第57章 栖霞祭坛（1/2）

栖霞山的雾，比江上更浓。

这不是寻常的水雾，而是带着硫磺气息的温泉雾，从山腹深处蒸腾而起，笼罩着整片山林。三人弃船登岸时，天色已近黄昏，夕阳在雾中晕开一团血色光晕，给山林镀上一层诡异的金红。

容华长公主走在最前，她对这片山林很熟悉——二十年前，她还是少女时，常随先帝来此祭天。那时山中有皇家汤泉宫，有钟鸣鼎食的宴饮，有王公贵胄的车马如龙。而如今，山路荒芜，石阶长满青苔，宫阙早已倾颓，只有温泉还在兀自蒸腾着千年不绝的热气。

“祭天台在山顶。”容华长公主拨开垂下的藤蔓，“但女真萨满不会去那里。他们若真藏身山中，必在温泉源头附近——那里地热最盛，符合他们‘火神崇拜’的教义。”

山路越走越险。有些路段已经塌陷，只能贴着岩壁小心挪步。晚棠始终走在清辞外侧，一手扶着她，一手按着刀柄，警惕地环顾四周。林间太安静了，连鸟鸣声都没有，只有温泉汩汩的流淌声，像大地的心跳。

行至半山腰时，前方突然出现一片开阔地。那是一片天然的温泉池，池水碧绿如翡翠，水面上热气氤氲。池边立着几尊残破的石像，依稀能看出是古代祭祀用的神兽。

“这是前朝留下的‘洗尘池’。”容华长公主轻声道，“传说在此沐浴，能洗去尘世罪孽。先帝在位时，每年冬至都会率百官来此祭拜。”

清辞走近池边，发现池水边缘的岩石上刻着一些奇怪的符号。不是汉字，也不是女真文，而是一种扭曲如蛇形的文字，在暮色中泛着暗红的光泽。

“这是萨满文。”容华长公主蹲下细看，“写的是……‘以火净罪，以血献祭’。果然，他们在这里举行过仪式。”

晚棠忽然指向池水中央：“你们看那里！”

温泉池中心，水面上漂浮着一些东西。仔细看，是花瓣——但不是寻常的花，而是一种血红色的花，花瓣肥厚，边缘带着锯齿，在热水中缓缓旋转。

“曼珠沙华？”清辞皱眉，“这种花只开在秋季，现在才初夏……”

“是‘彼岸生’，曼珠沙华的变种。”容华长公主脸色凝重，“女真萨满用特殊药水培育，能让它在任何季节开放。他们相信此花能沟通阴阳，召唤亡灵。”

话音未落，池水突然翻涌起来！那些血红色的花瓣聚集在一起，形成一个诡异的图案——赫然是九头蛇图腾！

“退后！”晚棠一把将清辞拉开。

几乎同时，池中窜出数道黑影！那不是人，也不是动物，而是一种介于两者之间的怪物——它们有人的四肢，却长着蛇类的鳞片和竖瞳，口中发出嘶嘶的声响，速度极快，直扑三人而来！

“蛊尸！”容华长公主惊呼，“他们已经炼成了！”

晚棠拔刀迎战。她的刀法快如闪电，一刀劈中冲在最前的蛊尸，刀刃砍在鳞片上竟溅出火星！那蛊尸吃痛，却未倒下，反而更加疯狂地扑来。

清辞拔出尚方宝剑——此剑是御赐之物，剑身用玄铁打造，削铁如泥。她一剑刺出，正中蛊尸胸口，剑尖穿透鳞片，刺入皮肉。那蛊尸发出一声尖锐的嘶鸣，伤口处喷出暗绿色的液体，正是蛊毒！

“别沾上毒血！”容华长公主提醒，同时从袖中甩出数枚银针。她的针法精妙，专攻蛊尸的眼睛和关节。被刺中的蛊尸动作顿时迟缓。

三人且战且退，蛊尸却越聚越多，从池中、从林间不断涌出，转眼已将他们团团围住。晚棠的刀已经卷刃，清辞的虎口被震裂，鲜血顺着剑柄流淌。容华长公主的银针也所剩无几。

就在这危急关头，山林深处突然传来一声长啸！

那啸声苍凉古朴，仿佛穿越了千年时光。紧接着，一支羽箭破空而来，精准地射中一只蛊尸的眉心！箭矢上绑着一个小小的皮囊，击中目标后皮囊炸开，洒出白色粉末。

粉末沾到蛊尸身上，那些怪物顿时发出凄厉的惨叫，鳞片如沸水般翻起，身体迅速溃烂融化，转眼间化为一滩黑水。

更多的箭矢飞来，每一箭都命中要害。蛊尸群开始混乱，有的继续攻击，有的却转身逃向山林深处。

清辞循着箭矢来向望去，只见远处的山崖上，站着一个人影。那人身穿兽皮，头戴羽冠，手中持一把巨大的骨弓，在暮色中如同山神降临。

“是萨满！”容华长公主低声道，“但不是女真萨满——看他的冠饰，是鞑靼的‘鹰羽冠’！”

鞑靼萨满？赵锋联络的援军这么快就到了？

崖上的人影纵身一跃，竟从数丈高的悬崖直接跳下，落地时轻盈如鹰。他走近了，三人才看清他的样貌：这是个约莫四十岁的汉子，面容刚毅如岩石，脸上涂着红白相间的油彩，眼神锐利如真正的鹰隼。

“你们，找母蛊？”他开口，汉语带着浓重的塞外口音，但字正腔圆。

“正是。”清辞上前一步，“阁下是？”

“巴特尔，黄金家族的大萨满。”汉子简短道，“受赵锋之托，前来相助。女真萨满偷学了我们的禁术，炼出这些不人不鬼的东西，玷污了长生天的神威。我追踪他们已有半月，终于在此找到巢穴。”

他指向温泉池后方的一处岩壁：“母蛊就在那后面的洞穴里。但里面不止一个萨满，还有虎贲营的护卫。你们要取母蛊，需得尽快——子时一到，母蛊会产卵，届时所有中蛊者都会彻底失去神智，沦为真正的行尸走肉。”

清辞看了一眼天色，暮色已深，离子时最多还有一个时辰。

“巴特尔萨满，能否助我们一臂之力？”

巴特尔点头：“我来对付女真萨满，你们去取母蛊。但要小心，母蛊所在必有陷阱。”

他取出一包药粉分给三人：“这是‘驱蛊散’，撒在身上可防蛊虫近身。但效力只能维持半个时辰，速战速决。”

四人迅速制定计划。巴特尔正面吸引注意，清辞三人从侧面绕到岩壁后。岩壁上果然有一个隐蔽的洞口，被藤蔓遮掩，若非巴特尔指引，极难发现。

晚棠用刀劈开藤蔓，一股热浪扑面而来。洞口内是一条向下的甬道，石壁上镶嵌着发光的矿石，散发出幽蓝的光芒。越往里走，硫磺味越重，还夹杂着一股甜腻的腥气——是蛊虫的气味。

甬道尽头是一个巨大的天然洞穴。洞穴中央是一个沸腾的温泉池，池边立着三座石制祭坛。每座祭坛上都摆放着一个陶瓮，瓮口用红布封着，瓮身在微微颤动，里面显然有活物。

祭坛周围，跪着七八个身披黑袍的人，正在低声诵经。他们的经文用的是女真语，语调诡异，像无数毒蛇在嘶鸣。而在洞穴深处，一个更高大的祭坛上，坐着一个白发老者。老者身穿五彩羽衣，脸上纹满了刺青，手中捧着一个黄金瓮——那便是母蛊！

“动手！”清辞低喝。

三人同时冲出！晚棠直扑那些诵经者，刀光如雪，瞬间劈倒两人。容华长公主的银针专攻穴位，中针者立刻瘫软在地。清辞则直奔黄金瓮而去。

但就在她即将触到瓮身的刹那，那白发老者突然睁开了眼睛！

他的眼睛没有瞳孔，只有一片浑浊的白色。他开口，声音沙哑如破风箱：“永安公主的女儿……终于来了……老朽等你很久了……”

清辞心头一震：“你认识我母亲？”

“何止认识。”老者咧嘴笑了，露出一口黑牙，“二十年前，她的‘七日断肠散’，就是老朽亲手调配的。她死前那痛苦的模样，老朽至今记忆犹新。”

嗡的一声，清辞觉得脑中有什么东西炸开了。母亲临终前的惨状浮现在眼前——七窍流血，浑身痉挛，痛苦得将床单都撕碎。她一直以为那是萧启下的毒，却没想到，下毒者就在眼前！

愤怒如火山般喷发。清辞举剑便刺，剑气凌厉如虹。但那老者身形诡异，竟如蛇般扭动，轻松避开了这一剑。他手中的黄金瓮突然打开，瓮中飞出一只拳头大小的黑色甲虫！

那甲虫生着六对翅膀，复眼血红，口器如针，直扑清辞面门！

“小心！”晚棠甩出一把飞刀，将甲虫钉在石壁上。甲虫挣扎着，发出尖锐的嘶鸣，伤口处流出金色的液体——那是母蛊的血！

母蛊受伤，洞穴中所有陶瓮同时炸裂！无数蛊虫如黑云般涌出，扑向三人。巴特尔的驱蛊散起了作用，蛊虫不敢近身，但在外围形成了一个黑色的包围圈，越聚越厚。

“没用的。”老者冷笑，“驱蛊散只能防寻常蛊虫，防不了我的‘蛊王’。”

他从怀中取出一个骨哨，吹出刺耳的声响。哨声一响，那些蛊虫突然开始自相残杀！强的吞噬弱的，最终只剩下三只蛊虫，但每一只都有手掌大小，甲壳泛着金属光泽。

本章未完，点击下一页继续阅读。