第39章 城下之盟（1/2）

血月当空，映得城墙上的血迹格外刺眼。

夷狄骑兵的第三波攻势刚刚被打退，城墙上堆满了尸体，有夷狄的，也有麒麟卫的。箭矢插在墙砖上，像一片片黑色的芦苇。空气中弥漫着血腥味和焦糊味——夷狄用了火攻，几处城楼还在燃烧。

清辞站在箭垛后，手臂在发抖。她刚射完一壶箭，虎口被弓弦震裂，渗着血。晚棠靠在她身边，脸色苍白，左臂的伤口又崩开了，染红了整条袖子。

“还能撑多久？”清辞哑着嗓子问。

赵锋在清点人数，脸色凝重：“麒麟卫折了三百多人，箭矢还剩三成。夷狄那边……至少还有两千骑兵。”

三千对三千，守城一方本该有优势。但夷狄骑兵太凶悍，他们不惧生死，前赴后继。更可怕的是，他们的箭术极准，几乎箭无虚发。麒麟卫虽然精锐，但久疏战阵，面对真正的草原铁骑，渐渐落了下风。

“援军呢？”晚棠问。

陆文渊摇头：“最近的驻军在百里外，最快也要明早才能到。”

明早……现在才子时，离天亮还有三个时辰。三个时辰，足够夷狄攻破城门了。

清辞望向城外。夷狄正在重新整队，火把汇成一片火海，照得夜空如同白昼。那个虬髯大汉——夷狄的统领——正骑马在阵前来回巡视，激励士气。她能听见夷狄语粗野的吼叫声，虽然听不懂，但能感受到那股杀气。

“清辞，”晚棠忽然说，“如果城破了，你先走。”

“我不走。”清辞斩钉截铁，“要死死一起。”

“你母亲还在城里——”

“那更该留下。”清辞握住她的手，“晚棠，我们走到今天，不是为了逃命。”

晚棠看着她，笑了：“好，那就不逃。大不了，一起战死在这里。”

赵锋走过来：“主人，夷狄在准备云梯和撞木，下一波攻势会更猛。我们……守不住。”

清辞深吸一口气。守不住，那就想办法让他们不敢攻。

她看向那个虬髯大汉：“赵统领，如果擒贼先擒王，有没有可能？”

赵锋顺着她的目光看去：“擒住那个统领？难。他身边至少有五十亲卫，个个都是高手。而且距离太远，弓箭射不到。”

“那如果……谈判呢？”

众人都愣住了。谈判？跟夷狄？

“他们想要什么？”清辞问，“金银？粮食？还是地盘？”

陆文渊想了想：“夷狄常年犯边，一是为了抢掠，二是为了逼迫朝廷开放互市。但这次……”他看向城外，“这次不一样。他们来得太快，太准，显然是早有预谋。长公主承诺了他们什么？”

清辞想起那些书信。长公主答应夷狄，事成之后，割让江南三府，开放所有港口，每年进贡白银百万两。

真是好大的手笔。为了报仇，连祖宗基业都可以卖。

“我去跟他们谈。”清辞道。

“不行！”晚棠急道，“太危险了！”

“这是唯一的办法。”清辞看向众人，“硬守，守不住。谈判，也许还有一线生机。”

赵锋摇头：“夷狄不讲信用，他们可能会扣下你做人质。”

“那就扣。”清辞平静道，“扣下我，你们就有时间等援军。而且……”她从怀中取出麒麟佩，“他们想要这个。”

麒麟佩在血月下泛着诡异的光泽。传说这支隐藏的军队，曾在前朝末年多次击退夷狄，是夷狄的噩梦。如果他们知道麒麟佩能调动这支军队，一定会想夺走它。

“我拿着玉佩去谈判，告诉他们，如果退兵，玉佩归他们。如果他们强攻，我就毁了玉佩。”清辞道，“他们不会冒险。”

陆文渊沉吟良久，终于点头：“只能一试了。但你不能一个人去，我陪你去。”

“我也去。”晚棠道。

清辞摇头：“晚棠，你伤太重，不能去。陆伯伯，您要留在城里主持大局。我一个人去，反而安全——他们不会轻易杀一个孤身女子，那会辱没他们的勇士之名。”

她说得有理，但晚棠还是不放心。清辞握住她的手：“相信我。如果我回不来……照顾好我母亲。”

“清辞——”

“就这么定了。”清辞转身下城，“给我准备一匹白马，一面白旗。”

一刻钟后，苏州城门缓缓打开。

清辞骑着一匹白马，手持白旗，独自走出城门。她穿着素色衣裙，头发简单地绾着，脸上还带着血污，但眼神平静。月光照在她身上，像披了一层银纱。

夷狄阵前一阵骚动。虬髯大汉策马出阵，上下打量她：“你就是守城的主将？”

“我是沈清辞，沈墨的外孙女。”清辞朗声道，“我想跟你们的统领谈谈。”

虬髯大汉大笑：“一个小丫头，也配跟我们大帅谈？”

“如果我不配，”清辞举起麒麟佩，“那这个配吗？”

麒麟佩在月光下清晰可见。夷狄阵中响起一阵惊呼，显然有人认得。

虬髯大汉脸色变了：“麒麟佩……怎么会在你手里？”

“前朝遗命，沈氏后人持玉佩可号令麒麟卫。”清辞道，“现在，我可以见你们大帅了吗？”

虬髯大汉犹豫了一下，挥手：“带她去见大帅。”

清辞被带到夷狄大营。大营很简陋，只有几顶帐篷，但守卫森严。她被带到主帐前，虬髯大汉示意她进去。

帐内点着牛油灯，光线昏暗。一个中年男子坐在虎皮椅上，穿着普通的皮甲，但气质不凡。他正在看地图，听见动静，抬起头。

清辞看清了他的脸——四十多岁，面容刚毅，左脸有道疤，从眼角斜到嘴角。他的眼睛很亮，像鹰。

“你就是沈清辞？”他的汉语很流利，带着北境口音。

“是。”清辞不卑不亢，“阁下是？”

“拓跋宏，夷狄左贤王。”男子道，“长公主说，你会把麒麟佩交给我。”

清辞心中一动。左贤王？夷狄王庭的二号人物，居然亲自来了江南。看来长公主许诺的利益，确实诱人。

“长公主还活着吗？”她问。

“活着，但被我关起来了。”拓跋宏直言不讳，“那个女人太狡猾，我不信任她。她说你能调动麒麟卫，是真的？”

“是真的。”清辞举起玉佩，“但前提是，你们退兵。”

拓跋宏笑了：“用一块玉佩，换一座城？小丫头，你太天真了。”

“不只是玉佩。”清辞道，“还有长公主许诺的一切——江南三府，开放互市，每年百万两白银。这些，我都可以给你。”

拓跋宏挑眉：“你凭什么？”

“凭我是沈墨的外孙女，凭我手里有麒麟佩，凭我现在是江南的实际掌控者。”清辞直视他，“长公主已经败了，她的承诺作废了。但我可以给你新的承诺——退兵，这些东西依然是你的。不退，玉石俱焚。”

拓跋宏盯着她，眼神锐利：“你在威胁我？”

“我在跟你谈生意。”清辞平静道，“你带兵南下，无非是为了利益。长公主能给的利益，我也能给，而且更可靠——因为我不需要造反，不需要引狼入室。我是江南之主，我的话，就是保证。”

帐内一片寂静。拓跋宏在权衡利弊。

良久，他开口：“我怎么相信你？”

“我可以立字据，可以派人质，可以……”清辞顿了顿，“可以嫁给你。”

这句话一出，连她自己都愣住了。她不知道为什么会说出这句话，也许是急中生智，也许是……破釜沉舟。

拓跋宏也愣住了，随即大笑：“有意思！小丫头，你为了江南，连自己都可以卖？”

“不是卖，是结盟。”清辞强迫自己冷静，“联姻是巩固盟约最好的方式。你娶我，江南就是你的后盾。有了江南的钱粮，你在夷狄王庭的地位会更稳固，甚至……可以争一争大汗之位。”

拓跋宏的笑容收敛了。他重新打量清辞，眼神复杂：“你懂得不少。”

“我外祖父教我的。”清辞道，“他说，天下大事，无非利益二字。只要利益足够，敌人可以变盟友，仇恨可以暂时放下。”

“那你恨长公主吗？”

“恨。”清辞坦然，“但她已经败了，恨没有意义。现在，江南的安危更重要。”

拓跋宏站起身，走到她面前。他很高大，投下的阴影几乎笼罩了她。清辞没有退缩，抬头与他对视。

“你不怕我？”他问。

“怕。”清辞道，“但怕没有用。”

拓跋宏笑了，那笑容有些欣赏：“好，我答应你。退兵，联姻。但有两个条件。”

“请说。”

“第一，我要先拿到江南三府的赋税权，为期三年。三年后，再谈其他。”

“可以。”清辞点头，“但夷狄不得驻军，不得干涉内政。”

“成交。”拓跋宏道，“第二，我要长公主。活要见人，死要见尸。”

清辞心中一紧：“为什么？”

“她知道的太多了。”拓跋宏淡淡道，“而且，她骗了我。她说江南唾手可得，结果让我损兵折将。这样的人，不能留。”

清辞犹豫了。长公主确实该死，但交给夷狄……那等于背叛大胤。虽然长公主谋逆，但毕竟是皇室血脉。

“怎么，不忍心？”拓跋宏挑眉，“她可是差点炸死全城百姓。”

清辞咬了咬牙：“好，我答应你。但你要保证，不虐待她，给她一个体面的死法。”

“可以。”拓跋宏伸出手，“击掌为誓。”

清辞伸出手，与他击掌三下。他的手很大，很粗糙，布满老茧。

“现在，可以退兵了吗？”她问。

拓跋宏点头，对外喊道：“传令，退兵三十里，扎营待命。”

帐外传来号角声。清辞松了口气，但心里沉甸甸的。她出卖了长公主，答应了屈辱的条件，还要……嫁给他。

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