第72章 归途惊澜（1/2）

船队驶入长江口时，已是永安元年六月初三。

距离清辞离开金陵，整整过去了一个月。这一个月里，大胤的局势发生了翻天覆地的变化——冯阔大军在徐州城外被晚棠击溃，残部退守山海关；朝中反对势力在容华长公主的铁腕下土崩瓦解；而最让清辞意外的是，苏太后在慈宁宫“病逝”了。

“是自尽。”前来迎接的容华长公主在船舱内低声禀报，“留下遗书，说愧对先帝，愧对陛下，以死谢罪。臣已按太后规格安葬，对外说是急病。”

清辞看着窗外奔流的长江水，心中五味杂陈。苏太后确实有罪，但罪不至死。她选择自尽，也许是对自己背叛的忏悔，也许是对未来的绝望。

“苏梅呢？”

“在天牢，等候陛下发落。”

清辞沉吟片刻：“让她去守太后陵吧。终身不得离开。”

这是她能给的最大仁慈。苏梅为女儿背叛国家，其情可悯，其罪难恕。守陵，既是对她的惩罚，也是对她的保护——至少，她还活着。

“陛下，”容华长公主犹豫了一下，“还有一事……晚棠将军她……”

清辞心中一紧：“晚棠怎么了？”

“冯阔溃败时，有一支女真骑兵突然出现，晚棠将军为救被困的将士，亲自断后，受了重伤。现在还在徐州养伤。”

重伤！清辞的手猛地握紧：“伤得多重？现在如何？”

“左肩中箭，箭上有毒。军医已经解毒，但伤了筋骨，需要静养数月。”容华长公主递上一封信，“这是将军给陛下的亲笔信。”

清辞颤抖着手接过信。信纸很薄，字迹有些潦草，显然是在病中写的：

“清辞亲启：听闻陛下平安归来，心中大石落地。北境战事已定，冯阔残部不足为虑，陛下不必担忧。臣只是小伤，养些时日就好。只是……很想念陛下。盼早日相见。晚棠字。”

短短几行，清辞看了又看，泪水模糊了视线。晚棠总是这样，报喜不报忧，再重的伤也只说“小伤”。

“加快速度，”她擦干眼泪，“直接去徐州。”

“可是陛下，朝中百官还在金陵等候……”

“让他们等着！”清辞的声音带着不容置疑的坚定，“先去徐州，见晚棠。”

船队调转方向，逆流而上，直往徐州。一路上，清辞几乎不眠不休，站在船头望着前方。沈婉蓉劝了几次，见她固执，也只能陪着。

“那孩子……对你很重要？”沈婉蓉轻声问。

清辞点头，眼中满是温柔：“她是女儿这辈子最重要的人。没有她，女儿走不到今天。”

沈婉蓉看着女儿眼中的光彩，笑了：“那娘一定要见见她。”

第三日黄昏，船队抵达徐州码头。码头上已经戒严，赵锋亲自带兵迎接。看见清辞下船，他单膝跪地：“末将叩见陛下！陛下平安归来，实乃大胤之幸！”

“赵将军请起。”清辞扶起他，“晚棠呢？在哪里？”

“在城西的别院养伤，末将带陛下去。”

别院不大，但很清静。院子里种着几棵梧桐，正值盛夏，枝叶繁茂。清辞快步走进内院，推开房门——

晚棠正靠在床头看书。她穿着白色的中衣，左肩缠着厚厚的绷带，脸色有些苍白，但眼神依旧明亮。看见清辞，她愣了一下，随即露出灿烂的笑容：“你回来了。”

简简单单四个字，却让清辞的眼泪瞬间决堤。她冲过去，紧紧抱住晚棠，却又怕碰到她的伤口，动作小心翼翼。

“对不起……对不起……”清辞哽咽着，“我不该离开，不该让你一个人……”

晚棠用没受伤的右手轻拍她的背：“傻话。你不是一个人回来的吗？”

她看向门口，沈婉蓉正站在那里，眼中含泪看着她们。

晚棠连忙要起身行礼：“臣叩见……”

“别动！”清辞按住她，转身介绍，“母亲，这就是晚棠。晚棠，这是我母亲，永安长公主。”

沈婉蓉走到床前，仔细打量晚棠，眼中渐渐泛起欣慰的光：“好孩子，谢谢你……谢谢你一直陪着清辞。”

晚棠有些不好意思：“长公主言重了，这是臣的本分。”

“不是本分，是情分。”沈婉蓉握住她的手，“清辞都跟我说了。你们的事……娘支持。”

这话说得直接，晚棠的脸红了，清辞也红了脸。但三人都笑了，那笑容里有理解，有接纳，有家的温暖。

接下来的几天，清辞寸步不离地守着晚棠。亲自喂药，换药，甚至学着煲汤。沈婉蓉身体也不好，但坚持每天来看望，三人常常一聊就是一下午。

从晚棠口中，清辞知道了这一个月北境的战况。冯阔虽然溃败，但女真人的介入让局势复杂化。女真可汗完颜洪烈亲率五万大军南下，名义上是“助冯阔复国”，实则想趁机占领山海关。

“完颜洪烈是个老狐狸。”晚棠分析道，“他看准大胤内乱刚平，国力未复，想趁火打劫。但现在陛下回来了，传国玉玺也完整了，军心大振，他未必敢轻举妄动。”

清辞点头，从怀中取出完整的传国玉玺。玉玺在阳光下泛着温润的光泽，龙飞凤舞，气象万千。

“母亲说，这玉玺里藏着太祖留下的秘密。”清辞轻声道，“但不是关于权力，而是关于责任。持此玉玺者，当以天下苍生为念，否则必遭反噬。”

晚棠抚摸着玉玺，忽然问：“那八岐会想要的‘陨石之力’……”

“母亲说，那不是什么神力，而是一种警示。”清辞看向窗外，“太祖当年得到天外陨石，发现其中蕴含着某种超越时代的知识。但他担心后人滥用，所以将陨石一分为二，封印在龙凤璧中。八岐会以为那是可以征服世界的力量，其实……那只是提醒后人：能力越大，责任越大。”

晚棠沉默良久，笑了：“这才是真正的帝王之道。不是为了掌控，而是为了守护。”

第七天，晚棠的伤好转许多，可以下床走动了。清辞扶着她到院子里散步，阳光透过梧桐叶洒下斑驳的光影。

“清辞，”晚棠忽然停下脚步，“等这一切都结束了，你想做什么？”

清辞想了想：“整顿朝纲，让百姓安居乐业。然后……和你一起，陪母亲安度晚年。你呢？”

“我想去江南。”晚棠眼中闪着光，“听说那里有小桥流水，有烟雨楼台。我们可以在水边盖一座小院，你绣花，我练剑，母亲可以种花养草。春天看桃李花开，夏天听蝉鸣蛙叫，秋天赏枫叶如火，冬天……冬天就围着火炉，听你弹琴。”

清辞笑了，那笑容里有憧憬，也有感伤：“会有那一天的。我保证。”

两人正说着，赵锋匆匆进来：“陛下，将军，有紧急军情！”

“说。”

“完颜洪烈派来使者，说要与陛下和谈。使者现在就在城外。”

和谈？清辞和晚棠对视一眼。女真人刚吃了败仗，突然要求和谈，必有蹊跷。

“让使者进城，朕在府衙见他。”

一个时辰后，府衙大堂。女真使者是个精瘦的中年人，穿着皮袍，戴着狐皮帽，眼神锐利如鹰。他行了个女真礼，用生硬的汉语说：“大金国使者阿骨达，拜见大胤皇帝陛下。”

“免礼。”清辞端坐主位，“贵使此来，所为何事？”

“奉我主之命，前来议和。”阿骨达道，“大金愿与大胤结为兄弟之邦，永不再犯。作为诚意，我主愿归还山海关，并献上黄金万两，骏马千匹。”

条件很优厚，但清辞知道，女真人从不做亏本买卖。

“条件呢？”

阿骨达笑了：“陛下明鉴。我主只有一个条件——请陛下下嫁一位公主，与大金和亲。”

和亲！清辞心中冷笑。她才登基多久，女真人就想用婚姻来绑定两国关系。而且她现在没有女儿，所谓的“公主”，只能是宗室女。

“朕没有适龄的公主。”她淡淡道。

“那就请陛下认一位宗室女为义女，封为公主。”阿骨达显然早有准备，“我主听说，苏太后有一侄女，年方十六，品貌端庄，正是合适人选。”

苏太后的侄女？清辞心中一动。苏太后刚“病逝”，女真人就提出要她的侄女和亲，这未免太巧了。

“此事容朕考虑。”清辞没有立刻拒绝，“贵使先回驿馆休息，三日后朕给你答复。”

送走使者，清辞立刻召见容华长公主和几位重臣商议。

“这是陷阱。”晚棠第一个表态，“女真人想通过和亲，在大胤朝堂安插眼线。那位苏小姐一旦成为大金王妃，就会成为他们的棋子。”

王崇文却有不同意见：“老臣以为，和亲未必是坏事。若能换来边境十年太平，值得一试。至于那位苏小姐……可以派人暗中监视。”

“王尚书此言差矣。”兵部尚书反驳，“女真狼子野心，岂会因一女子就放弃南下？和亲不过是缓兵之计，等他们准备好了，还是会打过来。”

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