第22章 玉颜斋名（2/2）
这次进来的，是一位衣着更为华贵，神色也带着几分倨傲的少女，她并未遮面，赫然是光禄寺少卿家的嫡女，周小姐。她身后跟着的嬷嬷，手里还提着“香雪海”的包装锦盒。
周小姐一进来，目光便扫过铺内，最后落在李小姐身上，微微一怔：“李妹妹也在此地？”
李小姐显然与她相熟，语气有些讪讪：“周姐姐。”她顿了顿，还是忍不住抱怨道：“想来买这‘玉颜斋’的‘芙蓉霜’，谁知又没了。”
周小姐闻言，挑了挑眉，脸上露出一丝不以为然：“我当是什么稀罕物，值得妹妹你一次次跑来这偏僻小巷。不就是些胭脂水粉么？‘香雪海’新到的‘桃花露’也不错，我刚买了两盒。”她扬了扬下巴，示意身后的嬷嬷。
那嬷嬷立刻将“香雪海”的锦盒放在柜台上，打开，露出里面精致小巧的琉璃瓶。
王嬷嬷脸上笑容不变，心中却有些打鼓。这位周小姐一看就是不好相与的，而且明显是“香雪海”的主顾。
李小姐看了看那“桃花露”，又想起自己用了“芙蓉霜”后，母亲都夸赞她肌肤细腻光滑了许多的效果，咬了咬唇，低声道：“‘香雪海’的自然也是好的……只是，这‘芙蓉霜’确实有些不同。”
周小姐好奇心起，走到多宝格前，拿起仅存的一盒试用装的“芙蓉霜”，打开闻了闻，又用指尖沾了一点，在手背上抹开。触感细腻温润，吸收极快，留下淡淡的芙蓉香气和一层莹润的光泽。
她眼底闪过一丝讶异。这质感，确实比她刚买的“桃花露”还要细腻几分。
“这有何难？”周小姐放下试用装，看向王嬷嬷，语气带着惯有的命令口吻，“掌柜的，这‘芙蓉霜’给我留五盒。还有那‘朱砂口脂’，也拿几盒来看看。”
王嬷嬷心中叫苦，面上却只能愈发恭敬：“周小姐恕罪，店里的规矩，所有产品皆是限量供应，需得按顺序排队购买。今日的份额已售完，您若要，需得五日后早些派人来，或许能买到。”
“排队？”周小姐像是听到了什么笑话，柳眉微竖，“你知道我是谁吗？让我跟那些……排队？”她目光扫过一旁的李小姐，后半句话没说出来，但意思不言而喻。
李小姐的脸色有些难看。
王嬷嬷心头一跳，但想起东家再三叮嘱的“不卑不亢，守住规矩”，只得硬着头皮道：“贵客息怒，小店本小利微，做的就是口碑和信誉。若是坏了规矩，对之前排队购买的客人无法交代。还请贵客体谅。”
“你！”周小姐何时受过这等怠慢，尤其还是在一家名不见经传的小铺子里。她俏脸一沉，正要发作。
一直沉默的李小姐却忽然开口：“周姐姐，何必为难一个掌柜。这‘玉颜斋’的规矩确实如此，我来了两次也未买到呢。想来东西好，才有这立规矩的底气。”她这话，看似劝解，实则暗含了对“玉颜斋”的维护，也点明了并非针对她一人。
周小姐一口气堵在胸口，发作不得。她冷冷地瞪了王嬷嬷一眼，又瞥了瞥那试用装的“芙蓉霜”，哼了一声：“罢了！我倒要看看，是什么了不得的东西，值得你们如此追捧！五日后是吧？嬷嬷，记下了，到时候派人来买！”说罢，转身带着人气冲冲地走了。
李小姐见状，暗暗松了口气，也对王嬷嬷点了点头，带着丫鬟离开了。
铺内恢复了安静，王嬷嬷却觉得后背沁出了一层薄汗。她瘫坐在椅子上，心有余悸。方才那位周小姐的气势，可真够吓人的。东家这规矩……会不会得罪太多人？
然而，她不知道的是，这场小小的冲突，以及周小姐那句“我倒要看看是什么了不得的东西”，正以一种惊人的速度，在京城部分官家小姐的圈子里悄然流传开来。
“听说了吗？周家那位眼高于顶的，在城西一家叫‘玉颜斋’的小铺子碰了软钉子。”
“真的？为了那‘芙蓉霜’？”
“可不是嘛！连李家小姐都去了两次没买到呢！”
“究竟是什么神仙物件？竟引得她们如此？”
好奇、质疑、攀比……种种情绪在暗流中涌动。“玉颜斋”这个名字，连同它那“限量”、“难买”的标签，第一次，真正进入了京城上层圈部分年轻女眷的视野。它不再只是一家藏在深巷、靠口口相传的秘密小店，而是蒙上了一层神秘与诱惑的面纱。
傍晚，春桃将王嬷嬷递进来的消息，原原本本地回禀给了沈清弦。
听到周小姐之事，沈清弦并未惊慌，反而微微一笑，眼中闪过一丝算计得逞的光芒。
“小姐，您不担心吗？那周家小姐……”春桃忧心忡忡。
“担心什么？”沈清弦走到书案前，拿起一支狼毫，在宣纸上缓缓写下“玉颜斋”三个字，笔力遒劲，“她若真闹起来，反倒落了下乘。她这般放下话五日后要来买，便是替我们做了最好的宣传。”
她顿了顿，看向窗外渐沉的暮色，语气笃定：“经此一事，‘玉颜斋’之名，才算是在这京城，真正立住了第一步。接下来，我们要准备的，不是更多的货，而是如何应对即将到来的、更多的好奇与审视。”
春桃似懂非懂，但看着小姐沉静自信的侧脸，心中的不安渐渐平息下去。她相信小姐，就像相信太阳明天会照常升起一样。
沈清弦摩挲着温热的茶杯，感受着掌心传来的暖意。
名声已起，暗潮将涌。她知道，平静的日子快要结束了。属于她沈清弦的战场，正在徐徐展开。而这一切，才刚刚开始。距离那场决定命运的采办，距离与那个人的相遇，又近了一步。
她抬起头，目光仿佛穿透了重重屋宇，望向了镇国公府的方向。
陆璟……这一世，我们又会以何种方式相遇？
夜色笼罩下的侯府，静谧而安宁。唯有锦绣阁内，一盏孤灯长明，映照着少女清亮决然的眼眸，那里面，燃烧着涅盘重生的火焰，以及对未来毫不掩饰的野心与期盼。