第37章 中秋前夜（2/2）
“清辞，我小看你了。”长公主停下手，转身看着她，“居然敢来我的地盘偷东西，还偷到了这么重要的信件。不愧是沈墨的外孙女。”
清辞看着她：“你到底想怎么样？”
“我想让你看清现实。”长公主起身，走到她面前，“你以为你在拯救江南，拯救百姓？不，你只是在延缓他们的痛苦。这个朝廷已经烂透了，从上到下，从里到外。只有推倒重来，才能救天下。”
“所以你就要引夷狄入关？就要炸死无辜百姓？”
“必要的牺牲。”长公主淡淡道，“历史上每一次改朝换代，都要流血。区别只是，流的是谁的血。”
“疯子。”晚棠咬牙。
长公主看了她一眼：“慕容晚棠，你父亲在北境守了二十年，守住了什么？夷狄年年犯边，百姓年年遭殃。为什么？因为朝廷不给足粮饷，不给足兵械。这样的朝廷，值得效忠吗？”
晚棠语塞。
“清辞，”长公主又看向清辞，“我知道你恨我利用你母亲。但你想过没有，如果不是我救了她，她早就死了。这些年，我请最好的大夫给她治病，用最贵的药材给她调养。我对她，仁至义尽。”
“那你为什么要用她威胁我？”
“因为你是关键。”长公主坦白，“龙凤佩，江南旧部，这些都需要你。但我不会强迫你。我给你选择：要么跟我合作，事成之后，你和你母亲可以远走高飞，过安稳日子。要么，拒绝我，看着江南变成一片火海，看着你母亲……痛苦地死去。”
她从袖中取出一个小瓷瓶：“这是‘七日断肠散’的解药，但只能缓解，不能根治。你母亲已经服了这种毒，如果没有我的解药，七日后，肠穿肚烂而死。”
清辞浑身发冷：“你给她下毒？”
“只是保险。”长公主把瓷瓶放在桌上，“选择吧，清辞。是跟我合作，救你母亲，救江南？还是拒绝我，看着一切毁灭？”
清辞看着那个瓷瓶，又看看跪在地上的周常在，看看被按住的晚棠。她脑子里一片混乱。
合作，等于助纣为虐，帮长公主造反，引夷狄入关，让天下大乱。
不合作，母亲会死，周常在会死，江南可能真的会变成火海。
怎么选？
“我给你一炷香时间考虑。”长公主重新坐下，继续抚琴。
琴声在房间里回荡，像催命的符咒。
清辞闭上眼睛。母亲的脸，外祖父的脸，慧明禅师的脸，一张张在眼前闪过。外祖父临终前说：“为臣者，当以百姓为重。”慧明禅师说：“持正念，行正道，莫被仇恨蒙蔽。”
正念，正道……
她睁开眼睛，看向长公主：“我选第三条路。”
长公主停下手：“什么意思？”
“我不跟你合作，也不让你得逞。”清辞一字一句道，“我要阻止你，用我自己的方式。”
长公主笑了：“就凭你？你现在是我的阶下囚。”
“是吗？”清辞忽然从袖中掏出一个东西——是那个小木盒。刚才顾嫣然搜身时，她悄悄藏在了袖袋深处。
“这是什么？”长公主皱眉。
清辞打开木盒，里面是一块玉佩，和她那块凤佩很像，但雕的是麒麟。
“这是前朝太子的信物，麒麟佩。”清辞举起玉佩，“你一直在找它，对不对？你以为它和龙凤佩一起，藏在江南某处。但实际上，它一直在我外祖父手里，后来传给了我母亲。我母亲把它藏在锦绣阁，以为最危险的地方最安全。”
长公主脸色变了：“给我！”
“想要？”清辞把玉佩握在手里，“放我们走，放了周姑娘，给我母亲真正的解药。否则，我就毁了它。”
“你不敢。”
“我敢。”清辞把玉佩举到烛火边，“玉石虽硬，但怕火烧。只要一刻钟，它就会变成一块废石。”
长公主盯着她，眼神阴冷。良久，她笑了：“好，你有种。”她挥手，“放人。”
护卫松开晚棠和周常在。顾嫣然想说什么，被长公主制止。
“解药呢？”清辞问。
长公主从怀里掏出另一个瓷瓶：“这是真正的解药，给你母亲服下，三日可愈。”
清辞接过，小心收好：“还有周姑娘的毒——”
“她的毒，需要连续服药七天。这是今天的量。”长公主又掏出一个瓷瓶，“剩下的，等你们完成承诺，我再给。”
“什么承诺？”
“中秋夜子时，我要在虎丘塔顶看见麒麟佩。”长公主道，“你把玉佩给我，我给你剩下的解药，放你们所有人离开江南。否则……”她没说完，但意思很清楚。
清辞权衡片刻，点头：“好。”
“现在，可以走了。”长公主挥手。
清辞扶着周常在，晚棠跟在后面，三人退出房间。顾嫣然带人一路“护送”她们到门口，看着她们消失在夜色中。
回到寒山寺时，天快亮了。
陆文渊等人早已等得焦急，看见她们回来，都松了口气。
“怎么样？”陆文渊问。
清辞简单说了经过，拿出麒麟佩和解药。陆文渊看着玉佩，神色复杂：“原来麒麟佩真的在你手里……你外祖父藏得真深。”
“这玉佩有什么用？”晚棠问。
“前朝太子信物，可以调动一支隐藏的军队。”陆文渊道，“传说这支军队有三千人，个个都是精兵，潜伏在江南各处，只认玉佩不认人。长公主一直想找到它，有了它，她的胜算更大。”
清辞明白了。难怪长公主那么痛快放人。
“现在怎么办？”周常在虚弱地问，“中秋夜，真要给她玉佩吗？”
“给，但要给假的。”清辞道，“陆伯伯，江南旧部里，有没有擅长仿制玉器的人？”
“有。”陆文渊点头，“但仿制品瞒不过长公主，她见过真品。”
“不需要完全一样，只需要在夜里，远远看着像就行。”清辞道，“中秋夜子时，虎丘塔顶，她看不清细节。我们拖延时间，等真正的行动完成，再揭穿她。”
“什么行动？”
清辞看向窗外，天边已经泛起鱼肚白。
“拆掉所有火药，疏散所有百姓，然后……”她顿了顿，“抓住长公主，结束这一切。”
“可是时间——”
“还有一天。”清辞打断陆文渊，“够了。陆伯伯，麻烦您联络江南旧部所有人，明天天黑前，必须完成疏散和拆除。晚棠，你带人去剩下的五个火药点，务必找到。周姑娘，你好好休息，解毒要紧。至于我……”她握紧麒麟佩，“我去见我母亲。”
众人分头行动。
清辞带着解药，在徐姨的指引下，再次来到那个庄园。这一次，她光明正大地走进去，因为长公主已经默许。
沈如月还在床上，看见女儿，露出微笑：“你来了。”
清辞跪在床边，拿出解药：“娘，这是解药，您快服下。”
沈如月服下药，气色好了些。她握着女儿的手：“你拿到麒麟佩了？”
“嗯。”清辞点头，“但我不会给她。”
“做得好。”沈如月欣慰，“清辞，你长大了，有自己的主意了。娘相信你，会做出正确的选择。”
“娘，等这一切结束，我接您离开这里。”清辞道，“我们去一个安静的地方，好好过日子。”
沈如月点头，眼中含泪：“好，娘等你。”
母女俩又说了一会儿话，清辞不敢久留，起身离开。走到门口，她回头看了一眼。母亲靠在床头，微笑着对她挥手，像小时候送她去学堂那样。
这一次，她一定会回来。
一定会。
走出庄园时，天已经大亮。
中秋前夜，到了。
最后的决战，即将开始。
清辞抬头看着天空，深吸一口气。
不能输。
为了母亲，为了晚棠，为了周常在，为了所有无辜的人。
绝对不能输。
她握紧拳头，大步向前走去。
而锦绣阁里，长公主站在窗前，看着逐渐明亮的天空。
顾嫣然站在她身后：“殿下，真的相信她会交出麒麟佩？”
“不信。”长公主淡淡道，“但她会来。因为她想救她母亲，想救她的朋友，想救江南。这样的人，最容易被拿捏。”
“那我们的计划——”
“照常进行。”长公主转身，眼中闪过寒光，“中秋夜，我要让所有人知道，谁才是江南真正的主人。”
窗外，阳光刺破云层。
新的一天，开始了。
中秋前夜，最后的宁静。
暴风雨前的宁静。