第158章 地下血脉（1/2）

靠山镇南头的“济生堂”药铺，门板只下了半扇。柜台后面空荡荡的，药屉半开着，露出里面所剩无几、蒙着灰的草药。空气里弥漫着一股陈腐的药材味，混合着木头受潮的霉味和一丝若有若无的血腥气——也许是之前镇上遭兵灾留下的。

老魏坐在靠墙的一张破条凳上，面前摆着一杯早已凉透、颜色浑浊的茶水。他穿着件半旧的青布棉袍，外面套着件起毛的羊皮坎肩，脚上是沾满泥雪的棉布鞋，头上戴顶旧毡帽，帽檐压得很低，露出一张黝黑、布满风霜皱纹的脸。身边放着一个不大的蓝布包袱，鼓鼓囊囊。

他看起来就像个再普通不过的、走街串巷的药材贩子，为战乱年景生意难做而发愁。只有那双半眯着的眼睛里，偶尔闪过的锐利光芒，透露出与这副打扮不符的精干。

他在等。等这家药铺原本的主人，也是他此行要接头的第一个下线——“老葛”。按照赵守诚在冀中交代的，老葛是这条交通线上一个关键节点，不仅传递情报，还能提供四平周边的最新动态和掩护。

约定的时间是昨天中午。现在已经过去了一天一夜。

药铺里间门帘掀开，出来一个五十多岁的妇人，头发凌乱，眼睛红肿，端着一小碟黑乎乎的窝窝头，放在老魏面前的破桌子上，声音沙哑：“这位掌柜的……实在对不住，家里……没别的吃食了。您再等等？兴许……兴许我家那口子，是被什么事耽搁了……”

老魏连忙起身，接过碟子：“嫂子别忙，我不饿。葛大哥……平时常出门？”

妇人眼圈又红了，用袖子擦了擦眼角：“以前……以前是常出门收药材。可这兵荒马乱的，哪还有药收？前些日子，他说要去北边……看看能不能寻点路子……就走了，再没回来。”她顿了顿，声音压得更低，带着恐惧，“前天……前天镇公所的人来问过，问我当家的去哪了，是不是……是不是跟北边的‘八爷’有牵连……我……我吓得都说不知道……”

老魏心里咯噔一下。镇公所来问过，老葛又逾期不归……十有八九，这条线断了。不是被捕，就是已经牺牲了。

“嫂子，您别急。”老魏放缓语气，“葛大哥兴许是真有事绊住了。这样，我再等等。您这铺子……还开吗？”

妇人摇摇头，眼泪掉下来：“开什么呀……药都快没了，也没人来看病抓药……这世道，人活着都难，谁还顾得上病……”

老魏默默从怀里摸出两张边区票（在关内还算能流通），塞到妇人手里：“一点心意，给孩子们买点吃的。我再到别处转转，打听打听。”

离开济生堂，老魏在冷清破败的街面上慢慢走着。靠山镇不大，一条主街，两边多是低矮的土坯房，许多店铺都关门闭户，墙上残留着标语和弹孔。街上行人稀少，且都行色匆匆，眼神警惕。偶尔有穿着黄军装、挎着枪的国民党士兵或警察巡逻队走过，皮鞋踩在冻硬的土地上，发出咔咔的响声，引得路人纷纷避让。

联络站被破坏，接头人失踪。这意味着他孤身一人，在这完全陌生的敌占区，失去了眼睛和耳朵。下一步怎么办？原路返回？赵政委交给的任务还没完成。继续向北？四平战况不明，陈锐部生死未卜，贸然前去如同大海捞针。

他想起赵守诚临别时的嘱托：“老魏，这条线很重要。陈锐同志那里，不仅有我们的部队，还有宝贵的技术人才。中央对东北的新精神，必须尽快传到他们手中。另外，‘壁虎’的线索到了东北可能还有延伸，你要留意。此行凶险，保重。”

新精神……“壁虎”……

老魏走到镇子北头，那里有个小小的土地庙，庙墙也塌了半边。按照备用方案，如果与老葛联系不上，三天内，每天中午可以来土地庙后墙第三块松动的砖石下查看，是否有老葛或其他同志留下的信息。

他装作歇脚，蹲在庙墙根，借着整理鞋子的机会，手指飞快地摸索着。第三块砖……果然是松动的。他轻轻抠出来，后面有个小小的凹洞。

洞里空荡荡，只有一点潮湿的泥土。

没有信息。要么是老葛没来得及留，要么是已经被敌人发现取走了。

老魏的心沉了下去。他将砖头塞回去，拍掉手上的土，起身准备离开。看来，只能冒险启用最后、也是最危险的一条备用联络渠道了——去镇子西头的“刘记棺材铺”。那是这条线上一个极少启动的“沉睡者”，非到万不得已，不能接触。

棺材铺在镇子最西头，靠近乱葬岗，地方偏僻。铺面比药铺还破败，门楣上歪歪扭扭挂着块快掉下来的木牌子，上面的字都模糊了。门虚掩着，里面黑洞洞的。

老魏推门进去，一股浓烈的木头、桐油和石灰的味道扑面而来。屋里很暗，只有后堂透出一点微弱的光。几个粗糙的白木棺材半成品靠在墙边，地上散落着刨花和木屑。

“有人吗？”老魏低声问。

后堂帘子一动，一个佝偻着背、头发花白、穿着油渍麻花旧棉袄的老头走了出来，手里还拿着个刨子。他抬眼看了看老魏，眼神浑浊，语气冷淡：“打棺材？要啥料子的？现成的只有松木，柏木得等。”

老魏按照暗号，叹了口气：“松木薄了些，家里老人讲究，想要口厚实的。”

老头手上动作没停：“厚实的？柳木厚实，可容易招虫子。榆木呢？结实，就是重。”

“榆木……榆木太重，拾棺的怕吃不消。有没有……槐木的？听说槐木镇宅。”

老头浑浊的眼睛微微抬了抬，看了老魏一眼，又低下头去：“槐木……有倒是有，不过价钱贵，还得现打。掌柜的从哪来？”

“南边，贩点药材，当归、黄芪什么的。”老魏说着，将手里的蓝布包袱放在旁边的棺材板上，不经意地露出了包袱一角——里面确实是些晒干的药材。

老头放下刨子，走到门口，探头左右看了看，然后转身关上铺门，插上门闩。屋里的光线更暗了。

“跟我来。”老头的声音依然低沉，但少了那份冷淡。

两人穿过堆满木料的后堂，走进一个更小的、几乎方寸的里间。里间只有一张破床，一个旧柜子，点着一盏如豆的油灯。老头从床底下拖出一个满是灰尘的小木箱，打开，里面没有棺材工具，而是几本旧账本和一些杂七杂八的东西。

他从账本夹层里，小心翼翼抽出一张折叠得很小的、粗糙的草纸，递给老魏。

纸上用极细的铅笔写着几行字，字迹有些潦草：“葛已暴露，牺牲。四平危，大部已撤。北撤队伍多散，一部可能向东入老谷岭。另，城中圣心教堂地下室，匿有我重伤员十余人，有外籍神父亨利暗中护，然敌搜查日紧，急需转移。联络者：棺材刘。”

老魏快速看完，将纸条凑近油灯点燃，看着它化为灰烬。“棺材刘……老哥，谢了。”

老头摇摇头，声音干涩：“谢啥……老葛是我远房表弟……没能耐，救不了他。你们……还要往北？”

“任务没完。”老魏简短地说，“教堂里的伤员……具体位置？有多少守卫？”

“圣心堂在城东，原先英国人建的，有个挺大的地窖，入口在祭坛后面。伤员不多，但都是重伤，动不了。亨利神父是好人，可洋人也怕沾事，现在教堂外面常有便衣转悠，粮食药品也快断了。”棺材刘说着，又从箱底摸出一个小小的、用油纸包着的铁皮烟盒，递给老魏，“这个，是葛子最后留下的，说万一有同志来，交给能管事的人。我没看，不知道是啥。”

老魏接过，入手沉甸甸的。他没当场打开，揣进怀里。“老哥，你自己也得小心。敌人可能在钓更大的鱼。”

“我一把老骨头了，打棺材的，能把我咋样？”棺材刘咧咧嘴，露出残缺的黄牙，“你们……保重。”

离开棺材铺，老魏的心头更加沉重。任务有了新的方向，但也更加艰巨危险。他必须尽快进入四平城，尝试营救伤员，并将指示和可能的情报传递出去。但四平刚经历过大战，现在必然是龙潭虎穴。

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