第258章 祖宅的认亲画像（2/2）

艾略特彻底崩溃了。他试图逃离庄园，但每次走到大门口，一种强烈的、如同实质般的晕眩和窒息感就会袭来，仿佛有无形的手扼住他的喉咙，将他推回宅内。他打电话求救，信号时断时续，即便接通，对方也只能听到他语无伦次的叙述，认为是精神压力过大产生的幻觉。

他成了祖宅的囚徒。而镜中的虚影出现的频率越来越高，轮廓也越来越清晰。它不再只是静静地站立，开始有细微的动作——有时会抬起那只雾气构成的手，仿佛想触摸艾略特的后颈；有时，那模糊的嘴唇会微微开合，虽然没有声音，但艾略特脑海中会响起一阵阵低沉、古老、充满诱惑与命令意味的絮语，使用的是某种近乎失传的家族古语，大意是：“血脉……延续……归来……我的容器……”

艾略特明白了。那所谓的“认亲之吻”，根本不是一个安抚祖先的仪式，而是一个邪恶的契约！它是一个锚点，一个邀请！它打开了某种通道，让艾格尼丝夫人强大而不肯安息的灵魂，得以凭借血脉的联系，从画像中渗透出来，试图侵占他这具年轻的、流淌着范·海尔辛血液的肉体，以达到她“延续血脉”的真正目的——借体重生！

他开始剧烈地抵抗。他拒绝照镜子，用布蒙住了所有能反光的表面。他变得消瘦、神经质，日夜被无形的视线和脑中的低语折磨。他发现自己的行为开始出现异常：有时会无意识地用极其古老的语法说话；有时手指会做出一种从未学过的、类似刺绣的精细动作；对食物的口味也变得古怪，渴望一些早已不存在的、记载中艾格尼丝夫人喜爱的甜腻糕点。

他的意识与艾格尼丝的灵魂在进行一场无声的、绝望的拉锯战。他的身体成了战场。某些瞬间，他会在镜子的反光中（尽管已蒙上布，总有疏漏）瞥见自己的脸，那张属于年轻男孩的脸，会突然闪过一丝艾格尼丝夫人那特有的、冰冷而傲慢的神情。

最终，在一个风雨交加的夜晚，艾略特在噩梦中惊醒，发现自己正站在门厅那幅画像前。他的身体不受控制，仿佛被无形的线牵引。他抬起头，看着画中艾格尼丝夫人那双此刻仿佛在幽幽发光的灰蓝色眼睛。镜子里，他身后的虚影已经凝实得如同真人，她的手臂，正从镜中缓缓伸出，雾气般的手指，即将触碰到他的太阳穴。

艾略特发出最后一声无声的呐喊，但喉咙里只发出嗬嗬的怪响。他的意识在迅速消退，被一股更古老、更冰冷、更强大的意志挤压到角落。

第二天，雨过天晴。一名受律师委托前来查看的当地人，小心翼翼地推开了暮影庄园的大门。他看到年轻的艾略特·范·海尔辛正站在门厅，用一块丝绒仔细地擦拭着艾格尼丝夫人的画像。他的动作优雅而古老，与他年轻的躯体格格不入。

“艾略特先生？您还好吗？”当地人迟疑地问。

“艾略特”缓缓转过身，脸上带着一种与他年龄极不相符的、苍白而疏离的微笑。他的眼神，是那种洞悉一切的、冰冷的灰蓝色。

“我很好，”他开口，声音轻柔，却带着一种来自另一个时代的、不容置疑的威严，“艾格尼丝夫人……一直很好。这血脉，终于……回到了正确的轨道上。”

当地人打了个寒颤，不敢多问，匆匆离去。

暮影庄园再次陷入了长久的寂静。只是偶尔，在月色清冷的夜晚，路过的人会隐约看到，那面巨大的镀金镜子前，似乎总有一个穿着黑裙的、年轻而苍白的背影，静静地站着，仿佛在欣赏着一件……刚刚获得的、完美的新容器。而那幅门厅的画像上，艾格尼丝夫人的嘴角，似乎勾起了一抹难以察觉的、胜利的微笑。认亲的诅咒已然完成，古老的灵魂，在新的皮囊中，开始了她的又一次“人生”。