第536章 首台蒸汽机，可提水五丈（2/2）
阀门系统采用了沈知章设计的改进型“蘑菇头提阀”，由一套精巧的凸轮和杠杆机构控制开合，虽然结构复杂，容易出故障，但在精心调试和维护下，基本能做到按时启闭，漏气大为减少。
最引人注目的是传动系统。
笨重但坚固的熟铁连杆，连接着经过千辛万苦手工打磨出的熟铁曲轴，曲轴带动一个直径近一丈的巨型铸铁飞轮。
飞轮沉重无比，需要四个壮汉才能勉强推动，但它转动起来的惯性也大得惊人。
所有转动部位，都配有硬木轴瓦和不断滴注的油盒润滑。
在飞轮轴的输出端，连接的不再是那个简陋的提水小链斗，而是一套正经的、用于矿井排水的往复式水筒。
这是欧冶胜根据南方盐井、矿坑使用的提水工具改进而来，通过飞轮轴带动一个摇杆，再驱动一根长长的木制拉杆，拉动井下的皮阀水筒，将水提上来。
这套提水装置本身效率也不高，但比当初的小链斗可靠得多，也更能客观地测试机器的提水能力。
这就是“二号试验机”，也被匠人们私下称为“老黄牛”——因为它运行起来缓慢、有力、噪音巨大且时不时闹点脾气，但一旦转起来，就带着一股子执拗的劲儿。
今天，是“老黄牛”经历又一次大修和全面调试后的“满负荷”测试。
锅炉里加满了水，炉膛里塞满了干柴和最好的石炭，鼓风机被两个壮汉卖力地摇动着。
墨衡、沈知章、欧冶胜，以及所有“热力所”的成员，都屏息凝神地围在四周。
赵构也再次亲临，站在稍远处的观察棚下，目光沉静。
“点火！”欧冶胜沙哑着嗓子下令。
炉火熊熊燃起，舔舐着锅炉底部。
水沸声逐渐响起，蒸汽开始在管道中凝聚。气压计的指针开始缓慢但稳定地上升。
嘶嘶的漏气声依然存在，但比“初号机”时代小了很多。
机器各处发出嘎吱、呻吟般的声响，那是沉重的部件在压力下开始受力的声音。
压力达到预定刻度。沈知章深吸一口气，亲自上前，扳动了一个控制阀门开闭时序的“配气”杠杆。
“吭哧——！”
一声比以往任何一次都更加沉闷、有力的巨响，从汽缸中爆发出来！
改进后的活塞，在蒸汽的强力推动下，猛地向下冲去！
熟铁连杆被带动，发出令人牙酸的摩擦声，但这一次，它没有弯曲，没有松动！沉重的曲轴，在活塞的推动和飞轮巨大惯性的帮助下，艰难但坚定地开始转动！
“嘎吱——咣当——嘎吱——咣当——”
“老黄牛”动起来了！虽然每一次活塞往复都伴随着巨大的噪音和震动，虽然整个机器都在随着运转颤抖，仿佛下一秒就会散架，但它确实在动！而且，比“初号机”有力得多，稳定得多！
飞轮开始旋转，起初很慢，很卡顿，但在蒸汽持续、有节奏的推动下，转速逐渐提升，虽然依旧缓慢，但却带着一种沉重而稳定的力量感。
最关键的测试来了。
随着飞轮的转动，输出轴上的摇杆开始有规律地摆动，带动那根长长的提水拉杆。
井下深处，皮阀水筒开始工作。
“上水了！”负责观察出水口的学徒激动地大喊。
一股浑浊的水流，从出水管口喷涌而出！虽然水流不大，时断时续，但水确实被提上来了！
“高度！量高度！”墨衡声音发颤。
早有准备的学徒，拿着标有刻度的长杆，冲到出水口下方。
水流落在测量用的木桶里，溅起水花。学徒仔细看着长杆上的刻度。
“一丈！过一丈了！”
“一丈五！”
“两丈！”
“两丈五！”
水流虽然不大，但持续不断。随着机器“吭哧吭哧”地稳定运行，水被源源不断地从数丈深的井下提上来。测量杆上的刻度在不断被刷新。
所有人的心都提到了嗓子眼。墨衡紧握的双拳在颤抖，沈知章瞪大了布满血丝的眼睛，欧冶胜脸上横七竖八的皱纹都挤在了一起，死死盯着那出水口。
“三丈！”
“三丈五！”
“四丈！”
……
时间一点点过去。
机器运行了将近半个时辰！虽然漏气声在加大，噪音和震动也愈发剧烈，一处轴承开始冒烟，但它依然在顽强地运转着！提水的高度，已经超过了四丈，向着从未达到过的高度攀升。
终于，在所有人的期待几乎要爆炸的时候，负责测量的学徒用尽全身力气，嘶声喊道：
“五丈！水头稳过五丈刻线了！”
“轰！”
小院里瞬间沸腾了！匠人们不顾蒸汽的灼热和机器的震动，欢呼着，跳跃着，相拥而泣！五年了！
从陛下提出那匪夷所思的构想，到“初号机”挣扎挪动，再到如今这头“老黄牛”真的将水提升了五丈！
这不仅仅是高度的提升，这代表着这台机器，已经具备了实实在在的、可以测量的做功能力！
虽然它的效率依然低下，但这是一个里程碑，一个从“能动”到“能有用”的里程碑！
墨衡老泪纵横，对着赵玮的方向，再次深深拜倒，这一次，是真正的、如释重负的喜悦之泪。
沈知章瘫坐在地上，又哭又笑。欧冶胜则冲到他心爱的机器旁，抚摸着那发烫的汽缸和飞轮，像抚摸自己的孩子。
赵构也长长地舒了一口气，脸上露出了由衷的、灿烂的笑容。
五年耕耘，终见硕果。
五丈提水，这个在工业革命先驱者看来微不足道的数字，在这个时代，却象征着人类第一次真正有意识地、持续地将热能转化为稳定的机械功！
他走到激动的人群中，双手虚扶，让众人安静下来。
“五年艰辛，今日功成！此‘蒸汽机’能提水五丈，便是擎天之举！”
赵构的声音清晰而有力，“此非终点，而是起点！自今日始，我大宋便有了不借风水、不劳牛马，自生大力之器！墨衡、沈知章、欧冶胜，及热力所上下所有匠人、学徒，皆为大功之臣！赏构赐倍于前议！此机，赐名‘擎初’，取其擎天之初衷、初成之意！”
“谢陛下！陛下万岁！” 山呼海啸般的欢呼再次响起。
“然，”赵构话锋一转，目光扫过那台依旧在轰鸣、在震颤、在泄漏着蒸汽的“擎初号”，“此机尚陋，耗巨而功微，噪大而体笨，距实用甚远。热力所不可懈怠，当以此机为基，继续钻研。改进密封，减少泄漏；优化阀门，提高效力；探求冷凝之法，倍增其功；减轻其重，缩小其体，使其可置车船，可驱机械。前路漫漫，诸卿任重！”
“臣等谨记陛下教诲！必竭尽全力，精益求精！”
墨衡等人躬身应诺，脸上洋溢着疲惫却无比振奋的光彩。
他们知道，攀登才刚开始，但最重要的第一步，已经稳稳踏出。
赵构点点头，最后看了一眼那台名为“擎初”、提水五丈的蒸汽机。
它粗笨，低效，噪音震耳，蒸汽弥漫。
但在赵玮眼中，那喷涌的，不再是普通的水汽，而是驱动时代巨轮的第一股澎湃动力；那轰鸣的，不再是杂音，而是工业文明降临这个世界时，发出的、虽然稚嫩却无比坚定的宣告。
火器改变了战争，而蒸汽，或将改变世界。
南宋，这个在战火中淬炼、在危机中革新的偏安王朝，在点燃了火器时代的引信后，又悄然叩响了工业时代的大门。
未来，将走向何方？赵玮不知道所有答案，但他确信，自己正站在历史的转折点上，亲手推动着一些足以改变千年国运的事物，缓缓启动。