第645章 沙漠命脉（2/2）

他显然也看到了沙地上新鲜的马蹄印和人类活动的痕迹。

“何人在此？出来！”

军官沉声喝道，手按刀柄。

他身后的骑兵纷纷摘弓搭箭，警惕地指向秦明等人可能藏身的土林。

秦明略一沉吟，示意韩烈等人稍安勿躁，自己整了整衣袍，从藏身处现身，走到一片空地上，拱手道：“大宋枢密院职方司郎中、西域经略使行辕勘探司主事，秦明。敢问将军是岳元帅麾下哪一部？”

那军官见到秦明一身宋人打扮，虽然狼狈，但气度不凡，又自称朝廷命官，神色稍缓，但并未放松警惕：“本将乃西征大军游奕军前厢指挥使，种彦崇。尔等为何在此？”

种彦崇？秦明心中一动，莫非是种家将的后人？他取出勘合印信，让韩烈小心捧过去。

种彦崇验看无误，这才下马，抱拳道：“原来是秦主事，失敬。末将奉杨再兴将军将令，前出扫荡哈密以北、沙漠以东的残敌，并探查水源道路。昨日接到信鸽传书，言有勘探队在且末河一带活动，不想在此相遇。”

他看了看那几洼泉水，又看了看秦明身后隐约可见的营地痕迹和那架尚未完工的风力提水机骨架，眼中闪过一丝讶异：“秦主事在此，是……”

秦明松了口气，解释道：“奉令勘探沙漠水源，绘制水脉图，为大军西进做准备。方才那些沙盗……”

“是乃蛮部的残兵，或是依附西辽的沙盗，在此地劫掠商旅，刺探军情。已被我军击溃数股，这一小股是漏网之鱼。”

种彦崇道，随即他指了指那架奇怪的风车骨架，“秦主事，那是何物？”

秦明微微一笑，将风力提水机的构想和坎儿井改良的计划简要说了。

种彦崇听完，黝黑的脸上露出钦佩之色：“不想秦主事不仅精通地理，更兼巧思！此等妙法，若真能成，于大军行军、设营、屯垦，皆是莫大助益！末将定当禀明杨将军，为秦主事请功！”

“种将军过誉，此乃官家圣明，授以机宜，下官与鲁大匠等人，不过依样试行罢了。”

秦明谦道，随即正色问，“种将军既来，不知前线军情如何？杨将军有何吩咐？”

种彦崇也收敛笑容，低声道：“杨将军已巩固哈密，高昌回鹘已表臣服。

然据侦骑回报，蒙古残部与西辽勾结，似有反扑迹象。

岳元帅大军不日将至，杨将军命我等肃清侧翼，保障水源道路。

秦主事所探水脉，至关重要。此地既已暴露，不宜久留。

末将可留一队人马，护卫主事完成勘探，亦可助主事试验这风车与深井。”

秦明略一思忖，摇头道：“多谢将军美意。然我等职责在身，需继续西行勘探。

此地既有水源，又有将军扫荡，暂可安宁。

我意留鲁大匠并部分工匠、护卫在此，继续试制风车，开凿深井，建立一个小型补给水站。

我自带其余人，按原计划继续西行。

如此，既可验证此法，亦可为后续大军留下一处可靠水源。”

种彦崇闻言，肃然起敬：“秦主事高义！如此，末将便分兵二十骑，留于此地，听鲁大匠调遣，护卫安全，并协助建造。秦主事继续西行，亦请万分小心，末将会派斥候，于左右三十里内巡弋警戒。”

“有劳种将军！”

当夜，小小的绿洲营地热闹起来。

种彦崇留下的二十名骑兵，都是经验丰富的老兵，立刻参与进来，伐木的伐木，挖土的挖土。

有了生力军加入，鲁平干劲更足，带着工匠们连夜修改图纸，重制风车。

秦明则将已探明的几处水源点，详细标注在地图上，交给种彦崇一份副本，以便大军使用。

同时，他与鲁平仔细交代了坎儿井的开挖要点和风力提水机的改进思路。

次日拂晓，秦明带着韩烈等十余人，补充了清水和干粮，牵着骆驼，再次踏上西行的路程。

身后，那片小小的绿洲中，叮叮当当的敲打声和士兵工匠们的号子声，迎着初升的朝阳，响彻沙漠。

那架尚未完工的风车骨架，在晨风中微微晃动，帆布残片哗啦作响，仿佛预示着一场征服干旱的变革，已在这死亡之海的边缘，悄然萌芽。

而更远处，种彦崇率领的游奕军骑兵，如同旋风般卷向沙漠深处，继续清扫着潜在的威胁，为即将到来的西征主力，开辟出一条相对安全的通道。

水，是沙漠的命脉。

而掌握找水、取水、蓄水技术的宋军，正将这条命脉，牢牢抓在自己手中。