第51章 归途之誓（1/2）

海风裹挟着硝烟与血腥气，在桃源岛的夜空中盘旋不散。

清辞倚在竹榻上，脸色苍白如纸。左臂的箭伤已被仔细包扎，但疼痛仍如潮水般阵阵袭来。晚棠坐在榻边，用湿布轻拭她额头的冷汗，眼神里满是心疼与后怕。

“你若再晚跳一步……”晚棠的声音有些哽咽，“那箭就射中心口了。”

清辞虚弱地笑了笑，用没受伤的右手握住晚棠的手：“我不是好好的吗？倒是你，伤还没好全就冒险出海，太胡来了。”

“我若不去，你才真的回不来。”晚棠反握住她的手，握得很紧，“清辞，下次不许再这样。不许一个人去谈判，不许拿命去赌。”

竹帘被轻轻掀起，徐姨端着药碗进来，眼睛红肿着：“药熬好了，趁热喝。”

清辞勉强坐起身，晚棠在她身后垫上软枕。药汁漆黑苦涩，清辞却一饮而尽，连眉头都没皱一下。徐姨看着她这副模样，眼泪又掉了下来：“你这孩子，从小怕苦，吃药总要哄半天。现在……”

“徐姨，我长大了。”清辞轻声说，“人长大了，就不怕苦了。”

“长大就要受这些罪吗？”徐姨哽咽着擦拭药碗，手指微微颤抖，“小姐若在天有灵，看见你这样，该多心疼。”

提到母亲，清辞的眼神黯了黯。她从怀中取出萧启给的那个小瓷瓶，递给徐姨：“这是‘七日断肠散’的解药，徐姨收好。等我们安顿下来，就给母亲……移坟。”

徐姨接过瓷瓶，紧紧攥在手心，像是攥着最后的希望：“真的……真的能解吗？那毒……”

“萧启临死前给的，应当不假。”清辞说这话时，语气平静得可怕。

晚棠敏锐地察觉到什么：“临死前？你确定他死了？”

清辞沉默片刻，望向窗外沉沉的夜色：“龙船沉没时，他站在甲板上，没有跳海。我看见他看着我，一直看着，直到海水淹没他的头顶。”

船舱里一时寂静。那个曾经掌控天下生杀大权的帝王，就这样葬身大海，连尸骨都难寻。

“这是他最好的归宿。”清辞淡淡地说，“若回京受审，千夫所指，万民唾骂，于他而言更是折磨。”

晚棠看着她平静的侧脸，忽然觉得清辞有些陌生。那个在深宫里步步为营、在逃亡路上小心翼翼的女子，如今谈起一个帝王的死亡，竟如此波澜不惊。

“清辞，你恨他吗？”晚棠忍不住问。

清辞转过头，眼神深邃如海：“恨过。恨他害死母亲，恨他逼死怀安，恨他让天下生灵涂炭。但现在……”她顿了顿，“现在只觉得他可悲。为了一个本不属于他的皇位，杀了那么多人，最后连自己都骗过去了。你说，他临死前，会不会有一刻后悔？”

无人能答。

这时，门外传来脚步声。顾长风的声音响起：“公主，陆先生、赵将军和周姑娘求见。”

“请进。”

竹帘再次掀起，陆文渊、赵锋和周常在依次进来。三人脸上都带着凝重之色，显然有要事相商。

陆文渊先开口：“公主伤势如何？”

“无碍，皮肉伤而已。”清辞示意他们坐下，“岛上的情况怎样？”

赵锋禀报：“沉船上的士兵，救起了一百三十七人，都已缴械关押。其中有两个副将，愿意投诚，说可以带我们找到萧启在江南的暗桩。”

“可信吗？”

“末将审过了，一个是因为家人在江南被萧启所杀，一个是怕死想活命。”赵锋道，“不过真假还需验证。”

清辞点头：“此事交给顾统领。陆伯伯，您那边呢？”

陆文渊捋了捋胡须，神情严肃：“刚收到飞鸽传书，中原有变。”他从袖中取出一封密信，“周盐政在江南起事了。五日前，他以‘清君侧、正朝纲’为名，联合江南七府的官员和乡绅，控制了金陵城。现在正号召天下义士共讨萧启。”

这消息如一块巨石投入平静湖面。晚棠眼睛一亮：“周伯伯动手了？太好了！”

但清辞却蹙起眉头：“太快了。萧启刚‘死’，他就起事，时机太巧，恐引人猜疑。”

陆文渊赞许地点头：“公主思虑周全。周盐政在信中说，他原本计划两月后起事，但三日前突然收到匿名密信，说萧启已死在海战之中。他半信半疑，派人查探，发现朝廷水师确有一支舰队南下未归，这才当机立断。”

“匿名密信？”清辞眼神一凛，“谁送的信？”

“不知。信是放在周府书房桌上的，无人看见送信人。”陆文渊道，“周盐政猜测，可能是影卫中人。”

清辞看向顾长风。顾长风立刻躬身：“公主，此事非影卫所为。属下与中原的联系通道尚未完全恢复，送不了这样及时的信。”

不是影卫，那会是谁？

一直沉默的周常在忽然开口：“会不会是……宫里的人？”

所有人的目光都集中到她身上。周常在有些紧张，但还是继续说：“我父亲经商，常与宫中采买打交道。他说，宫里水深，各方势力盘根错节。萧启虽掌控朝堂，但不可能一手遮天。也许……有人早就盼着他死。”

这话点醒了清辞。她想起太后临终前的话：“这宫里，想让他死的人，不止你一个。”

“如果是宫里的人，那这封信就不是帮忙，而是陷阱。”清辞缓缓道，“萧启生死未卜——即便我们看见他沉船，但只要没见到尸体，就不能断定他一定死了。若他还活着，周伯伯此时起事，就是谋逆大罪，正好给他借口清洗江南势力。”

众人脸色都变了。

“那怎么办？”晚棠急道，“得赶紧通知周伯伯停手！”

陆文渊摇头：“来不及了。信鸽往返要四日，周盐政起事已五日，消息恐怕已传遍天下。现在停下，也是谋逆之罪。”

竹屋里气氛凝重。烛火摇曳，在每个人脸上投下明暗不定的光影。

良久，清辞开口：“既然停不下，那就只能继续，而且要快。我们要在萧启——如果他真的还活着——在萧启反应过来之前，拿下足够多的地盘，形成对峙之势。”

她看向赵锋：“赵将军，岛上有多少能战之士？”

“青壮年四百二十人，加上影卫二百，共六百二十人。”赵锋道，“但真正有战斗经验的，不到三百。”

“三百……”清辞沉吟，“够了。我们不是要攻城略地，而是要打出旗号，吸引天下义士来投。陆伯伯，以您的名义写一篇檄文，列举萧启十大罪状，昭告天下。用信鸽发往各州府，尤其北境军中和朝堂。”

陆文渊精神一振：“好！老夫这就去写！”

“等等。”清辞叫住他，“檄文中要特别强调两点：第一，萧启弑父篡位，得位不正；第二，太后留有遗诏，揭露真相。把太后忏悔录的关键部分摘录进去，但要模糊来源，只说‘有先帝遗物为证’。”

“妙！”陆文渊眼睛发亮，“如此既施压，又留有余地。”

清辞又看向周常在：“周姑娘，你在江南商界还有人脉吗？”

周常在点头：“有。我父亲虽被抄家，但生意上的朋友还在，有些还欠着我们人情。”

“好。我需要你做三件事：第一，筹集粮草军饷；第二，打通江南到桃源岛的海路，确保补给畅通；第三，”清辞顿了顿，“散播消息，说长公主未死，已在海外聚义，即将率军返朝，匡扶正统。”

“长公主？”周常在一愣。

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