第203章 音乐盒的倒放诅咒（2/2）
一周后，在极大的心理挣扎下，她决定再次尝试。这次，她做了准备：笔记本、相机，以及一种近乎绝望的勇气。她将八音盒放在白色桌布上，调整好相机，然后拧动了发条。
倒放的生日歌如同哀乐。她强迫自己听完，记录下血渍扩散前的状态。音乐停止的瞬间，她按下快门。
照片清晰地显示，血渍再次扩大了，几乎覆盖了内衬三分之一面积，颜色暗红，像一块永不愈合的伤口。与此同时，一阵剧烈的、毫无来由的头痛击中了她，眼前闪过一些飞速流逝的碎片画面：一双颤抖的、沾着红色（是果酱还是血？）的手；一个摔碎的陶瓷娃娃；一声尖锐的、属于孩子的哭喊……这些画面模糊不清，转瞬即逝，但带来的心悸和恐慌却无比真实。
她几乎可以肯定，这八音盒是一个钥匙，一个度量衡。倒放的音乐是启动信号，而血渍的面积，精确对应着她潜意识里被压抑的童年创伤的程度。她越是试图忽略，越是逃避，血渍就扩散得越快，仿佛在逼迫她去面对。
她尝试联系父母，旁敲侧击地问起八岁生日前后的事情。母亲的声音在电话里显得有些不自然，只说那是很久以前的事了，让她别胡思乱想，好好生活。这种回避的态度，反而加深了埃洛伊丝的怀疑。
接下来的一个月，埃洛伊丝如同一个被迫进行恐怖实验的科学家。她每隔几天就播放一次倒放音乐，记录血渍的变化和任何随之浮现的记忆碎片。血渍稳步扩散，从三分之一到一半，再到覆盖大部分内衬。与之相应的，是她回忆起越来越多的事情：那不是愉快的记忆，充满了争吵、打碎的东西、一种压抑恐惧的氛围……还有一个总在阴影里的、她称之为“影子叔叔”的男人模糊的身影。
八音盒的内衬几乎被完全染成了暗红色，只有边缘还残留着一丝原本的深红。那股铁锈般的腥气，即使在盒子闭合时，也隐约可闻。埃洛伊丝知道，真相就在眼前，只隔着一层薄纱。而揭开这层纱的代价，可能是她无法承受的。
在她三十岁生日后的第六周，一个雷雨交加的夜晚，埃洛伊丝终于下定了决心。八音盒的内衬几乎全被血渍覆盖，只剩下盒盖连接处那一小块狭窄的区域还保持着原色。这仿佛是最后的通牒。
她坐在桌前，窗外电闪雷鸣。八音盒像一块烧红的烙铁，摆在她面前。她伸出手，指尖冰凉，缓缓地、用力地拧动了发条，直到拧不动为止。
扭曲、倒置的生日歌在雷声中响起，比以往任何一次都要响亮、刺耳，仿佛来自地狱的合唱。埃洛伊丝睁大眼睛，死死盯着那最后一块洁净的天鹅绒。
最后一个音符，伴随着一道撕裂天空的闪电和震耳欲聋的雷鸣，戛然而止。
就在这一瞬间，最后那块天鹅绒，被迅速渗出的、新鲜的、几乎呈暗黑色的血液彻底覆盖了。
与此同时，埃洛伊丝的脑海中仿佛也有什么东西被冲破了堤坝。被尘封的记忆如同洪水般汹涌而出，清晰、残酷、完整——
她八岁生日那天，期待已久的派对。那个所谓的“影子叔叔”，是父亲一个脾气暴躁、酗酒的兄弟。他喝醉了，与父亲发生激烈争吵，砸碎了礼物。母亲试图劝阻，被他推倒在地。小小的埃洛伊丝冲上去，想保护妈妈，想推开那个可怕的男人。混乱中，她不知道被谁撞了一下，踉跄着倒向茶几，额头重重磕在茶几边缘装饰性的尖锐黄铜角上。
剧痛。温热的、粘稠的液体从额头淌下，模糊了视线。是血。她看到母亲惊恐万状的脸，听到父亲暴怒的吼叫和“影子叔叔”仓皇逃离的声音。她流了很多血，生日派对成了灾难现场。后来，父母似乎刻意淡化了这件事，或许是不想给她留下心理阴影，或许是家丑不可外扬。他们告诉她只是不小心摔了一跤，那个叔叔也再没出现过。而那年的生日礼物，这个黄铜八音盒，据说是“叔叔”留下的道歉礼物——现在想来，充满了讽刺。
她遗忘的不是什么超自然的恐怖，而是一场充满暴力和恐惧的意外，以及随之而来的、被家庭刻意掩盖的创伤。那血，是她自己的血。那倒放的生日歌，是她被颠覆的、充满惊恐的生日记忆的象征。八音盒，这个原本象征祝福的礼物，因为与创伤事件紧密相连，成了储存这段记忆的容器，并在多年后，用这种诡异的方式，强迫她去回忆、去面对。
记忆复苏的冲击让她浑身颤抖，泪流满面。但奇怪的是，当最初的震惊和悲伤过去后，她感到一种前所未有的……轻松。那个一直困扰她的、记忆中的黑洞被填补了，虽然填进去的是痛苦的真相，但至少，它不再是未知的、无限滋生怕惧的阴影。
她看向桌上的八音盒。血渍已经覆盖了整个内衬，浓重得化不开。但这一次，当她再次下意识地拿起湿布想去擦拭时，却发现那血渍……似乎变得容易清除了些。虽然依旧留有淡淡的痕迹，但不再像以前那样顽固不化。
她没有再拧动发条。那首倒放的生日歌，她再也不想听见。
埃洛伊丝没有扔掉八音盒。她把它放回了书架，像一个纪念碑。它不再是一个温馨的纪念品，也不是一个纯粹的诅咒之物。它是一个见证者，一个承载了她被遗忘创伤的实体。血渍的痕迹依然隐约可见，如同她额头上那道早已愈合、但仔细抚摸仍能感到细微凸起的疤痕。
她继续做着艺术治疗师的工作，但似乎对自己那些内心藏着秘密的小病患，多了更深一层的理解。她知道，有些看似无解的恐惧，根源可能就藏在记忆的阁楼里，被厚厚的尘埃覆盖。而那个古董八音盒，则静静地待在书架上，再也没有自发地播放过任何音乐，无论是正放的，还是倒放的。诅咒似乎随着真相的揭开而解除了，或者，是完成了它那令人不适的、强制性的“治疗”使命。只是偶尔，在极其安静的深夜，埃洛伊丝仿佛还能闻到一丝若有若无的、来自记忆深处的铁锈气息。