第304章 灭西夏残部，收河套地（1/2）

当吴玠在秦岭诸隘口苦心经营防线，杨弘在子午道伏击蒙古游骑之时，在更遥远的西北，黄河“几”字形大弯怀抱的那片丰饶之地——河套平原，一场影响深远的军事行动，正在悄然进行，并最终以雷霆之势落下帷幕。

这场行动的目标，并非蒙古主力，而是盘踞在河套地区、名义上已降蒙、实则首鼠两端的西夏残部。

西夏，这个曾与宋、辽、金鼎立近二百年的党项族政权，在蒙古铁骑持续二十余年的残酷打击下，早已国破君亡。

末代皇帝李睍投降后被杀，皇室近乎被屠戮殆尽，都城兴庆府惨遭洗劫焚毁。

然而，百足之虫，死而不僵。

西夏灭亡后，仍有不少残部，或逃入漠南、河西的深山荒漠，或占据河套地区的一些水草丰美的绿洲、堡寨，时而向蒙古称臣纳贡，时而劫掠商旅，甚至小规模袭扰已归附蒙古的部落，成为西北地区一股不稳定因素。

其中，以盘踞在河套地区西南部、以“白鞑靼”和部分党项贵族为首的几股势力最大，拥众数万，据有大小城寨数十，控制着部分黄河渡口和草场。

对于蒙古而言，这些西夏残部如同癣疥之疾，暂时无暇也无力全力清剿——其主要精力正放在消化新占领的金国故地，以及筹备下一步大规模南侵。

而对于南宋，尤其是负责川陕防务的吴玠和朝廷中枢而言，这些西夏残部的存在，则是一个微妙而重要的棋眼。

一方面，西夏残部在侧，牵制了部分蒙古兵力，客观上减轻了南宋在正面防线的一些压力。

但另一方面，这些残部反复无常，且占据着河套南部一些战略要地。

若蒙古人彻底腾出手来，消灭或收编了这些残部，完全控制河套，则其右翼将获得一个稳定的前进基地和优良的牧场，可以更方便地集结兵力，从西面威胁四川，或与中路、东路形成策应。

这是南宋绝不愿看到的。

更现实的是，河套地区，尤其是西套，水土丰美，宜农宜牧，素有“塞上江南”之称。

若能将其收复，不仅可拓地数百里，获得一块宝贵的产粮区和养马地，更能将防线前沿推至黄河一线，依托黄河天险，构建更纵深的防御体系，大大缓解四川北部的压力。

故，在余玠的总体战略构想中，“经营秦巴，规复河套”是重要一环。

但直接出兵河套，与蒙古主力硬撼，显然不智。

吴玠的策略是：利用蒙古人暂时无暇西顾，西夏残部孤立无援、内部不稳的时机，以精兵突袭，拉拢分化，武力清剿与招抚并用，迅速解决河套西夏残部问题，抢在蒙古人反应过来之前，实际控制西套地区。

此举风险极大，但若成功，回报亦极高。

经过周密策划和情报搜集，吴玠选定了执行此任务的主将：吴玠之侄，西军宿将，现任利州西路安抚使、知西和州的吴挺。

吴挺勇猛善战，熟悉羌胡情事，其父吴璘、伯父吴玠当年便是抗击金兵、经营川陕的名将，在西北诸族中颇有威望。

吴玠给予吴挺临机专断之权，并抽调了西军中最为精锐的“兴戎军”一万五千人，配以熟悉地形的蕃兵三千为向导，秘密集结于秦州以北。

公元1236年春，黄河开冻不久，时机成熟。

吴挺以巡边为名，率军悄然北上。

行动极为隐秘，昼伏夜出，多走山僻小径，并广布斥候，封锁消息。

进军路线选择从秦州出发，经德顺军、镇戎军，直插西夏残部盘踞的核心区域——鸣沙洲、应理一带。

战役发起突然而迅猛。

宋军先锋五千精骑，在熟悉路径的蕃兵引导下，昼夜兼程，突袭了西夏残部在黄河南岸最重要的据点之一，丰安城。

守军措手不及，一夜城破。

宋军控制此城，即等于扼住了河套南部黄河的一个重要渡口，截断了西夏残部东西之间的联系。

与此同时，吴挺亲率主力，分路进击。

他采纳了“剿抚并用，分化瓦解”的策略。

对负隅顽抗、与蒙古关系密切的顽固派首领及其核心堡寨，如占据乞伏山的党项贵族咩兀术部，坚决以武力剿灭。

宋军利用兵力优势和精良的攻城器械，辅以火攻，经过数日激战，攻破其山城，咩兀术战死，部众或死或降。

而对那些态度摇摆、或与蒙古有仇怨的部族首领，则遣使招抚，许以官职、爵位，允其保有部分部众和草场，但需听从宋朝号令，迁至指定区域安置，并提供骑兵助战。

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