济公传小江口主仆逢故旧（三）（1/1）
范学谦赶紧扶住他，不让他起来，眼泪掉了下来：“赵叔，您别动，好好养伤。我爹他……他已经过世了，临终前特意嘱咐我，一定要来小江口给您磕个头，把这五百两银子送过来，报答您当年的恩情。他说要是没有您，咱范家早就完了。”说着，让刘忠把那口樟木箱子搬过来，打开箱子，里面的银子闪着白光。
赵铁头一看那箱银子，赶紧摆了摆手，语气坚定地说：“学谦，你快把银子收起来，我不能要。当年我帮你爹，不是为了银子，是因为你爹为人实在，跟我投脾气。咱兄弟一场，互相帮衬是应该的，哪能要你的银子？再说我现在虽然伤着，但有圣僧照顾，饿不着冻不着，这银子你赶紧拉回去，给家里添置点东西，或者做做生意，都比给我强。”
“赵叔，这可不行。”范学谦坚持道，“这是我爹的心意，您要是不收，我爹在天之灵也不安心啊。您要是觉得这银子多，就当是我给您养伤的医药费，等您伤好了，再用剩下的银子做点小生意，也好过日子。”
济公在旁边扇着蒲扇，插了句嘴：“嘿嘿，我说你们俩也别推来推去的了。赵铁头这老小子不收，你就把银子用来修码头呗。你没看见那码头被张老虎折腾得不成样子了？跳板都断了好几块，仓库的屋顶都漏雨了，工人们扛活都不安全。用这银子请工匠修修码头，再给工人们发点工钱，让他们能安心干活，这不比把银子放在箱子里强？也算积德行善了，你爹在天上也会高兴的。”
赵铁头一听，眼睛亮了，连连点头：“圣僧说得太对了！学谦，这银子就用来修码头吧！这码头是大家伙儿的命根子，当年我就是为了护着码头才被张老虎害的。现在有了这银子，咱们把码头修得结结实实的，再立个规矩，以后码头归工人们共有，大家按劳分配，再也不受坏人欺负了。这样一来，你爹的心意也尽到了，我也高兴！”
范学谦也觉得这主意好，当下就答应了。接下来的几天，范学谦可忙坏了——他先去县城里请了最好的工匠，又去集市上买了木材、石料、砖瓦等材料，亲自在码头盯着施工。他还让李三帮忙统计码头工人的名单，给每个工人发了五两银子的工钱，让他们补贴家用。工人们见范少爷不仅出钱修码头，还发工钱，都感动得不行，干活也格外卖力，原本要半个月才能完成的活，十天就干完了。张老虎也不敢再闹事，乖乖地把半年来收的保护费都退了回来，还派人给赵铁头送了些补品，算是赔罪。
这天一早，范学谦正在码头指挥工匠给新修的仓库上梁，就看见刘忠气喘吁吁地跑过来，手里还拿着块擦汗的布，一边擦汗一边说：“少爷，少爷！有个人找您，说是您的远房表哥，从清河县来的，现在就在码头的茶馆里等着呢！”
范学谦愣了一下，停下手里的活，皱着眉头说：“远房表哥？我怎么不知道我有个远房表哥？我爹在世的时候，也没跟我说过有这么个亲戚啊。”他心里犯嘀咕，可又怕真是自家亲戚，怠慢了不好，就跟工匠们嘱咐了几句，跟着刘忠去了码头的茶馆。一进茶馆，就看见靠窗的位置坐着个穿着体面的汉子，约莫三十多岁，穿着件青色长衫，手里拿着把折扇，见了范学谦，赶紧站起身，脸上堆着笑，拱手道：“表弟，可算找着你了！我是你姑妈的儿子，我叫王守信，你小时候我还抱过你呢，那时候你才这么高，还尿了我一身呢！”说着用手比划了一下，做出一副亲昵的样子。
范学谦仔细打量了一下这汉子，觉得确实有些面熟，隐约想起小时候姑妈确实带过一个儿子来家里做客，只是那时候他才五六岁，记不太清了。他赶紧拱手还礼：“表哥，实在不好意思，我这记性不好，一时没认出来。您怎么会来小江口找我？家里出什么事了吗？”
王守信叹了口气，脸上露出一副愁苦的样子，坐下来端起茶碗喝了口茶，才慢慢说：“表弟，不瞒你说，家里遭了大灾了。今年开春，咱那儿下了半个月的大雨，田地都被淹了，庄稼全毁了，家里的房子也塌了两间。我实在没办法了，听村里人说你在小江口做了大生意，把码头都买下来了，就想着来投奔你，求你帮衬一把。你看能不能借我几百两银子，我回老家重整家业，等明年收成好了，我一定把银子还给你！”说着，眼睛里还泛起了泪光，看着怪可怜的。
范学谦本就是个心善的人，一听这话，心里就软了，赶紧说：“表哥，你别着急，亲戚有难，我哪能不帮？几百两银子不算什么，我这就给你取……”话还没说完，就被刘忠拉了拉袖子。刘忠凑到他耳边，低声说：“少爷，您别轻易相信他啊！咱们来小江口这么久，从没听说过有这么个表哥，万一他是骗子，想骗咱的银子怎么办？您忘了张老虎的事了？”
王守信一听刘忠的话，脸“唰”地一下就红了，赶紧从怀里掏出一封信，递到范学谦面前：“表弟，你看，这是你姑妈的亲笔信，上面写得清清楚楚，你一看就知道我不是骗子了。我知道你可能不信我，所以特意把信带来了。”
范学谦接过信，打开一看，信上的字迹确实是姑妈的笔迹——他小时候常去姑妈家，姑妈教他写过字，对这字迹印象很深。信上写着家里遭灾的事，还让学谦多帮衬王守信。范学谦这下彻底放心了，笑着说：“表哥，是我不对，不该怀疑你。你别着急，我这就去取五百两银子，你拿着回老家好好过日子。”
王守信一听，脸上立刻露出了笑容，对着范学谦连连作揖：“多谢表弟！多谢表弟！你真是我的救命恩人啊！等我回老家把家业重整好，一定亲自登门道谢！”
可就在范学谦转身要去取银子的节骨眼上，茶馆门“吱呀”一声被推开，一股酒气混着烟火气飘了进来。济公摇着破蒲扇，趿拉着草鞋慢悠悠晃进来，鞋尖蹭着地面带起些尘土，刚进门就眯着醉眼扫了圈，最后定在王守信身上，“嘿嘿”一笑，声音不大却满是戏谑：“这位‘表哥’，瞧着面生得很啊！清河县范家的亲戚我倒也见过几个，怎么从没听说过有位‘尿过表哥一身’的表弟？依我看，你这不是认亲，是认银子吧——你根本不是范少爷的表哥，是张老虎那胖厮的狗腿子，想来骗走修码头的银子，好让他主子死灰复燃，是不是啊？”
王守信脸色“唰”地从愁苦变成铁青，猛地拍案而起，折扇“啪”地甩开，指着济公怒斥：“你这疯和尚！满口胡言乱语什么！我是范家姑妈的亲儿子，王守信便是我的名讳，清河县范家营的老辈人哪个不认得我？你再血口喷人，休怪我对你不客气！”他嘴上说得硬气，手却不自觉攥紧了折扇，指节都泛了白——方才济公说“认银子”三个字时，他眼皮几不可查地跳了一下，这细微的慌乱早被济公看在眼里。
“不客气？你倒说说怎么个不客气法？”济公把蒲扇一收，从怀里摸出张皱巴巴的纸，抖了抖上面的墨痕，凑到王守信眼前，“嘿嘿，是不是胡说，你自己瞧瞧这东西就知道了。昨儿个我去张老虎家‘借’酒喝，瞧见他床底下藏着这封书信，上面写着‘派守信冒充范学谦表哥，骗走五百两修码头银，再以范家苛待亲戚为由，煽动工人闹事，届时我再出面‘主持公道’，重掌码头’——你看看，这歪歪扭扭的字，是不是你王守信写的？落款那‘守信’二字，跟你折扇上刻的名儿，可是一个模子刻出来的！”
王守信低头瞥见纸上的字迹，整个人像被抽了骨头似的，“噗通”一声瘫坐在椅子上，折扇“当啷”掉在地上。他嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话，冷汗顺着鬓角往下淌，浸湿了青色长衫的领口。原来这王守信本是张老虎手下的账房先生，最会舞文弄墨装体面。张老虎被济公吓住后，表面服软退钱，暗地里却咽不下这口气，琢磨着要夺回码头，便让王守信伪造姑妈的书信，冒充亲戚骗银子——一来能断了范学谦修码头的根基，二来能挑唆工人反水，他好坐收渔利。可他千算万算，没算到济公早看穿了他的心思，提前去他府上搜出了这封把柄。
范学谦这才恍然大悟，先前心里那点“面熟”的疑虑彻底消散，又气又恼地指着王守信：“好你个奸猾之徒！竟敢伪造书信冒充亲戚骗我！我范家素来以诚信立身，你却用这般卑劣手段算计我，若不是圣僧识破，我险些就中了你的圈套，辜负了工人们的信任！”他越说越激动，手都攥成了拳头——这银子是要用来稳固码头的，若是被骗走，不仅赵铁头的心血白费，工人们的生计也会受影响，他爹的遗愿更是无从谈起。
王守信见事情败露，“扑通”一声跪在地上，对着范学谦和济公连连磕头，额头撞得地面“咚咚”响：“表弟！圣僧！我错了！我是一时糊涂被张老虎蛊惑了啊！他说只要办成这事就给我五十两银子，我家里还有老母亲要养，一时贪念就犯了浑，求你们饶了我这一次吧！我再也不敢了！”
济公摇着蒲扇蹲下来，用扇柄拍了拍王守信的肩膀，眯眼道：“嘿嘿，饶了你也不是不行，不过得看你会不会‘将功赎罪’。张老虎那厮精明得很，先前退的不过是明面上的赃银，我听说他在城外鹰嘴崖有个山洞，藏着不少这些年搜刮的民脂民膏。你带着我们去把赃银取出来，分给码头的工人们抵偿损失，我就当这事没发生过——要是敢耍花样，我让你跟张老虎一起去知府衙门‘喝茶’！”
王守信哪敢不从，连滚带爬地从地上起来，颤巍巍地在前头带路。众人跟着他出了小江口，往城外鹰嘴崖走去。那山洞藏在崖壁的灌木丛后，极为隐蔽，洞口用石头封着，若不是王守信指引，根本找不到。李三带着几个年轻力壮的工人搬开石头，洞里果然摆着两大箱银子，还有不少绸缎、瓷器，都是张老虎巧取豪夺来的。范学谦让工人把赃银抬回码头，当着所有工友的面说明了原委，然后把银子按人头分给大家。工人们拿着沉甸甸的银子，看向范学谦的眼神越发敬重，纷纷说：“范少爷不仅帮我们修码头，还帮我们追回了血汗钱，这码头跟着您，我们心里踏实！”
没过几天，赵铁头的伤在济公的草药调理下彻底好了。他身子刚利索，就拉着李三来找范学谦，要把码头的管理权交给他。范学谦却摆了摆手，笑着说：“赵叔，这码头本就是您和工人们的根基，我不过是尽了点绵薄之力。您在码头威望高，又熟悉事务，理应由您来管。”他执意不肯接手，最后和赵铁头商量，由赵铁头担任总管事，李三协助管理，自己只挂了个“名誉管事”的头衔。诸事妥当后，范学谦便决定带着刘忠回清河县。临走那天，码头挤满了送行的人，工人们提着自家腌的咸鱼、晒的笋干，还有妇人给孩子做的虎头鞋，一股脑往刘忠的褡裢里塞。刘忠起初还推辞，后来被大家的热情感动，红着眼圈把东西都收下了，嘴里念叨着：“多谢各位叔伯婶子，我和少爷一定常回来！”