第203章 警钟敲响（1/2）

许嘉竹把最后一口干饼咽下去的时候，偏殿檐角的瓦片轻轻响了一下。不是风，也不是猫，是人踩上去时那种压着劲儿的动静。她没抬头，手却已经滑到腰间，九节鞭的扣环在指尖转了半圈，随时能甩出来。

“是你等的人来了。”声音从背后传来，不高，也不冷，像秋日午后晒暖的石阶。

她这才回头。陆昭华站在两根朱漆柱子之间，素白中衣，木簪挽发，袖口空荡荡地垂着。阳光斜照在她脸上，没遮没拦的，连眼角那道细纹都看得清清楚楚。

许嘉竹松了点劲，但没把鞭子收回去。“您怎么在这儿？”

“我问你，刚才那个小太监抱走的卷宗，你记得上面盖的是哪家印？”

她愣了下。没想到开口就是这个。“三大世家联署，南疆玉矿……账目报得齐整，像是生怕别人看不见。”

陆昭华点点头，往前走了两步。脚步很轻，落地无声，跟她们这些练夜行衣的倒有几分像。“你看出他们结党了？”

“嘴上说新政，手里攥着钱，话还一个调子，谁看不出来？”许嘉竹嗤了一声，“可现在皇帝在位，兵权也没丢，他们再抱团，能翻出多大浪？我原打算晾着，等他们分赃不均自己打起来。”

“那你错了。”陆昭华站定，正对着她，“党争最怕的不是成形，是还没成的时候。那时没人信它存在，你说破喉咙也没用；可一旦成了，就再没人能拆得动。”

许嘉竹咬了下嘴唇。这动作她从小就有，一紧张就来，七宫里人都知道。

“先皇晚年，也有这么一群人。”陆昭华声音平得像念册子，“三派夺权，一派老臣，一派新锐，一派宗室。开始都说为国为民，奏折写得比诗还工整。后来呢？一个人倒台，牵出九族，连东宫扫地的老嬷都被指为同党，活活饿死在冷井里。最后宫门封了七天，外面不知道里面死了多少人。”

许嘉竹手指抠进掌心。她没经历过那些，可听多了宫里的旧事，也知道那几年京城夜里总飘纸灰，说是祭奠，其实是烧名册——怕活人记住死人名字。

“您是说……现在这些人，也会走到那一步？”

“不一定走到，但路是一样的。”陆昭华看着她，“你以为他们在朝堂吵几句就算了？可今天敢联手递假账，明天就能合谋换调兵符。你手里的权越重，他们就越要抱团把你掀下去。不是因为你做错了什么，是因为你挡了他们的路。”

许嘉竹低头看了看自己的手。虎牙不自觉露出来，咬住下唇边一块起皮的肉。她在山里讨饭那会儿就知道，一群野狗抢食，最肥的那块永远轮不到单个儿的。可那时候顶多挨顿打，现在要是输了，脑袋就得搬家。

“所以您是让我别等了？”

“我不是让你动手。”陆昭华摇头，“我是让你睁眼。别以为忍一忍就过去了。有些人，从第一次联手递奏折开始，就已经在画名单了——谁该留，谁该死，写得明明白白。”

一阵风吹过，卷起她袖口一角。许嘉竹忽然想起今早那几个紫袍新贵递卷宗的样子：一个交本，一个递笔，第三个笑着接话，节奏卡得刚刚好，连咳嗽都错开时间。当时她只当是排练过，现在想想，哪是排练？那是暗号。

“他们已经在分角色了。”她低声说。

“对。”陆昭华点头，“头狼藏得最深，往往看起来最无害。你现在看到的跳得高的，说不定只是被人推出来试水的。”

许嘉竹抬眼看向远处宫门。日头已经开始西斜，金瓦上映着光，晃得人睁不开眼。她原本盘算得好好的：让他们闹，让她看清谁跟谁是一伙的，再一个个收拾。可现在听来，等她看清楚那天，可能连七宫驻地都被抄了。

“所以我不能等。”

“你可以等，但不能再装不知道。”陆昭华说完这句，往后退了一步，又回到柱子的阴影里，“有些人，见不得光，可也杀不得。你现在动他们，反倒坐实‘女子干政、打压朝臣’的名头。你要做的，是让那些还没站队的人，也开始怀疑——他们到底是不是真为国？”

许嘉竹没吭声，脑子里却已经开始转。墨书那边能不能查账？不行，太早。玄冥有没有旧部在户部？也不能动。现在唯一能碰的，只有那堆刚送上去的贡名录。她可以不动人，但能把账盯死——每一笔银子从哪儿来，往哪儿去，记清楚。将来哪天对质，直接甩脸上。

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