第429章 拖雷退至南阳，收拢残兵（2/2）

拖雷脸色阴晴不定。

退往南阳，等于承认此次南下攻打襄阳彻底失败，损兵折将，无功而返。

这对他这位志在天下的蒙古王子而言，是难以接受的耻辱。

但，继续留在襄阳城下，又能如何？攻城无望，士气低落，粮草日渐消耗，宋军虎视眈眈……他仿佛看到了父汗铁木真那失望甚至愤怒的眼神，看到了兄弟窝阔台和其他宗王那可能隐含嘲讽的目光。

“耻辱……奇耻大辱！”

拖雷心中在怒吼，但理智告诉他，那汉军世侯所言，是目前唯一可行的选择。

留得青山在，不怕没柴烧。

只要主力尚存，退回河南，重整旗鼓，将来未必没有卷土重来的机会。

“传令……”

拖雷的声音嘶哑干涩，仿佛用尽了全身力气，“大军……拔营，撤往南阳。前军变后军，由按竺迩断后，多布疑兵，防止宋军追击。各营依次而退，不得喧哗，不得慌乱。违令者，斩！”

最终，对生存的渴望压倒了对荣誉的执着。

在经历了襄阳城下的挫败、大纛被射倒的羞辱、以及汉水畔几乎全军覆没的惨痛后，拖雷终于痛苦地做出了撤退的决定。

撤退，对一支士气低落的军队而言，从来不是易事。

尽管拖雷严令不得慌乱，但失败的阴影和宋军可能追击的恐惧，让撤退从一开始就蒙上了仓皇的色彩。

为了加快速度，许多笨重的器械、多余的辎重被丢弃、焚毁。

伤兵成了沉重的负担，一些重伤员在暗夜中被遗弃……人性的卑劣与战争的残酷，在撤退途中显露无遗。

岳飞站在襄阳城头，冷冷地注视着蒙军大营在夜色中燃起的、焚毁辎重的火光，以及那如同潮水般向北退去的火把长龙。

他没有下令出城追击。

正如他所说，穷寇勿追，困兽犹斗。

蒙军虽败，主力尚存，且撤退有序，有悍将断后。

此刻出城浪战，并非上策。

“传令水师，沿汉水巡弋，监视蒙军动向。命张宪、王贵，率五千精骑，尾随蒙军之后，保持距离，袭扰其后卫，迫使其不敢停留，不得掠我州县。记住，驱之即可，不必死战。”

岳飞下达了谨慎而有效的追击命令。

他要的，是让拖雷的撤退，变成一场仓皇的溃逃，最大限度地消耗其士气和有生力量，而不是在不利地形下与敌决战。

于是，在接下来的几天里，拖雷的撤退之路，成了一条充满焦虑和零星战斗的苦难之旅。

张宪、王贵的骑兵，如同附骨之疽，不时出现在蒙军后卫的侧翼，发动小规模的袭扰，射杀落单的士兵，焚毁来不及带走的粮车。

虽然未能造成大规模杀伤，却让蒙军风声鹤唳，草木皆兵，不敢停留，更不敢分兵劫掠，只能埋头向北急行。

当拖雷终于看到南阳城那并不算特别高大的城墙时，竟有一种劫后余生的虚脱感。

他回头望去，来时浩浩荡荡的十二万大军，如今跟在身后的，已不足七万，且个个盔歪甲斜，面有菜色，士气低落到了极点。

更重要的是，那支战无不胜、睥睨天下的精气神，似乎已经在襄阳城下、汉水之畔，被岳飞和那座坚城，彻底打碎了。

进入南阳城，来不及休整，拖雷便强打精神，开始收拢沿途溃散的败兵，整顿残部，清点损失。

数字是残酷的：围攻襄阳数月，折损兵马近两万；汉水之败，速不台所部五万几乎全军覆没；撤退途中，又逃亡、被袭损失数千。

总损失超过七万，其中真正的蒙古、探马赤精锐，损失逾三万！攻城器械损失殆尽，粮草辎重丢弃大半。

更重要的是，士气低迷，将领离心，军中疫病也开始蔓延。

南阳，这座原本作为前进基地的城池，如今却成了拖雷和他的残兵败将，暂时舔舐伤口的避难所。

城外，是虎视眈眈的宋军游骑；城内，是愁云惨淡的败军。

而那个如同梦魇般的名字——岳飞，和他那面猩红的“岳”字大旗，是否就此放过他们？

拖雷不知道。

他只知道，自己南下的雄心，如同一个脆弱的泡沫，在襄阳城下，彻底破灭了。

而现在，他需要考虑的，是如何保住剩下的这些兵马，如何面对父汗可能的责罚，以及……岳飞下一步，会做什么？