第98章 釜底抽薪（1/2）

秋日的晨光透过雕花窗棂洒进镇国公府的书房，空气中浮动着墨香与淡淡的桂花气息。沈清弦端坐于紫檀木书案前，面前摊开着三本账册，秀气的眉头微微蹙起。

“少夫人，这是这个月的原料采购单子。”管事秦妈妈将一叠文书轻轻放在案上，脸上带着几分忧虑，“有几样东西……怕是不好买了。”

沈清弦抬起头，目光落在秦妈妈递来的单子上。这是“玉颜斋”下个月生产所需的核心原料清单——西域的玫瑰露、南海的珍珠粉、蜀地的蜂蜡、江南的蚕丝……每一样都关乎产品的品质与口碑。

“何处难买？”她的声音平静，指尖划过单子上用朱砂圈出的几项。

秦妈妈压低声音：“今日一早，城西供货的王掌柜派人来递话，说是下个月的珍珠粉要涨价三成，而且只能供往常一半的量。我去寻别家，竟都推说无货。”

“都无货？”沈清弦眼中闪过一丝冷意，“南海珍珠虽珍贵，但京城各大药铺向来都有储备，怎会一夜之间全都无货？”

“老奴也觉得蹊跷。”秦妈妈将声音压得更低，“我托人打听，说是有人放话，京城所有珍珠粉都被相府名下的‘宝芝堂’高价收走了。不止珍珠粉，蜀地蜂蜡、西域玫瑰露的货源也被人截断了。”

书房内一时寂静。

沈清弦合上账册，起身走到窗边。院中的桂花开得正盛，金黄色的碎花缀满枝头，香气馥郁得几乎有了重量。这样美好的秋日，暗处却已风云涌动。

“赵衡。”她轻声吐出这个名字，唇边勾起一抹冷笑。

前世那纨绔只知道酗酒打人，今生竟也学会用这种阴毒的手段了。不，这背后定然有他那位丞相父亲的指点。从商路入手，切断她的命脉，果然是杀人不见血的好计策。

“少夫人，咱们该怎么办？”秦妈妈忧心忡忡，“下个月宫中娘娘们订的那批‘玉肌霜’，主料就是南海珍珠粉。若是交不上货，可是要掉脑袋的！”

“慌什么。”沈清弦转过身，裙裾在晨光中划出一道优美的弧线，“王掌柜那边，答应他涨价三成，但要求他立刻交付之前约定的一半量。银钱从我的私账支取。”

“这……”秦妈妈不解，“咱们若是答应了，岂不是助长对方气焰？”

“这是为了争取时间。”沈清弦走到书架前，取下一本厚厚的舆图册，“王掌柜为人谨慎，能在此时冒险递话，已算念着旧情。我们不能让他难做，更不能断了这条线。”

她展开舆图，纤长的手指沿着大晟朝的疆域缓缓移动：“南海珍珠……除了从琼州、雷州进货，其实还有一条路。”

秦妈妈凑上前看，只见沈清弦的指尖停在了一个不起眼的沿海小镇。

“东阳镇？”秦妈妈疑惑，“这里也有珍珠？”

“东阳镇本身不出珍珠，但它临海，常有南洋的商船在那里靠岸补给。”沈清弦的眼神清亮，“前年我在外祖父家时，曾听往来海商提起，南洋一些岛国产的珍珠品质极佳，只是颜色与南海珍珠略有差异，所以少有人问津。”

“可颜色不同，咱们的方子……”

“方子是死的，人是活的。”沈清弦微微一笑，“只需在研磨工艺上稍作调整，再加入少许米浆提亮，南洋珍珠粉的光泽度反而更胜一筹。这事我去年便试验过，只是当时南海货源充足，便没有启用。”

秦妈妈眼睛一亮，随即又暗淡下来：“可南洋商船两月才来一次，咱们等不及啊。”

“等得及。”沈清弦收起舆图，“我手中有十斤南洋珍珠粉的存料，是去年托外祖父的商队带回来的，原本想做新品试用，现在正好应急。”

她走回书案前，提笔疾书：“蜂蜡和玫瑰露的问题，也不难解决。蜀地蜂蜡虽好，但陇西的土蜂蜡品质也不差，只是产量稀少，价格昂贵。至于西域玫瑰露……”

沈清弦的笔尖顿了顿，蘸满墨汁在纸上写下两个字：“自制。”

“自制？”秦妈妈愕然，“可西域玫瑰与中原品种不同，香味更为浓郁持久，咱们没有配方啊。”

“没有配方，就试出配方。”沈清弦神色坚定，“府中花园里不是种着几十株从西域移来的墨玉玫瑰吗？那些花是国公爷当年征西时带回来的，品种正是制作玫瑰露的上品。”

秦妈妈恍然大悟：“是了！老奴记得那些花！可……那是国公爷的心头好，每年只准观赏，不许采摘。”

“所以需要夫君出面。”沈清弦将写好的信笺装进信封，“秦妈妈，你立刻派人去请世子回府，就说有要事相商。另外，让青黛备车，我要去一趟城南的‘百草堂’。”

午时刚过，陆璟匆匆赶回府中。

他今日在户部议事，听闻家中急事，立刻告假回来。进门时额上还带着薄汗，却见沈清弦正端坐在花厅，手中捧着一卷书，神色从容。

“弦儿，出什么事了？”陆璟快步上前，在她身边坐下。

沈清弦放下书卷，将上午之事细细道来。从原料被截，到应对之策，条理清晰，不疾不徐。说到要动用府中的墨玉玫瑰时，她抬眼看向陆璟，眼中带着询问。

陆璟听完，沉默片刻，忽然轻笑出声。

“你笑什么？”沈清弦微讶。

“我笑那赵衡，自以为使了釜底抽薪的妙计，却不知我夫人早有万全之备。”陆璟握住她的手，眼中满是骄傲，“珍珠、蜂蜡的替代方案都已想好，如今只剩下玫瑰露一事，对否？”

沈清弦点头：“墨玉玫瑰珍贵，我不敢擅动，所以想请夫君向父亲……”

“不必惊动父亲。”陆璟打断她，眼中闪过狡黠的光，“你可知道，西园那几十株墨玉玫瑰，是谁在打理？”

沈清弦摇头。

“是陈伯，他年轻时曾随父亲在西域待过三年，最懂西域花草的习性。”陆璟笑道，“更重要的是，陈伯的孙子前年在街上被人欺辱，是我出手救下的。这份恩情，他一直记着。”

沈清弦眼睛一亮：“所以……”

“所以咱们不必大张旗鼓。”陆璟凑近她耳边，低声道，“只需请陈伯帮忙，每日收集那些自然凋落的花瓣。墨玉玫瑰花期长，落花量不小，积少成多，足够你试制玫瑰露了。”

“自然凋落的花瓣？”沈清弦若有所思，“香气会打折扣吗？”

“不会。”陆璟肯定道，“陈伯说过，墨玉玫瑰的特性就是离枝后香气不散，反倒随着萎蔫的过程愈发浓郁。西域人制作玫瑰露，用的也是半凋的花朵。”

难题迎刃而解。

沈清弦心中涌起暖意，她看着陆璟，轻声道：“多谢夫君。”

“夫妻之间，何言谢字。”陆璟正色道，“他们既然敢对你下手，便是与我镇国公府为敌。商路之事我来想办法，定不会让他们真断了你的货源。”

“夫君打算如何做？”

“他们能截断京城的货源，难道还能截断天下所有的商路？”陆璟眼中闪过锐利的光芒，“我执掌部分皇商事务，与各地商会都有些往来。明日我便修书数封，请江南、蜀地、岭南的商会朋友帮忙，直接从产地采购，绕开京城的中间商。”

沈清弦沉吟道：“这需要时间，且成本会提高不少。”

“时间我们有，你的存料能撑两个月。”陆璟道，“至于成本……弦儿，你要记住，这场商战打的不只是银子，更是气势。我们要让所有人看到，即便被人断了后路，我们也有能力另辟蹊径，甚至做得更好。这样一来，那些观望的商人才敢继续与我们合作。”

沈清弦深以为然。

两人在花厅商议至申时，将应对之策的每一个细节都反复推敲。从原料替代到新品研发，从商路重开到舆论造势，一张无形的大网正在缓缓织就。

接下来的三日，镇国公府表面平静，内里却紧锣密鼓。

西园中，陈伯每日清晨都会仔细收集凋落的墨玉玫瑰花瓣，装进特制的竹篮里，悄悄送到沈清弦院中的小厨房。那里已经被改造成临时的研制工坊，三个信得过的丫鬟在沈清弦的指导下，开始了玫瑰露的试制。

“火候要小，水汽不能太大，否则香气就蒸散了。”沈清弦亲自盯着蒸馏的铜壶，不时调整灶膛里的柴火。

青黛在一旁记录：“夫人，这是第三次尝试了。前两次的成品香味都太淡。”

“因为花瓣量不够。”沈清弦揭开壶盖，看着里面已经变得透明的花瓣，“陈伯今日送来的花瓣比昨日多了三成，这次应该有希望。”

铜壶的出口处，一滴晶莹的液体缓缓渗出，落在早已备好的白玉碗中。那液体呈淡淡的琥珀色，在碗底漾开，顿时，一股清雅而持久的玫瑰香气弥漫开来。

“成了！”青黛惊喜道。

沈清弦用银勺舀起少许，轻轻嗅了嗅，又点在手腕上试了试香气的变化。她的脸上终于露出笑容：“香味醇厚，前调是花香，中调有蜜甜，尾调还带一丝木质气息。比西域的玫瑰露层次更丰富。”

“夫人真厉害！”几个丫鬟纷纷赞叹。

沈清弦却摇头：“不是我厉害，是这墨玉玫瑰本就非凡品，再加上……”她看向窗外西园的方向，“陈伯懂得收集恰到好处的落花，这才是关键。”

与此同时，陆璟的书房也彻夜灯火通明。

他动用了所有关系网，向大晟朝各个重要商埠发出了紧急采购函。岭南商会会长是他的旧识，回信最快，承诺十日内可调集三十斤上等珍珠粉，走水路急送京城。蜀地的一位药材商更是慷慨，不仅答应供应蜂蜡，还附赠了十斤当地特产的茉莉花蜡，说是给世子夫人试用。

但最棘手的是玫瑰露的长期供应。

这日傍晚，陆璟收到了一封来自河西的信。信是他当年的骑射教头所写，那位教头退役后回了老家张掖，如今在当地做些皮毛生意。

“张掖……”陆璟展开信纸，忽然眼神一凝。

信中写道：“……听闻世子需要西域玫瑰露，张某忽然想起一事。张掖城外三十里有一处绿洲，名曰‘月牙泉’，泉边生有一种野玫瑰，当地胡人称其为‘沙漠胭脂’。此花香气之浓，犹胜西域贡品。张某曾见胡妇用土法蒸制花露，虽粗糙，然香气扑鼻……”

陆璟霍然起身，拿着信快步走向沈清弦的院子。

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