济公传之秀才借银（上）（1/1）
话说南宋高宗年间，偏安一隅的杭州府正是“上有天堂，下有苏杭”的鼎盛时节。您瞧那西湖边，画舫凌波而行，丝竹之声顺着风飘出半里地；御街之上，商铺鳞次栉比，绸缎庄的伙计正抖着一匹云锦，引得路人纷纷驻足；茶号里更是人声鼎沸，龙井新茶的清香混着说书人的吆喝，飘满了整条街巷——单说那卖丝绸的绸缎庄，有名有号的就有三十六家，卖茶叶的茶号更是多如过江之鲫。可就在这金玉满堂、歌舞升平的地界里，钱塘县东头的巷弄深处，偏藏着一处与周遭格格不入的破落院子。院墙塌了足足半边，用三根歪歪扭扭的烂木头勉强支着，风一吹就吱呀作响，仿佛下一秒就要散架；院门上的朱漆早已被岁月剥得干干净净，露出里面发黑的木头纹理，还裂着几道手指宽的缝；门楣上挂着块掉了角的木匾，漆皮卷着边，上面“李氏书斋”四个字，还是李修缘他爹在世时请书法名家写的，如今也只剩“李”“书”二字还能辨认。推开那扇吱呀作响的木门，院子里更是萧条：只有一棵老槐树，枝桠光秃，落满了积雪；墙角堆着些碎砖烂瓦，长着半人高的杂草；正屋的窗纸破了好几个洞，用废纸糊着，挡不住寒风也遮不住雪。这，便是咱们故事的主人公，李修缘李秀才的家。
这李修缘年方二十，生得一副好皮囊：眉清目秀，鼻梁高挺，一双眼睛格外有神，只是因常年熬夜读书，眼下带着淡淡的青黑；鼻梁上架着副旧得发黄的铜框眼镜，镜腿断了一根，用细麻绳系着挂在耳后，倒也添了几分斯文气。他走起路来总爱背着手，踱着四方步，哪怕穿着打补丁的长衫，也透着股读书人的从容。您可别小瞧他，这李修缘自幼便是个神童：三岁时就能识得千字，街坊邻居拿来识字卡考他，竟没一个能难住他；五岁背唐诗，三百首唐诗张口就来，连注解都能说得头头是道；十岁便能写一手好文章，笔法老练，意境深远，连钱塘县的儒学教谕——也就是他爹，都常对着他的文章感叹“吾不如也”。当年考秀才时，主考官是个见多识广的老翰林，看了他的卷子，拍着桌子连喊三声“妙哉”，提笔在卷首批道：“此子笔墨有龙气，将来必成大器！”放榜时，李修缘更是以全县第一的成绩中了秀才，一时之间，钱塘县的乡绅大户都来道贺，说李家要出状元郎了。可谁能想到，这“大器”到了二十岁，却成了街坊邻里口中“穷得叮当响的酸秀才”。这到底是为何？只因天有不测风云，三年前，他爹突然染了场急病，高烧不退，咳血不止。李修缘四处求医，抓药、请大夫，把家里仅有的几亩薄田、两间铺面全卖了，还向街坊邻里借了不少外债，可终究没能留住他爹的性命。他爹撒手人寰时，留给李修缘的，只有一屋子的书、一身的外债，还有卧病在床的老娘。李修缘自小埋首书堆，肩不能扛，手不能提，既不会经商，也不会种地，平日里只能靠给人抄书、写对联换几个铜板过活。抄一本《论语》才给五十文，写一副春联不过两文钱，省吃俭用也只能混个半饥半饱，遇着阴雨天没活干，就得饿肚子。
这年腊月初八，老天爷像是打翻了雪罐子，鹅毛般的雪片从大清早开始就没停过，直下得天地间一片白茫茫。西湖边的断桥早已被积雪盖得严严实实，远远望去像一条铺在湖面上的白玉带；御街上的积雪没到了脚踝，行人踩在上面，发出“咯吱咯吱”的声响；就连平日里最热闹的茶号，也没了多少人气，只有几个老茶客围着火炉闲聊。李修缘缩在冰冷的被窝里，冻得瑟瑟发抖，牙齿都忍不住“咯咯”打颤。这被子还是他爹年轻时盖的，算起来已有三十多年了，里面的棉絮早已板结得像石头，边缘处磨破了好几个洞，露出一团团发黄的棉絮头，根本挡不住那从窗缝里钻进来的寒风。他把身子蜷成一团，将破棉袄也盖在被子上，可寒气还是像针一样，透过衣衫、被子，扎进骨头缝里。更难熬的是饥饿，从昨天中午啃了半个冷窝头后，他就再也没进过食，肚子里“咕咕”直叫，像是有只小老鼠在里面乱撞，空得发慌。他摸了摸肚子，又摸了摸冰凉的炕席，心里一阵发酸——这腊八节，别人家都在熬腊八粥，放着红糖、红枣、花生，香气能飘出半条街，可他家别说腊八粥了，连一粒米都快没有了。
“咳……咳咳……”就在这时，里屋传来一阵剧烈的咳嗽声，一声比一声重，像是要把肺都咳出来似的。李修缘心里一紧，连忙爬起来——这是他娘王氏的声音。王氏自从老伴去世后，悲痛过度，身子骨就一日不如一日，平日里连提桶水都费劲，这几天受了风寒，更是一病不起，躺在床上连翻身的力气都没有。李修缘裹紧了身上那件打了七八块补丁的长衫，长衫的袖口磨破了，露出里面的棉絮；他趿拉着一双露脚趾的布鞋，鞋底子早已磨薄，踩在地上能感觉到冰冷的寒气。他快步走到里屋，借着窗外透进来的雪光，看清了床上的景象：他娘王氏蜷缩在床角，身上盖着一件更破旧的夹袄，嘴唇干裂得起了一层白皮，脸色蜡黄，像是一张枯槁的纸，咳嗽时胸口剧烈起伏，额头上满是冷汗。李修缘的心像是被一只手紧紧攥住，疼得发慌。
“娘，您感觉咋样？”李修缘快步走到床边，小心翼翼地坐到床沿上，生怕碰着娘的伤口似的。他伸出手，轻轻摸了摸娘的额头——滚烫滚烫的，像是摸在一块烧红的炭上。“哎呀，娘，您烧得这么厉害！”李修缘心里一紧，他知道，娘这病可耽误不得，要是再拖下去，恐怕会出大岔子，必须得赶紧请大夫抓药。可他随即又像被泼了一盆冷水，伸手摸了摸怀里，空空如也，连一个铜板都没有。他不死心，又翻遍了屋里的抽屉、箱子：书桌的抽屉里，只有一叠叠写满字的纸和几支磨秃了的毛笔；衣柜里，除了几件打补丁的衣服，再也没有别的东西；最后，他在床底下一个落满灰尘的旧木匣子里，找到了三枚用布包着的铜钱——这还是前几天隔壁王大爷让他写春联，觉得他写得好，额外多给的酬劳，他一直舍不得花，想留着应急。
王氏听到儿子的声音，费力地睁开眼睛，眼神浑浊，嘴唇动了动，好半天才挤出一句话：“缘儿，娘没事……就是老毛病犯了，挺挺就过去了。”她瞥见儿子翻箱倒柜、满脸焦急的样子，心里也清楚家里的窘境——米缸早就空了，铜钱更是没剩几个，哪有钱请大夫抓药？她轻轻拉了拉儿子的手，那只手枯瘦如柴，满是皱纹，冰凉冰凉的：“这天寒地冻的，外面雪这么大，就别出去了……省得再冻着，娘没事，真的。”她嘴上说着没事，可咳嗽声却越来越重，每咳一下，身子就忍不住颤抖。
“娘，您这是高烧，哪能挺啊！”李修缘急得直跺脚，声音都带着哭腔，“这病拖不得，越拖越严重！我这就去请王大夫，再抓药回来，您放心，娘，我一定能想到办法的！”他把三枚铜钱小心翼翼地揣进怀里，紧紧攥着，像是攥着救命的稻草。他刚要转身出门，王氏又急忙喊住他：“缘儿，等等！”李修缘停下脚步，回头看着娘。王氏喘了口气，低声道：“那点钱……不够啊。”她比谁都清楚，请大夫出诊要五文钱，抓一副治风寒的药最少也得二百文，这三枚铜钱，连请大夫的零头都不够，更别说抓药了。李修缘的身子猛地一顿，像是被人浇了一盆冷水，从头凉到脚——娘说得对，这三枚铜钱，连塞牙缝都不够。他站在原地，手里攥着那三枚冰凉的铜钱，心里像被猫抓似的难受。
他走到门口，推开一条门缝，刺骨的寒风夹杂着雪片灌了进来，吹得他打了个寒颤。他望着漫天飞雪，雪花像无数只冰冷的手，拍打着他的脸，也拍打着他那颗焦急的心。难道真的要眼睁睁看着娘就这么熬着？不行，绝对不行！娘含辛茹苦把他养大，供他读书，如今娘病了，他就算是砸锅卖铁，也要请大夫抓药！他的脑海里飞速闪过一个个能借钱的人：街坊王大爷？他家也不宽裕，还要供三个孩子读书；同窗张举子？前几天还来跟他借过钱，说要凑路费去京城赶考；县太爷家的师爷？人家是官老爷身边的人，根本瞧不起他这个穷秀才……就在他一筹莫展的时候，突然想起前几天去街上买窝头时，看见街口的张屠户正对着一群街坊吹嘘自己的生意。那张屠户站在肉案前，一手叉着腰，一手拿着酒碗，唾沫横飞地说：“咱这肉铺，一天杀一头猪，少说也能赚半贯钱！咱钱塘县，就算是秀才老爷来了，也得给我三分面子！”这张屠户是他娘的远房表舅，按辈分，他得叫一声“表舅”。平日里，张屠户对他还算客气，偶尔他路过肉铺，张屠户会扔给他一块剩肉，让他回去给娘熬汤。虽说那肉都是些肥油或者边角料，但也算是一份人情。如今走投无路，也只能去求他借点银子了。
李修缘咬了咬牙，把长衫的下摆掖进腰带里，又找了块破布，紧紧裹住头和脸，只露出一双眼睛。他深吸一口气，推开木门，大步走进了风雪里。雪片像刀子似的打在脸上，疼得他直咧嘴；没走几步，他的布鞋就被积雪湿透了，冰冷的雪水顺着脚趾缝往里钻，冻得他脚趾发麻，几乎失去了知觉。街上的行人寥寥无几，偶尔有辆马车驶过，车轮碾过积雪，溅起一身雪水，落在他的身上，瞬间就融化成了冰水，顺着衣衫往下流。他缩着脖子，低着头，双手揣在怀里，紧紧攥着那三枚铜钱，快步往街口走去。风越来越大，刮得路边的树枝“呜呜”作响，像是在哭号；积雪越来越厚，每走一步都要费很大的力气，他的额头上竟渗出了细密的汗珠，与雪水混在一起，顺着脸颊往下流。
张屠户的“张记鲜肉”就开在街口最显眼的位置，挂着块红漆招牌，虽然漆皮也有些剥落，但“张记鲜肉”四个大字依旧醒目。招牌肉案擦得锃亮，上面还放着一把锋利的杀猪刀，刀刃闪着寒光。肉铺里生着个炭火盆，通红的炭火正旺，把铺子里烤得暖烘烘的。张屠户正坐在一个小马扎上，一边烤火一边喝酒，他穿着一件油腻的棉袄，敞着怀，露出里面黑乎乎的内衬；脸上满是油光，络腮胡子上还沾着点肉沫；脚边放着一个酒坛，旁边的小桌上摆着一盘酱牛肉、一碟花生米，还有一个冒着热气的火锅，里面炖着白菜和粉条。他看见李修缘顶着一身雪走进来，先是愣了一下，随即撇了撇嘴，放下酒碗，用袖子擦了擦嘴，带着几分戏谑的语气道：“哟，这不是李秀才吗？稀客啊！这么大的雪，不在家捂着被子读书，跑到我这满是猪油味的腌臜地方来干啥？是来给我写春联的？可惜啊，我这春联早就贴好了。”
李修缘拍了拍身上的积雪，规规矩矩地拱了拱手，脸上挤出一丝略显僵硬的笑容：“表舅，晚辈有礼了。晚辈今日前来，实在是家中有急事，迫不得已，才来求表舅帮衬一把。”他顿了顿，有些不好意思地低下头，声音带着几分急切：“我娘她……她受了风寒，高烧不退，躺在床上起不来了，急需请大夫抓药。可晚辈家里实在是拿不出钱来，听说表舅生意兴隆，手头宽裕，想向表舅借二两银子。您放心，等开春我给城西的大户人家抄完家谱，拿到酬劳就立刻还您，绝不拖欠！”他说着，还从怀里掏出那三枚铜钱，递到张屠户面前：“晚辈知道这点钱不算什么，但也是晚辈的一点心意，先当利息给您。”
张屠户听了，端起酒碗抿了一口，眼睛斜着打量着李修缘，那目光像刀子似的，从他的破长衫扫到露脚趾的布鞋，又从他冻得通红的脸扫到他手里那三枚可怜的铜钱，最后“嗤”地笑了一声，把酒碗往桌上一放，发出“当”的一声响。“借银子？”他拖长了语调，带着几分不屑，“修缘啊，不是表舅说你，你这秀才当的，真是越当越回去了！想当年你爹在的时候，那可是钱塘县的儒学教谕，何等风光！县太爷见了都得客客气气的，多少乡绅大户巴结着送礼？可你呢？你爹走了才三年，你就把家败成这样，除了会写几个破字，还会啥？肩不能扛，手不能提，连自己的娘都养不起，读那点书有啥用？”他说着，还指了指自己的肉案：“你看我，没读过几天书，可我凭着这把杀猪刀，一天能赚半贯钱，顿顿有酒有肉，比你这秀才强多了！