第13章 暗火燃（1/2）

夜色如墨，围场营地中央燃起数堆篝火，火光跳跃，映着一张张神情各异的脸。

皇帝坐在主帐前的虎皮椅上，面沉如水。御林军统领跪在下方，额头抵地：“臣失职，请皇上降罪。”

“罪自然要治。”皇帝的声音不高，却让在场所有人都屏住了呼吸，“但在此之前，朕要真相。”他看向被太医简单包扎过的慕容晚棠，“慕容嫔，你把今日之事，再说一遍。”

晚棠站起身。她换了身干净衣裳，但左臂用布带吊着，脸上擦伤处涂了药膏，在火光下泛着暗色。她走到场中，目光平静地扫过在场妃嫔。

“巳时三刻，臣妾随西线队伍进山。起初一切正常，惊鸿步伐稳健。但进入深林约两里后，马突然踏进一处浅坑，臣妾身子向右一歪——”她顿了顿，“就在这时，右马镫的皮带断裂了。”

她举起那截深青色丝线：“断裂处整齐，是被人用利器割断的。而且，皮带内侧沾着这丝线，应该是动手时不小心勾到的。”

林贵妃蹙眉：“慕容妹妹确定是人为？会不会是皮带旧了，自己断裂的？”

“惊鸿的马鞍是臣妾从北境带来的，用了三年，每次骑乘前都会检查。”晚棠语气坚定，“昨日进围场前，臣妾还亲自检查过，绝无问题。”

“那丝线……”贤妃忽然开口，“看着像是宫人衣裳的料子。”

“正是。”晚棠转向皇帝，“皇上，这丝线质地普通，但颜色是尚宫局统一染制的深青。臣妾敢问，围场之中，有多少宫人穿这种颜色的衣裳？”

御林军统领抬头：“回慕容小主，此次随行宫人共一百三十二名，其中低等宫人八十七名，皆穿深青色宫装。”

八十七人。范围看似很大，但若加上另一个条件——

“查。”皇帝只吐出一个字，“查所有宫人昨夜的动向，查谁有机会接近慕容嫔的马匹，查谁衣裳有破损。”

“臣遵旨！”

统领退下后，场中陷入压抑的沉默。篝火噼啪作响，火星窜起，又很快熄灭在夜风中。

清辞站在妃嫔队列的末尾，目光悄然扫视。林贵妃端着茶盏，手指摩挲着杯沿，眼神若有所思。贤妃垂着眼，像在数地上的石子。德嫔依旧低着头，但清辞看见，她的手指在袖中微微颤抖。

赵婉仪和周常在站在一起，赵婉仪脸色有些发白，周常在则紧紧攥着帕子。

“皇上，”林贵妃忽然放下茶盏，“臣妾以为，此事未必是宫人所为。”

“哦？”皇帝看向她。

“围场戒备森严，宫人出入都有记录。若真是宫人动手，未免太冒险了。”林贵妃温声道，“倒是……这围场里，可不只有宫人。”

话音落下，几道目光有意无意地投向镇国公的方向。

晚棠眼神一冷：“贵妃娘娘的意思是，臣妾的父亲会害自己的女儿？”

“本宫不是这个意思。”林贵妃笑容不变，“只是镇国公军中将士也在围场，他们之中，或许有人……”

“够了。”皇帝打断她，“慕容家三代忠良，此事不必妄加揣测。”

话虽如此，但清辞看见，皇帝看向镇国公的眼神，深了一分。

“皇上，”一直沉默的德嫔忽然开口，声音很轻，“臣妾……想起一事。”

所有人都看向她。德嫔似乎有些紧张，手指绞着衣角：“昨夜……昨夜臣妾起夜，看见一个人影从马厩那边出来。当时天黑，没看清脸，只看见……那人穿着深青色衣裳，身形瘦小，像是个小太监。”

“什么时候？”皇帝问。

“大约……子时过半。”

子时过半，正是清辞听见脚步声的时候。

“你可记得那人往哪个方向去了？”御林军统领追问。

德嫔犹豫片刻，指向营地西侧：“好像……是往那边去了。”

西侧，是低等宫人居住的帐篷区，也是……贤妃宫人帐篷所在的方向。

贤妃脸色微变：“德嫔妹妹看清了？”

“没……没看清。”德嫔低下头，“也许……也许是臣妾眼花了。”

这话说得含糊，却像一颗石子投入平静的湖面，激起涟漪。

“查西侧所有宫人。”皇帝下令，目光在贤妃脸上停留片刻，“贤妃，你宫里的宫人，也一并查。”

贤妃起身行礼：“臣妾遵旨。”

她的声音平稳，但清辞看见，她起身时，手指掐进了掌心。

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子时，营地大部分人都已歇息。清辞的帐篷里却还亮着灯。

春桃已经睡着，清辞独自坐在桌边，摊开一块素帕。帕上绣着那朵未完的梅花，含苞待放，在烛光下显得孤零零的。

帐帘忽然被轻轻掀开一道缝。

清辞一惊，握紧袖中银针。但看清来人后，她松了口气。

是慕容晚棠。她穿着玄色披风，兜帽遮住了大半张脸，只露出苍白的下颌。

“你怎么来了？”清辞压低声音，“伤还没好，该好生休息。”

“睡不着。”晚棠在桌对面坐下，掀开兜帽。火光下，她脸上的擦伤更明显了，但眼神依旧锐利，“德嫔今天的话，你怎么看？”

清辞斟了杯热茶推过去：“她在帮你，也在害贤妃。”

“帮我？”晚棠冷笑，“她若真想帮我，就该说出具体是谁，而不是含糊其辞，让所有人都怀疑贤妃。”

“也许她真的没看清。”清辞顿了顿，“也许……她不敢看清。”

晚棠端起茶盏，却没喝，只是握着暖手：“今天从林子里出来时，我注意到一件事。”

“什么？”

“赵婉仪。”晚棠抬眼，“所有人都围过来时，她站在人群外围，眼睛一直盯着我的马鞍看。那眼神……不像好奇，像在确认什么。”

清辞想起赵婉仪今日种种异常：簪子掉在溪边，射箭时的跃跃欲试，听到晚棠出事时的脸色发白。

“你觉得是她？”

“不确定。”晚棠摇头，“但她一定有秘密。”

两人沉默片刻。帐外风声渐紧，吹得帐篷呼呼作响。

“还有周常在。”清辞忽然说，“今天贤妃头晕时，我看见周常在往她水囊里放了什么东西。”

晚棠眼神一凛：“看清是什么了吗？”

“太小，没看清。但贤妃喝过水后，脸色确实好了些。”清辞回忆着，“而且，周常在放东西时，动作很自然，像做过很多次。”

晚棠放下茶盏，手指在桌上轻敲：“周常在的父亲是苏州富商，贤妃的父亲是江南学政。两家都是江南人，会不会……”

“有旧？”清辞接话。

“或者，有交易。”晚棠眼神转冷，“商人与官员，最容易做交易。”

烛火跳动，在两人脸上投下晃动的阴影。清辞看着晚棠疲惫的眉眼，忽然问：“你的伤……真的不要紧？”

“皮外伤。”晚棠无所谓地摆摆手，“倒是惊鸿……那一刀很深，差点伤到筋骨。兽医说，至少要养三个月。”

她说这话时，语气平静，但清辞听出了其中的痛惜。惊鸿陪她征战沙场，对她来说，不只是坐骑，更是战友。

“会好的。”清辞轻声道。

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