个被强行压抑了一年的微小希冀，此刻又悄悄探出头来——万一呢？万一在外游历的某处山水之间，能遥遥瞥见那一抹牵魂摄魄的身影？哪怕只是远远一眼，知道她安好……这个念头刚一升起，就被他狠狠摁下，心口那个早已愈合、只留下淡淡斑痕的位置，似乎又传来一阵幻痛。他深吸一口气，强迫自己不再去想。

身形微晃，他已出现在花瑶居住的院落门前。轻叩门扉，里面传来慵懒的声音：“进来。”

推门而入，只见花瑶斜倚在院中的躺椅上，一袭红衣似火，衬得肌肤胜雪。她正翘着腿，一手拿着个啃了一半的苹果，另一手捏着本封面花哨的闲书，看得津津有味，连眼皮都未抬一下。

“花姨。”姜玖站在院中，并未走近。

花瑶这才慢悠悠将书册往下挪了挪，露出一双妩媚却带着审视的眸子：“哟，稀客。找我有事？”她上下打量了姜玖一番，眼中闪过一丝不易察觉的微光——这小子，气息沉凝了许多，那股子先前几乎要溢出来的偏执与躁动，似乎被强行锁在了深处，表面倒是显得平静甚至有些……沉寂。

“我想外出游历一段时间。”姜玖直接道。

花瑶咬了一口苹果，漫不经心道：“我看你是静极思动，想去找你那皇姐吧？”

“不是。”姜玖回答得很快，语气平静，“修为需在历练中打磨，燕云楼的计划也需要更广阔的视野和实际的探查。我在此处闭关近一年，是时候出去走走了。”

花瑶盯着他看了片刻，那双眼睛里的情绪藏得很好，但她还是捕捉到了一丝极细微的、连他自己可能都未完全察觉的期待与惶然。她几不可闻地轻叹一声，摆了摆手：“想去便去。翅膀硬了，我还能拦着你不成？”

姜玖微微颔首，转身欲走。脚步在门槛处顿住，他没有回头，声音很低，却清晰地传入花瑶耳中：“……对不起。”

花瑶咀嚼苹果的动作停了一瞬，随即又恢复如常，直到姜玖的身影消失在门外，她才缓缓放下书册，目光投向空荡荡的院门，低声自语：“对不起……？但愿……你是真想通了些。”

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另一边，东洲前线，鬼魔族领地边缘。

战场的硝烟尚未完全散去，空气中弥漫着浓重的血腥味与焦糊气。断壁残垣间，倒伏着双方士卒的尸体，但仔细看去，身着大炎制式铠甲的将士尸体，竟远比那些穿着古怪、纹有诡异图腾的鬼魔族遗骸要多。

安陵伯赵禹站在一处稍高的土坡上，浓眉紧锁，望着眼前凄惨的景象。他的盔甲染血，须发间也沾着尘土，眼中除了疲惫，更多的是压抑的愤怒与深深的不忍。

鬼魔族的战法极其诡异难缠，他们似乎根本不在意族人的伤亡，那些被洗脑的教徒，无论老幼妇孺，有时都会疯狂地扑上来，用身体阻碍军队的推进，甚至自爆伤敌。更棘手的是他们中的强者，惯常采用偷袭骚扰的战术，往往在阵前释放一波大规模杀伤性的魔功，造成大炎军士惨重伤亡后，便利用对地形的熟悉和某种诡秘的遁术迅速远遁，让追击的将领憋闷不已。

“将军，伤亡统计出来了……”一名副将上前，声音沉重。

赵禹抬手制止了他，不忍再听那具体的数字。这场仗，他早就打得心灰意冷。鬼魔族盘踞之地贫瘠险恶，即便打下来，于国于民又有多少实益？

不过是满足陛下开疆拓土、甚至可能别有所图的野心罢了。他通过自己的渠道知晓，为了支撑这场旷日持久的东征，朝廷在后方加征了多少赋税，摊派了多少徭役，逼得多少百姓家破人亡，又迫使多少低阶散修铤而走险。大炎皇朝看似一统中洲，实则内里早已是千疮百孔，怨气暗涌。

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