第26章 山中人（1/2）

群山在晨雾中若隐若现，像蛰伏的巨兽。沈清辞和慕容晚棠沿着溪流向上游走，马匹留在下游——山路太陡，马走不了。两人身上都带着伤，走得很慢，但谁也不敢停下。

“周常在为什么要帮我们？”清辞第三次问这个问题。她的手臂被划伤的地方已经简单包扎过，但每走一步还是会疼。

晚棠走在前面，用刀劈开挡路的荆棘：“不知道。但至少现在，她不是敌人。”

“你觉得她可信吗？”

“不可信。”晚棠斩钉截铁，“但可以利用。”

清辞沉默了。她知道晚棠说得对。在这个你死我活的世界里，没有永恒的朋友，只有永恒的利益。周常在帮她们，一定有自己的目的。但只要能暂时利用，就够了。

山路越来越陡，雾气越来越浓。能见度只有几丈远，四周白茫茫一片，连鸟鸣声都听不见。这种寂静让人心慌。

“休息一会儿。”晚棠在一块岩石旁停下，“伤口需要重新处理。”

两人坐在岩石上。清辞解开手臂的布条，伤口已经有些红肿。她从行囊里取出药粉，这是药铺掌柜送的“行军散”，有消炎止血的功效。

“用我的。”晚棠递过来一个小瓷瓶，“金疮药，效果更好。”

清辞接过，倒出药粉敷在伤口上。药粉触到伤口时有些刺痛，但很快就传来清凉感。她重新包扎好，又帮晚棠处理后背的伤。

晚棠的背上有一道很深的刀伤，从肩胛骨斜到腰侧。清辞看得心惊：“这伤……”

“皮肉伤，不碍事。”晚棠咬牙，“快点。”

清辞小心地清洗伤口，敷药，包扎。做完这一切，她已经满头大汗。雾气打湿了她的头发，贴在额头上，凉凉的。

“喝点水。”晚棠递过水囊。

清辞接过，喝了一小口。水很凉，带着山泉的甘甜。她看向四周，雾气中，树木的轮廓像鬼影。

“你说，张猛会追上来吗？”她问。

“会。”晚棠肯定道，“但他不熟悉山路，至少要半天才能找到这里。我们有时间。”

“那之后呢？到了北境，我们去哪找你父亲？”

晚棠从怀中取出地图，摊在岩石上。地图已经被雨水打湿过，有些地方模糊了，但还能看清。

“我们现在在这里，”她指着地图上一个点，“往北走五十里，有个叫黑风寨的地方。那是山贼的地盘，但也是消息最灵通的地方。我父亲如果还活着，一定会在那里留下记号。”

“山贼？”清辞皱眉。

“北境的山贼，大多是被迫落草的流民。”晚棠道，“有些人是我父亲以前的部下，战败后无处可去，就进了山。他们认得我。”

清辞稍稍放心。至少，不是完全没头绪。

休息了约莫一刻钟，两人继续上路。山路更加难走，有些地方需要攀爬。清辞的体力渐渐不支，好几次差点滑倒。晚棠伸手拉她，手上全是老茧，但很稳。

“你以前常走山路？”清辞问。

“在北境，山就是路。”晚棠淡淡道，“我十三岁就跟着父亲巡边，爬过的山比你走过的桥还多。”

清辞想起晚棠说过，她在北境待了三年。那三年，一个女子，在军营里，在战场上，是怎么熬过来的？

“疼吗？”她忽然问。

晚棠一愣：“什么？”

“那些伤。”清辞轻声道，“你身上的伤，旧伤新伤，疼吗？”

晚棠沉默了片刻：“疼。但疼着疼着，就习惯了。”

她说得轻描淡写，但清辞听出了其中的苦涩。这个女子，用满身的伤疤，换来了活下去的资格。

又爬过一个陡坡，前方出现一片相对平坦的山坳。山坳里居然有几间木屋，屋顶冒着炊烟。

“有人家？”清辞惊讶。

晚棠按住她的手：“小心些。这种地方，住的不一定是善类。”

两人悄悄靠近。木屋很简陋，用原木搭建，屋顶铺着茅草。院子里晒着兽皮，挂着风干的肉。一个老汉正在劈柴，背对着她们。

晚棠示意清辞躲在树后，自己走上前：“老伯，讨口水喝。”

老汉转过身来。他约莫六十多岁，脸上有道疤，从额头斜到下巴，像蜈蚣一样狰狞。见到晚棠，他眯起眼睛：“姑娘打哪来？”

“南边。”晚棠道，“去北境寻亲。”

“北境？”老汉笑了，那笑容让脸上的疤更加扭曲，“北境在打仗，去寻死吗？”

“家父在北境从军，生死不明，必须去。”晚棠语气平静。

老汉打量着她，又看了看树后的清辞：“你们两个女娃娃，胆子不小。”他放下斧头，“进来吧，有热水。”

晚棠犹豫了一下，还是跟了进去。清辞也跟上来，手一直按在匕首上。

木屋里很简陋，但干净。墙上挂着弓箭和兽皮，地上铺着草席。一个老妇人正在灶台前做饭，见到她们，点点头，没说话。

老汉倒了热水给她们：“坐吧。”

两人在草席上坐下。热水下肚，驱散了身上的寒气。清辞这才发现，自己一直在发抖。

“老伯在这里住多久了？”晚棠问。

“二十年了。”老汉在她们对面坐下，“以前也是当兵的，后来伤了脸，退伍了。没地方去，就进了山。”

“当过兵？”晚棠眼神一凝，“在谁麾下？”

“镇国公，慕容锋。”老汉淡淡道。

晚棠的手猛地握紧。清辞也心头一跳。

“老伯认识镇国公？”晚棠强自镇定。

“何止认识。”老汉笑了，“我还抱过小时候的慕容小姐呢。不过那时候，她还是个小娃娃，现在……”他打量着晚棠，“现在长这么大了。”

晚棠站起身：“你是……”

“我是你父亲的亲兵，陈三。”老汉也站起身，“慕容小姐，你跟你母亲长得真像。”

晚棠的眼泪瞬间涌了出来。她咬着嘴唇，不让它掉下来，但声音已经哽咽：“陈叔……”

陈三拍拍她的肩：“好孩子，坐下说。”他看向清辞，“这位是？”

“沈清辞，我的朋友。”晚棠介绍。

陈三点点头，没多问。他重新坐下，神色凝重：“慕容小姐，你父亲的事，我听说了。”

“他……”晚棠声音发颤，“他真的……”

“我不知道。”陈三摇头，“但我相信，将军不会那么容易死。他征战三十年，什么大风大浪没见过？”

“那为什么会有他失踪的消息？”

陈三沉默片刻，从怀里取出一样东西——是半块玉佩，羊脂白玉，雕着虎头。

晚棠接过玉佩，眼泪终于掉了下来：“这是我父亲的随身玉佩……怎么会在你这里？”

“半个月前，有人送来的。”陈三道，“是个年轻后生，说是将军的亲卫。他说将军在雁门关外遇伏，生死不明。这半块玉佩是将军坠崖前扔给他的，说如果见到我，就把玉佩给我，让我……等你。”

“等我？”晚棠擦掉眼泪，“他知道我会来？”

“将军说，如果他出事，你一定会来北境。”陈三叹气道，“所以他留了后手。这半块玉佩是信物，还有半块，在另一个人手里。两块拼在一起，才能找到他留下的东西。”

“什么东西？”

“不知道。”陈三摇头，“将军只说，那东西关系到北境的安危，甚至关系到整个大胤的存亡。”

清辞和晚棠对视一眼。关系到整个大胤的存亡？那会是什么？

“另半块玉佩在谁手里？”晚棠问。

“黑风寨，寨主赵铁头。”陈三道，“但他不好惹。黑风寨现在是北境最大的山贼窝，有五六百号人。赵铁头以前也是当兵的，但因为犯了军纪，被将军责罚过。他对将军……有怨气。”

晚棠握紧玉佩：“我必须去。”

“我知道。”陈三点头，“但你不能就这样去。赵铁头认得你，你一去，他肯定会扣下你。”

“那怎么办？”

陈三看向清辞：“这位姑娘……可以替你走一趟。”

清辞一愣：“我？”

“对。”陈三道，“赵铁头不认得你。你可以假装是将军派来的信使，把玉佩给他看，看他什么反应。”

晚棠摇头：“太危险了。赵铁头心狠手辣，万一……”

“没有万一。”清辞打断她，“我去。”

“清辞……”

“我说了，要死一起死，要活一起活。”清辞看着晚棠，“你父亲留下的东西，关系到整个大胤的存亡。我们必须拿到。”

晚棠看着她，眼中满是挣扎。最终，她点头：“好。但你要答应我，一旦有危险，立刻发信号。我会在外面接应。”

“嗯。”

陈三道：“黑风寨离这里还有三十里。今天太晚了，明天一早再去。你们今晚就在这里歇着，安全。”

老妇人端来饭菜——糙米饭，野菜汤，还有一块熏肉。很简单，但对饿了一天的她们来说，已经是美味。

吃饭时，陈三说了很多慕容锋的事。说他在战场上的英勇，说他对士兵的体恤，说他为了守边，三十年没回过几次家。

“将军常说，守边不是守土地，是守百姓。”陈三叹气道，“他说，北境的每一寸土地，都浸着将士的血。他不让夷狄踏进一步，不是为皇上，是为那些百姓。”

晚棠听着，眼泪一直在流。清辞握住她的手，无声地安慰。

饭后，老妇人收拾出一间屋子给她们休息。屋子很小，只有一张木板床，但很干净。

两人躺在床上，都睡不着。

“清辞，”晚棠轻声道，“谢谢你。”

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