第399章 天光将曦（1/2）
溶洞内的安宁如同薄冰，被蓝雪带来的消息轻轻一触，便布满了细密的裂纹。
乔穆的目光从溶洞顶部的透光裂缝收回，那锐利如刀的锋芒已尽数收敛，取而代之的是一种深潭般的沉静。越是危机关头，这位曾执掌一方天律的前仙官，便越是冷静得可怕。
“距离？方位？持续多久？” 他声音压得极低，仅容身侧的槐花与蓝雪听闻。
蓝雪略一回忆，清冷的声音如同冰珠落玉盘：“东南向，极高，约在云层之上。光影泛银，一闪即逝，似是某种镜类法宝的短暂反光，或是高速移动时护体仙光的瞬间流溢。仅出现一瞬，便再无踪迹。”
“是暗巡使的‘窥天镜’无疑了。” 槐花不知何时已再次睁眼，虽然依旧虚弱，但眼神清明，“他们擅长远距离、间断性观测，以镜光掠影之术扫描广域，捕捉异常灵力波动。方才逸飞无意识散发的本源微光，虽被洞内岩层与阵法重重阻隔，但那一丝纯化道韵，终究还是泄露了些许。他们……已经锁定了这片区域的大致方位。”
乔穆微微颔首，并未显露出多少意外。从裂谷到沉瘴区，再到这溶洞，他们留下的痕迹与引发的动静，不可能永远瞒天过海。暗巡使的出现，只是时间问题。
“他们现在只是确认方位，尚未精确定位到具体洞穴入口。”
乔穆迅速分析：“方才光影一闪即逝，说明对方也十分谨慎，不欲打草惊蛇，或是在等待更多指令、在确认目标价值。我们还有时间，但……不多。”
他站起身，目光扫过溶洞内尚在调息、处理伤势的弟子们。疲惫依旧写在每个人脸上，但经过这短暂的喘息与何禾那炉意外优化过的清霖玉露膏的滋养，众人的气色明显好转了不少，伤势较重的几位，气息也稳定下来。
必须立刻做出决断。
“所有人听令。”
乔穆的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的决断力，“暗巡使已至附近高空监控，此地不再绝对安全。我们需要立刻转移。”
众人的神情瞬间紧绷，刚刚放松的心弦再次绷直，但无人质疑，更无人慌乱。连番生死边缘的磨砺，早已让这支队伍习惯了变故与危机。
“师尊，往何处去？原路返回恐怕已被注意，其他岔路……” 凌霄沉声问道。
乔穆的目光落向溶洞深处，那未被天光照亮的、幽暗莫测的更远方。韩天姑之前探查地脉时，曾隐约感应到，在那片黑暗的尽头，似乎有极其微弱、却异常平稳古老的地脉灵气在流淌，与溶洞本身的地气截然不同。
“不回头，向前。” 乔穆指向溶洞深处，“韩天姑，你先前感应到的那股古老平稳地脉，可有更具体的感知？能否为我们指引方向？”
韩天姑立刻闭目凝神，再次将心神沉入地脉。片刻后，她睁开眼，指向溶洞最深处一片被巨大钟乳石柱遮挡的阴影：“在那里。地脉气息虽然微弱得几乎无法捕捉，但其‘质’却极为古老沉凝，与周围活跃的水泽地气迥异，像是……一条被封存或改道了无数岁月的古灵脉残迹。沿着其流向，或许能找到出路，甚至……其他隐秘之地。”
古灵脉残迹？众人心中一动。但凡与“古”、“灵脉”沾边的地方，往往意味着未知的机缘，也意味着莫测的风险。
“巨灵，莲芯，前方开路。韩天姑，你紧随其后，以地脉感应指引方向。凌霄、炎铮、蓝雪，护住两翼与后队。蒋樱、何禾，照顾伤员居中。王秋水，你神魂未复，紧随蒋樱，无需再耗神音律，保存实力。” 乔穆迅速部署，“我与槐花、逸飞断后，处理我们留下的痕迹。”
“是！” 众人齐声应命，行动迅捷而有序。短暂的休整已让他们恢复了些许行动力，此刻更是将警惕提到了最高。
巨灵与莲芯一言不发，率先走向那片阴影。巨灵重戟轻挥，几根碍事的细小石笋应声而断，清理出通道。莲芯手中的净世莲灯光芒再次亮起，虽然不如全盛时明亮，却足够驱散前方的黑暗，照亮怪石嶙峋的道路。
韩天姑紧随其后，指尖不时轻触岩壁或地面，眉头紧锁，全神贯注地捕捉着那一丝几乎消散在岁月里的古脉气息。
队伍如同一道沉默的溪流，迅速而悄然地没入溶洞深处的黑暗之中。
乔穆则留在最后。他先是以仙元仔细清扫了营地残留的气息、脚印、篝火余烬，甚至将众人服用药膏、调息时散逸的微弱灵力波动也一一抚平。槐花勉力支撑着，以青霖杖在地面虚划了几个简短的、带着遮蔽与误导意味的符文，这些符文很快渗入沙土，了无痕迹。
做完这一切，乔穆才小心地将逸飞和碧虚枝重新收好，搀扶着槐花，快步跟上队伍。
溶洞深处，比想象中更加曲折幽邃。巨大的钟乳石与石笋交错林立，形成无数天然的屏障与迷宫般的通道。空气愈发潮湿阴冷，光线完全消失，只能依靠莲灯的光芒与众人自身微弱的护体灵光照明。脚下的路时而是松软的沙土，时而是湿滑的岩板，时而需要攀爬陡峭的斜坡，时而需要涉过冰冷的浅溪。
韩天姑的指引变得极其困难，那一丝古脉气息如同风中游丝，时断时续。队伍的前进速度不得不放缓，有时甚至需要反复尝试、退回重走。
黑暗与未知，最能消磨人的意志与体力。疲惫感再次如潮水般涌上，伤员们的喘息声变得粗重。但没有人抱怨，没有人停下。只有沉默的坚持，和黑暗中那一双双依然明亮的眼睛。
不知在黑暗中跋涉了多久，就在连韩天姑都开始怀疑自己的感知是否出错时，前方开路的巨灵忽然停下脚步，发出一声压抑的惊咦。
莲灯光芒向前延伸，照亮了前方的景象——溶洞到此似乎到了尽头，前方是一面浑然一体、布满了流水侵蚀痕迹的厚重岩壁。然而，在岩壁的底部，紧贴着地面，却有一个仅容一人匍匐通过的、不规则的低矮洞口。洞口边缘异常光滑，仿佛被什么东西长期摩擦过。更奇异的是，一股极其微弱、却带着某种难以言喻的“召唤”感的、温暖而干燥的气流，正从洞内缓缓流出，与溶洞中湿冷的气息形成鲜明对比。
“地脉气息……是从这里面传出来的！” 韩天姑肯定地说道，脸上终于露出一丝如释重负：“虽然依旧微弱，但比外面清晰稳定了许多！只是这洞口……”
众人看着那低矮狭窄、不知通向何处的洞口，心中都有些发憷。若是平时，施展土遁或穿石之术并非难事，但此刻人人带伤，法力未复，强行施法风险太大，且可能留下明显的灵力波动。
“我先探。” 炎铮二话不说，俯下身，便准备钻进去。
“且慢。” 槐花忽然开口，她挣脱乔穆的搀扶，勉力走到洞口前，仔细感应着那股温暖气流，又用青霖杖轻轻触碰洞口边缘的岩石。杖头宝珠青芒流转，映照出岩石上一些极其细微的、几乎与岩石纹理融为一体的、模糊的刻痕。
“这不是天然形成的通道。” 槐花语气带着一丝讶异，“这些刻痕……虽然磨损严重，但依稀是某种古老的守护与隐匿符文的残余！这通道，是人工开凿，并以阵法加持过的！只是年代太久远，阵法早已失效大半，只余这点气息残留。”
人工开凿？古老符文？所有人都是一怔。这沉疴绝地、人迹罕至的地下溶洞深处，竟然存在人工遗迹？
“难道是上古修士的洞府遗存？” 王秋水虚弱地问道。
“或是……某处失落的秘境入口？” 凌霄眼神微亮。
无论是哪种可能，都意味着未知与变数。但眼下，他们似乎别无选择。回头路可能已被暗巡使盯上，原地固守更是坐以待毙。
乔穆与槐花对视一眼，均看到了对方眼中的决断。
“进。”
乔穆沉声道：“炎铮探路，巨灵接应，其余人依次通过，动作要快，注意收敛气息，不要触碰洞壁任何可疑之处。”
“是！”
炎铮不再犹豫，身形一矮，如同灵蛇般钻入那低矮洞口，很快，他的声音从里面传来，带着一丝压抑的兴奋：“师尊！里面很宽敞！是一条向上的、修缮过的石阶！没有危险！”
众人精神一振，立刻依次鱼贯而入。洞口虽然狭窄，但内部果然如炎铮所言，是一条向上延伸的、明显经过人工开凿的甬道，甬道以某种坚硬的青黑色石板铺就，两侧岩壁平整，虽积了厚厚的灰尘，却并无崩塌损坏的迹象。那股温暖干燥的气流愈发明显，源头似乎就在石阶上方。
最后进入的乔穆与槐花，仔细将洞口外他们停留的痕迹再次处理干净，甚至搬动了一块不起眼的石头，半掩住洞口，这才快速通过。
甬道向上延伸了约莫百级石阶，前方豁然开朗！
又是一个巨大的地下空间，但与此前的溶洞截然不同！
此处空间呈规整的圆形，穹顶高悬，竟镶嵌着无数颗拳头大小、散发着柔和稳定白光的奇异宝石，如同人造的星辰，将整个空间照耀得亮如白昼。地面是打磨光滑的白色玉石，纤尘不染。空间中央，矗立着一座高达三丈、造型古朴大气的方形石台，石台四面雕刻着早已模糊不清的日月星辰、山川河流以及一些难以辨识的古老祭祀图案。石台顶端，空空如也，却隐隐残留着一丝庄严肃穆的气息。
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