第24章 同行窥伺（2/2）

苏晴一见那瓷盒的质地和上面简约却不凡的“玉颜”标记，便信了八九分。她小心翼翼地蘸取一点口脂在手背上抹开，那浓郁饱满的色泽和丝滑的质感，让她惊叹连连。

“果真名不虚传！清弦，你真是我的福星！”苏晴爱不释手，对沈清弦更是亲热了几分。

沈清弦笑着将盒子推到她面前：“表姐喜欢就好。不过，这物件难得，表姐自己用着好便是，莫要对外人说起是我这里得的，免得引来不必要的麻烦。”

苏晴立刻会意，连连点头：“我懂我懂！怀璧其罪嘛！你放心，我定守口如瓶！”她得了心爱之物，又与表妹分享了秘密，只觉得两人关系更近了一层，心满意足。

送走欢天喜地的苏晴，沈清弦脸上的笑意渐渐淡去。利用苏晴这样的人际网络，既能安全地扩散影响力，又能建立起一种隐形的同盟。这些受了恩惠的贵女，无形中便成了“玉颜斋”潜在的保护伞。

然而，对手的动作比预想的更快。

次日傍晚，春桃再次匆匆回来，脸色比上次更加难看。

“小姐，出事了！”

沈清弦心头一凛，放下手中的书：“慢慢说。”

“咱们铺子送去城南林御史家的一批货，被扣下了！”春桃急声道，“送货的小伙计回来报信，说是在路上被巡城的兵丁拦下，硬说咱们的货物来路不明，疑似夹带私货，连人带东西都扣到南城兵马司去了！”

南城兵马司……沈清弦眸光一冷。城西“香粉李”背后的靠山，似乎正与南城兵马司的一个副指挥使有些拐弯抹角的关系。看来，对方见暗中窥探不成，便开始动用官面上的力量了。扣上“来路不明”、“夹带私货”的帽子，轻则罚没货物，重则查封铺子，甚至能给东家安上罪名。这一手，不可谓不毒辣。

“王嬷嬷呢？”沈清弦沉声问。

“嬷嬷已经赶去兵马司周旋了，但那边的人态度强硬，非要见东家本人，否则不放人也不放货。”春桃的声音带着哭腔，“小姐，这可如何是好？若是闹大了，咱们铺子的名声可就毁了！”

一旦“玉颜斋”与“官司”、“私货”这些词联系在一起，那些最重清誉的贵妇贵女们，谁还敢再用他家的东西？这一招，是直奔着毁掉“玉颜斋”的根基来的。

沈清弦站起身，在室内缓缓踱步。窗外的天色已经暗了下来，暮色笼罩着庭院，带着一股沉沉的压抑。她不能露面，侯府嫡女的身份是她最后的屏障，绝不能暴露。但若不出面，事情就无法解决，辛苦建立的基业可能毁于一旦。

她的大脑飞速运转，将前世今生所知关于京城势力、官员关系的信息一一梳理。南城兵马司……副指挥使……吏部……“香粉李”……

突然，她停下脚步，眼中闪过一丝锐利的光芒。

“春桃，取纸笔来。”沈清弦的声音恢复了冷静，甚至带着一丝决断。

春桃连忙备好文房四宝。沈清弦走到书案前，略一思忖，提笔蘸墨，在一张素笺上飞快地写了起来。她写了两封信。

第一封，是给王嬷嬷的。指令清晰：一，咬定货物是“玉颜斋”正经生意，有账可查，绝无夹带；二，态度要不卑不亢，据理力争，但绝不可透露东家身份，只说东家外出，一切由她全权处理；三，若对方执意扣留，可提出暂将货物封存于兵马司，容后请中人调解，尽量拖延时间。

第二封，却是写给一个意想不到的人——那位曾受过她馈赠新品的林御史家的管事。林御史是都察院的人，虽官阶不高，却有着风闻奏事之权，最是清流言官，对这类官商勾结、欺压良善的事情深恶痛绝。信中，她以“玉颜斋”管事的口吻，委婉陈述了送货被无故扣留之事，点明可能涉及同行不正当竞争，恳请林家看在长期合作的份上，若能方便，可否代为询问一二，以示关切。

这并非直接求林御史插手，而是一种姿态。让南城兵马司的人知道，他们扣下的货，是林家这等清流门第所用之物，背后并非毫无根基。有时候，这种来自上层不经意间流露的关注，比直接施压更为有效。

“将这第一封信，立刻设法交给王嬷嬷。第二封，找个机灵可靠的人，送去林府后角门，交给常与我们接洽的那位采买管事，务必亲自交到他手上。”沈清弦将两封信封好，递给春桃，语气郑重。

“是，小姐！”春桃接过信，感受到小姐话语中的力量，心中稍定，立刻转身去办。

屋内重归寂静。沈清弦独自站在窗前，望着窗外彻底沉下的夜幕，以及天边刚刚升起的一弯冷月。

夜凉如水，寒意侵人。

她拢了拢衣襟，眼神却比月色更清冷，比寒夜更坚定。这只是她踏上这条逆天改命之路所遇到的第一道像样的关卡。前路漫漫，必然还有更多的明枪暗箭，更多的风雨波折。

但，那又如何？

她既已从地狱归来，便无所畏惧。无论是后宅的倾轧，还是商场的诡谲，甚至是那看似无法抗拒的家族命运，她都要一一踏破。

“魑魅魍魉，尽管放马过来。”她低声自语，声音在寂静的房间里清晰可闻，“这一世，我沈清弦，绝不会再任人摆布。”

夜色深沉，掩不住她眼中那簇重生的火焰，正熊熊燃烧，越烧越旺。