第98章 江南乱起（2/2）
“五百禁军正在抵抗，但对方人数太多，恐怕……”
话音未落，远处传来喊杀声和兵器碰撞声，越来越近。
“护驾！”李岩拔刀，护在清辞身前。
清辞迅速冷静下来：“去正殿。那里地势高，易守难攻。”
一行人匆匆赶往正殿。沿途可见侍卫与黑衣人激战，鲜血染红了青石地面。清辞一边跑，一边在心中快速分析：能调动三千人围攻行宫，说明扬州城内的驻军已经被渗透或调离。而能做到这一点的，只有……
“容华长公主呢？”她问。
“长公主下午出城调兵，还没回来。”
果然。调虎离山。
赶到正殿时，叛军已经杀到殿外广场。五百禁军只剩不到两百人，仍在死战。
清辞登上殿前高台，俯瞰战场。叛军黑压压一片，训练有素，进退有据，绝非普通乱民。为首的是一员将领，骑着高头大马，手持长枪，正是扬州驻军副将，赵虎。
赵虎见到清辞，高声道：“陛下！奸臣当道，祸乱朝纲！臣等奉天靖难，请陛下退位让贤！”
“贤者是谁？”清辞冷声问。
“贤者……自有天定！”赵虎显然没准备好答案，“陛下若束手就擒，臣可保陛下性命无忧！”
清辞笑了：“赵将军，你一个从三品副将，哪来的胆子造反？背后是谁指使？”
赵虎脸色一变：“无人指使！臣等是为国除奸！”
“除奸？”清辞目光扫过叛军，“你们要除的奸，是容华长公主，还是慕容将军？或者……是朕？”
叛军中一阵骚动。
“别听她妖言惑众！”赵虎大喊，“杀了妖女，匡扶社稷！”
叛军再次发起冲锋。禁军节节败退，眼看就要支撑不住。
就在这时，行宫外忽然传来号角声。
紧接着，马蹄声如雷鸣般响起，一队骑兵冲杀进来，为首之人银甲红袍，正是晚棠！
“陛下勿忧！臣来了！”晚棠一马当先，长枪如龙，瞬间挑飞数名叛军。
她身后跟着数百骑兵，个个骁勇善战，如虎入羊群，瞬间扭转战局。
“怎么可能……”赵虎大惊，“你不是去镇江了吗？”
晚棠冷笑：“本将军若真走了，岂不是中了你们的调虎离山之计？”
原来晚棠早就料到对方会有此招，表面上去镇江，实则暗中折返，埋伏在城外。容华长公主也是故意出城，引蛇出洞。
清辞站在高台上，看着晚棠在敌阵中冲杀的身影，心中涌起复杂的情绪。这个女子，又一次救了她。
战斗持续了半个时辰。叛军见大势已去，纷纷投降。赵虎想逃，被晚棠一箭射中大腿，生擒活捉。
“清辞！”晚棠下马，奔上高台，仔细检查清辞，“你没事吧？”
“没事。”清辞握住她的手，“谢谢你。”
“你我之间，何须言谢。”
清辞点头，看向被押上来的赵虎：“说，谁指使你的？”
赵虎咬牙：“无人指使！”
“是吗？”清辞走到他面前，“赵虎，你是隆庆十二年的武进士，朕记得你的殿试策论写的是‘为将者当忠君爱国’。先帝曾赞你有风骨，破格提拔你为扬州副将。你就这样报答先帝的知遇之恩？”
赵虎眼神闪烁，但依旧沉默。
“你的家人，”清辞继续道，“妻子王氏，儿子赵文，女儿赵秀，都在金陵吧？若他们知道你是叛贼，会作何感想？”
赵虎脸色煞白：“祸不及家人……”
“你们造反时，可想过祸不及家人？”清辞声音转厉，“李岩，立刻传讯金陵，将赵虎家眷收押！”
“不！”赵虎跪地，“陛下！臣说！臣都说！”
他颤抖着道：“指使臣的……是‘黑手’。”
“黑手是谁？”
“臣不知道。他只派人传信，说今日起事，事成之后，许臣扬州总兵之职，还……还给臣十万两黄金。”
“信呢？”
“看完就烧了。但传信的人，臣认得……是知府衙门的师爷，张先生。”
又是那个师爷！清辞心中一动：“他还说什么？”
“说……说这只是开始。江南乱了，金陵那边也会乱。到时候……到时候自有新君登基。”
新君？是指萧景明吗？还是另有其人？
清辞沉吟片刻：“押下去，严加看管。”
赵虎被带走后，晚棠低声道：“看来‘夜先生’的计划是双管齐下——江南乱，金陵也乱。我们被困在江南，无法回京，他们就能在金陵从容布局。”
“所以我们必须尽快平定江南之乱。”清辞道，“晚棠，你立刻带兵，分赴各府平乱。朕给你七天时间，七天后，无论局势如何，我们都必须回京。”
“七天？”晚棠皱眉，“太紧了。”
“金陵等不了。”清辞望向北方，“朕有种预感，京中……已经出事了。”
仿佛印证她的话，一个传令兵飞奔而来，扑倒在地：“陛下！八百里加急！金陵……金陵出事了！”
清辞接过军报，展开一看，脸色瞬间苍白。
军报上只有一行字：
“三日前，太和殿失火，玉玺失踪。朝中大臣联名上书，请陛下即刻回京。然京中流言四起，言陛下已崩于江南，当立新君。”
玉玺失踪？新君？
清辞的手在抖。她知道，真正的决战，开始了。
而这一战，不在江南，在金陵。
在她离开三个月的京城。
那里，有一张天罗地网，正等着她回去。
“晚棠，”她抬起头，眼中是破釜沉舟的决绝，“传令全军，三日后，启程回京。”
“可江南……”
“顾不上了。”清辞一字一句，“朕要回去，拿回属于朕的东西。”
无论是玉玺，还是皇位。
还是这摇摇欲坠的江山。
她都要一一夺回。
因为她是沈清辞。
是大胤的女帝。
是这天下，最后的正统。
夜色深沉，星光黯淡。
而前路，注定荆棘满布。
但她们，已无退路。