寄柬留诗别妻访友济公占卜寻夫（三）（2/2）

等柳氏起身收拾屋子时，发现桌上摆着那封柬书，旁边还有一碗尚有余温的莲子羹，是周信临走前给她煮的。她握着柬书，指尖冰凉，那宣纸带着周信的墨香，却也带着离别的寒意，心里空落落的，像少了块什么东西。接下来的日子，柳氏每日除了打理家事，喂鸡喂猪、洗衣做饭，便是倚在村口的老槐树下盼着丈夫归来。

茶摊的王老板见她天天来，就劝道：“月娥啊，周老板是个稳重人，又有王二哥陪着，准能平安回来的。你别天天在这儿吹风，小心冻着。”村里的老人们也都过来安慰她，说周信积德行善，定会逢凶化吉。柳氏也只能点头应着，嘴上说“我知道”，可心里的不安却日渐浓重。她总做噩梦，梦见周信在太湖上遇到了水匪，浑身是血地向她呼救。每次从噩梦中惊醒，她都要摸出那封柬书，看了又看，才能稍微安心些。

转眼一个月过去了，重阳节都过了，山上的菊花谢了大半，周信却迟迟不见踪影。柳氏的心越来越沉，就像灌了铅似的。她实在等不及了，托邻居家的小子去邻村问王二哥的家人，对方却说王二哥三天前就回来了，只是周信并未与他同行。

这消息像一道惊雷，把柳氏打懵了。她跌跌撞撞地跑到邻村，找到王二哥家。王二哥刚从外面回来，脸上还带着风尘，见柳氏来了，满脸愧疚地迎了上来：“月娥嫂子，你可算来了，我正打算去给你报信呢。”柳氏抓住他的胳膊，声音都在发抖：“王二哥，守义呢？他不是跟你一起去苏州了吗？你怎么一个人回来了？”

王二哥叹了口气，拉着柳氏坐在院里的石凳上，慢慢说道：“嫂子，那日我们在太湖边的渡口分的路。我要去湖州收丝，周大哥去苏州找沈老板。我在湖州收完丝，就赶紧回来了，回来后第一时间就去了苏州沈老板的铺子，想问问周大哥的情况。可沈老板说，他压根没给周大哥写过信！”

“什么？”柳氏只觉得天旋地转，差点从石凳上摔下来，“不可能！守义明明给我看过沈老板的书信，说有蜀锦要卖！”王二哥皱着眉说：“我也觉得奇怪，沈老板还说，他这半年都没进过蜀锦，因为蜀地那边山路不好走，货都滞在路上了。我还听说，近来太湖里那伙水匪闹得更凶了，头目翻江鼠胡三，专挑有钱的商人下手，不少人下落不明。周大哥他……他身上带着去进货的银子，怕是……”后面的话，王二哥没敢说出口，但那意思，柳氏再明白不过了。

柳氏强忍着悲痛，踉踉跄跄地回到家中。她翻箱倒柜，终于在梳妆台的抽屉里找到了那封所谓的“沈老板书信”。她颤抖着双手打开，借着窗外的光线仔细一看，越看心越凉。这字迹虽然模仿得有几分沈老板的影子，但墨色深浅不一，有的地方浓，有的地方淡，显然是仓促写就，没有沈老板平日写字的从容。再联想到周信动身前三日，曾有个陌生的货郎来村里叫卖，挑着个担子，里面是些针头线脑、胭脂水粉。那货郎还特意问她：“嫂子，听说你家当家的是做绸布生意的？最近要去进货吗？”当时她只当是寻常问路人，随口应了句“可能吧”，没放在心上。如今想来，那货郎定是水匪的眼线，专门来打探周信的行踪！

村里的人得知消息后，都来劝柳氏认命。有人说：“月娥啊，听哥一句劝，那翻江鼠心狠手辣，被他盯上的人，多半是凶多吉少，你还年轻，以后的日子还长着呢。”还有人说：“要不你再找个人嫁了吧，总不能守一辈子活寡。”柳氏听着这些话，心里像刀割一样疼，但她性子刚烈，骨子里有股不服输的劲儿。她握着周信留下的柬书，指节都捏得发白，心里暗下决心：就算是上天入地，就算是豁出这条命，我也要找到丈夫的下落！活要见人，死要见尸！

就在柳氏走投无路的时候，村里的老秀才给她出了个主意：“月娥啊，临安城灵隐寺的济公长老，那可是活神仙！他能知过去未来，能辨善恶忠奸，多少疑难杂症、奇闻怪事，到他手里都能解决。你不如去求他老人家给算算，看看周老板到底在哪儿，还有没有救。”

柳氏本就信佛，家里还供着观音菩萨，每日早晚都要上香。听闻这话，她就像抓住了救命稻草似的，当即决定去灵隐寺求济公。她收拾了简单的行囊，装了几件换洗衣物，揣着周信的柬书和那封假信，又把家里仅有的几两碎银子包好，连夜就动身赶往临安城。

从杏花村到临安城，有百余里路，柳氏一个妇道人家，从没独自出过远门。她白天赶路，晚上就找个破庙或者客栈的柴房歇脚，脚上磨起了好几个水泡，疼得钻心，可她咬着牙，从没喊过一声苦。一路上，她饿了就啃口干粮，渴了就喝口山泉水，心里只有一个念头：快点到灵隐寺，快点找到济公长老，快点救回丈夫。

第三日清晨，天刚蒙蒙亮，柳氏终于赶到了临安城。灵隐寺就在城西北的飞来峰下，远远就能看到寺庙的琉璃瓦在晨光中闪着金光，香火鼎盛，香客络绎不绝，有骑马的官老爷，有挑着担子的百姓，还有穿着绫罗绸缎的富家太太。柳氏挤在人群中，一步步往寺庙里挪，好不容易才挤到前殿。

可眼前的景象，却让她愣住了。前殿的门槛上，坐着一个破衣烂衫的和尚。这和尚穿的袈裟又脏又破，上面打满了补丁，露出来的胳膊和腿上全是泥垢。他跷着二郎腿，一只脚光着，另一只脚穿着只破草鞋，手里拿着个油乎乎的鸡腿，正大口大口地啃着，旁边还放着个酒葫芦，时不时拿起喝一口，嘴里还哼着荤段子：“你若有情我有意，不如就去喝两盅；你若无情我无意，不如各自奔东西……”

旁边的香客都捂着鼻子躲开，纷纷议论：“这就是济公长老？怎么看着跟个疯和尚似的？”“是啊，我听说活佛都慈悲为怀，哪有这样啃鸡腿、喝烧酒的？”“怕不是个冒牌货吧？”柳氏也有些犯嘀咕，她想象中的济公长老，应该是仙风道骨、慈眉善目的，怎么会是这副模样？可转念一想，传闻中的活佛往往不拘小节，所谓“酒肉穿肠过，佛祖心中留”，或许这就是济公长老的与众不同之处。

柳氏不再犹豫，走上前，“噗通”一声双膝跪地，恭恭敬敬地磕了三个头，额头都磕出了红印。她抬起头，声音带着哭腔：“求长老救救我的丈夫周信！求长老发发慈悲，指点我丈夫的下落！”

济公眯着醉眼，瞥了她一眼，把啃得干干净净的鸡腿骨一扔，正好砸在旁边的香炉上，发出“叮当”一声响。他打了个酒嗝，一股酒气扑面而来，慢悠悠地说：“娘子起来说话，这地上凉，磕坏了膝盖可不好。你丈夫是生是死，是富是穷，与我这疯和尚有何相干？我只管喝酒吃肉，不管人间闲事。”