第337章 驱赶者（2/2）

“就像我们和‘暗夜生态网络’的关系？”慕晨联想道。

“有点类似，但要更谨慎。因为捕食者往往更具攻击性和不可预测性。”慕紫嫣点头，“关键是平衡。我们重建文明，不是要消灭地球上所有其他生命，而是要找到在一个已经剧变的世界里，人类如何与其他物种共处的新秩序。这很难，但必须尝试。”

三天后，侦察小队抵达目标区域边缘，并传回了第一份详尽的观察报告。

报告内容，让所有看到的人都皱起了眉头。

冰碛丘陵地带确实发现了大量铠狍近期活动的痕迹（粪便、足迹、啃食痕迹），但也发现了另一些令人不安的印记——那是一种比铠狍蹄印略小，但更深、更锐利，前端带有明显钩状爪痕的足迹，分布广泛，且常常与铠狍的惊慌逃窜痕迹重叠。在一些地方，还发现了疑似搏斗后留下的、已经干涸发黑的血迹和散落的、带有铠狍特征的粗硬毛发。

随队的生物学家根据足迹形态、步幅和深度分析，初步判断留下这些足迹的生物，体型可能接近旧时代的大型猫科动物（如老虎、豹），但趾爪结构似乎有所变异，更为突出和弯曲，适合攀爬和撕裂。它们行动敏捷，善于潜伏和突袭。

“未直接目击目标生物，”小队队长在加密通讯中汇报，声音压低，带着野外行动特有的警觉，“但根据痕迹判断，数量可能不止一只，很可能是一个小型族群。它们捕食铠狍，效率很高。这里原本的铠狍群要么被猎杀，要么已经被彻底驱离。我们没有发现巢穴或固定休息地的明显痕迹，对方非常谨慎。”

更让人在意的是，在丘陵地带一处较高的山脊上，侦察队发现了疑似“了望点”的痕迹——那里的岩石有反复摩擦的光滑面，周围的积雪被清理过，视野开阔，可以俯瞰相当大的区域，包括……“壁垒”所在的大致方向。

“它们可能已经注意到我们这边的活动了。”队长补充道，语气沉重。

报告传回，指挥室内的气氛凝重起来。主动、高效、成群、且可能已经观察到人类聚居地的掠食者……这绝对是必须高度重视的威胁。

“能判断它们的活动范围扩张趋势吗？”慕紫嫣问。

“痕迹较新，表明它们近期仍在这一带活跃。暂时没有发现它们向‘壁垒’方向大规模移动的迹象，但不能排除个别个体出于好奇或探索目的靠近的可能。”沈云溪分析道，“另外，失去了铠狍作为主要猎物，它们可能会扩大捕食范围，或者寻找新的猎物源……”

言下之意，种植园里那些鲜嫩的作物，以及可能被圈养起来的、肉质丰富的铠狍（甚至其他牲畜），对饥饿的掠食者而言，同样是诱人的目标。

“侦察小队继续隐蔽观察，扩大范围，尝试确定其核心活动区和大致数量。注意绝对安全，一旦有被发现的迹象，立刻撤回。”慕紫嫣下令，“同时，‘壁垒’防卫等级提升至黄色。加固种植园和新建铠狍驯养场的防护，增加巡逻频次和暗哨。将情况通报给‘火种同盟’其他成员，提醒他们也注意类似威胁。”

她走到巨大的地形图前，目光落在西北方那片丘陵地带。铠狍的到来，原来并非偶然的礼物，而是生态链变动投下的一颗石子激起的涟漪。更强大的掠食者阴影已经显现。

“给这种新出现的掠食者定个临时代号吧。”慕紫嫣说道，“就叫……‘影爪兽’。告诉所有人，我们获得了新的食物来源，但也迎来了新的邻居，一个不那么友善的邻居。归墟的墙，要更加坚固才行。”

消息在可控范围内传开，不可避免地引起了一些紧张情绪。但归墟高效的应对和清晰的通告，很快让人们镇定下来。大家该种地的种地，该做工的做工，只是巡逻的防卫队员身影更加频繁，眼神也更加锐利。

慕晨看着大人们忙碌而有序地准备，又看了看地图上那片被标记为“影爪兽活动区”的阴影，小脸上满是思索。他忽然对慕紫嫣说：“妈妈，生态平衡被打破了。我们带走了铠狍（即使是意外），‘影爪兽’的食物减少了。如果我们不能提供新的平衡，冲突可能不可避免。”

“你说得对，晨晨。”慕紫嫣蹲下身，看着儿子，“所以我们要做的，不仅是加固围墙准备防御。我们可能还需要思考，如何在不直接对抗的情况下，为这些‘影爪兽’提供其他的……‘选择’，或者，找到一种让它们远离我们核心区域的‘方法’。这比简单的猎杀要难得多，但也更有意义。”

她站起身，望向窗外，“壁垒”的灯火在渐浓的夜色中连成一片。墙内，是人类重建秩序的努力和希望；墙外，是危机四伏、遵循着全新法则的野生世界。两者的碰撞与磨合，才刚刚开始。而这一次，归墟面对的将不再是零散的匪徒或单一的污染源，而是真正意义上的、来自自然（变异后）的、充满野性智慧的挑战。