第73章 地火舟上（1/2）

火云码头位于焰离城南郊，临近一条注入熔岩海外围海域的淡水河河口。与城内的喧嚣码头不同，这里显得冷清许多，岸边停泊的船只也寥寥无几，且大多造型奇特，船体覆盖着耐高温的金属或石甲，刻满符文，一看便是专为熔岩海那种极端环境设计。

云澈四人抵达时，火炼子长老和十几名神工谷修士已经在一艘造型最为奇特的船只旁等候。

那船长约十五丈，宽约三丈，通体呈流线型的梭子状，船体并非木质，而是一种暗沉的银灰色金属，表面打磨得十分光滑，反射着冷硬的光泽。船身上密密麻麻刻满了淡蓝色的符文，散发出阵阵寒气，与周围燥热的环境形成鲜明对比。船头尖锐，船尾则有两个并排的、如同巨大涡轮般的装置，此刻静止不动。整艘船看起来不像是在水中航行，倒像是一件精密而强大的法器。

“这便是‘地火舟’。”火炼子见众人到来，指着那艘金属船介绍道，“船体以‘寒铁’混合‘地心软银’打造，刻有‘玄冰阵’、‘辟火阵’、‘加固阵’等二十七道阵法，可抵御熔岩海大部分区域的高温和腐蚀。动力源自船尾的两座‘地火涡轮’，能够汲取熔岩海中的地火灵气转化为推力，越是深入熔岩海核心，速度反而可能越快。船舱内设有独立的休息室、修炼室和操控室，可容纳二十人左右。”

炎煌绕着地火舟走了一圈，伸手在船体上敲了敲，发出沉闷的金属回响，点头道：“用料扎实，阵法刻得也还算规整，就是这‘玄冰阵’和‘辟火阵’的灵力节点衔接有点生硬，长时间极端环境下运转，磨损会加剧。不过，应付这次任务，应该够了。”

火炼子嘴角又抽搐了一下，但没反驳。炎煌说得在点子上，这艘地火舟是量产型号，并非谷内大师精心炼制的顶级货色，有些小瑕疵在所难免。

“人都到齐了，上船吧。”火炼子不再多言，率先登上舷梯。

云澈注意到，除了火炼子，神工谷这边还有五名金丹期执事，八名筑基后期的精锐弟子。那五名金丹执事中，有一人气息沉稳，目光内敛，似乎精擅阵法，应该是此次稳定地脉任务的技术负责人。其余弟子则个个神情肃穆，装备精良，显然都是久经训练的好手。

加上云澈四人和火炼子，此行一共十八人。

众人依次登船。船舱内部比外面看起来宽敞，分为前后两部分。前部是操控室和主舱，后部是分隔开的休息室。主舱中央有一个类似沙盘的立体光影模型，此刻显示的正是熔岩海部分区域的地形图，不过比较粗略。

“诸位，请坐。”火炼子示意众人在主舱两侧的长椅上落座，“在出发前，老夫先将此次任务的具体情况，以及熔岩海当前的态势，与诸位说明。”

待众人坐定，火炼子激活了中央的立体光影模型。顿时，一片赤红与暗黑交织、不断有光影流动的复杂三维地形图呈现在众人面前。

“这便是我们目前掌握的、熔岩海外围至中环区域的地形图。”火炼子指着模型，“熔岩海范围极广，大致可分为外围、中环、内环、核心四个区域。外围区域温度相对较低，有零星的火山岛和礁石，存在一些耐热生物和低阶火系妖兽，也是过往探险者和开采队伍主要活动范围。”

“中环区域，温度急剧升高，海水呈现半熔融状态，时常有地火喷发和高温暗流，环境极其恶劣，三阶以下妖兽难以生存。我们神工谷设立的几处前哨站和勘探点，主要位于中环与外围交界地带。”

“内环区域，已是生命禁区，海水完全被地火能量充斥，如同流动的岩浆之海，空间极不稳定，常有火风暴和灵力乱流。据古籍记载和零星探测，内环可能存在古代遗迹和极其罕见的顶级火系灵物，但危险性也呈几何级数上升。”

“至于核心区域……”火炼子顿了顿，面色凝重，“那里是绝对的未知。所有探测手段接近一定范围都会失效，传回的最后影像只有一片永恒的赤红与扭曲。我神工谷历代先辈，曾有三位元婴期的祖师尝试深入，皆一去不返。那里，被我们称为‘羲和之门’，传说中太阳神树‘羲和’便沉睡于门后。”

羲和之门！云澈、凌清玥、沙弈心中都是一震。这果然与他们的目标一致！

炎煌则摸着下巴，盯着那光影模型的核心区域，眼中闪烁着难以言喻的光芒，不知在想什么。

“大约三个月前，”火炼子继续道，“熔岩海，尤其是中环和内环区域的地火活动突然变得异常频繁和剧烈。地脉震动，火灵气狂暴，导致我们设在外围与中环交界处的三处重要前哨站——‘丙火站’、‘丁火站’、‘戊火站’——的防护阵法受损严重，监测法器失灵，与总部的联络也时断时续。更麻烦的是，狂暴的地火灵气开始沿着几条主要的地脉支流向外围扩散，若不加以疏导稳定，恐会引发连锁反应，甚至波及到焰离城！”

他指向模型上三个闪烁红光的点：“我们的任务，就是分别前往这三处前哨站，修复加固防护阵法，重新稳定地脉节点，恢复通讯。同时，尽可能查明此次地火异动的根源。根据最新传回的断续信息，丙火站受损最轻，丁火站次之，戊火站情况最不明朗，甚至可能已完全失联。”

“所以，我们需要分兵？”那名精擅阵法的金丹执事问道。

“不错。”火炼子点头，“时间紧迫，必须同时稳定三处节点，防止地火继续失控扩散。老夫亲自带一队，前往情况最复杂的戊火站。齐铭，”他看向那名阵法执事，“你带一队，前往丁火站。至于丙火站……”

他的目光扫过炎煌、云澈等人：“炎煌道友实力高强，云小友三人各有所长，可自成一小队，前往丙火站。丙火站任务相对最轻，以诸位的实力，当无大碍。完成任务后，立刻返回戊火站区域与老夫汇合，再图后续。”

分兵是合理的选择，但将炎煌和云澈这三个“外人”单独编为一队，前往相对安全的丙火站，显然也有考察和利用之意，同时避免他们接触更核心的丁、戊两站可能存在的秘密。

炎煌无所谓地耸耸肩：“行啊，反正老子去哪都成。丙火站是吧？地图给老子一份，别搞错了地方。”

火炼子将三枚刻录了详细路线和前哨站结构图的玉简分别交给炎煌、齐铭和自己队伍的一名副手。

“地火舟会先将我们送至三处前哨站大致对应的外围海域，然后各自换乘站内预留的小型‘火蜥艇’或凭借自身修为前往。地火舟本身目标太大，容易引动狂暴火灵，不适合靠近站点。”火炼子交代道，“诸位还有什么疑问？”

沙弈推了推眼镜，举手问道：“火炼长老，关于此次地火异动的可能原因，贵谷可有更具体的猜测？除了自然周期变化，是否可能与人为因素有关？比如……蚀日盟？”

提到蚀日盟，主舱内神工谷众人的脸色都沉了下来。白天的袭击历历在目。

火炼子沉吟道：“不排除这个可能。蚀日盟行事诡秘，手段阴毒，其所图甚大。他们此次袭击品鉴会，目标直指地脉图和可能与古炼宗有关的罗盘，说明他们对熔岩海深处的秘密极为了解，且有所图谋。地火异动若真是他们引发，其目的恐怕……不仅仅是破坏那么简单。”

他顿了顿，看向炎煌和云澈：“诸位在任务中，务必提高警惕，除了防范熔岩海本身的危险，更要小心蚀日盟或其他不明势力的暗算。若有发现异常，及时通过修复后的传讯阵法联络。”

“明白了。”众人点头。

“好，既无其他疑问，那便出发！”火炼子大手一挥，走向操控台。

地火舟轻微震动，船体表面的淡蓝色符文逐一亮起，散发出更强的寒气。船尾那两个巨大的“地火涡轮”开始缓缓旋转，起初很慢，随后越来越快，发出低沉的嗡鸣。舟身缓缓离开码头，驶向河道入海口。

一出河口，灼热的海风便扑面而来。前方，原本蔚蓝的海水，在视线尽头，已然变成了一片赤红与暗金交织的诡异色泽。天空也被映照得昏红，云层低垂，仿佛在燃烧。

那就是熔岩海。

地火舟加速，破开渐趋温热的海水，朝着那片赤红的领域驶去。船上的玄冰阵全力运转，在船体周围形成一层淡蓝色的光罩，将高温隔绝在外。

云澈站在舷窗边，望着远处那如同地狱入口般的景象，心中非但没有畏惧，反而升起一股难以言喻的悸动。内景中，那幅星图缓缓旋转，似乎对前方那浓郁到极致的火灵之地有所感应。而他丹田深处，一直沉寂的“均衡秤”虚影，也似乎微微动了一下。

凌清玥来到他身边，轻声道：“好浓烈的火灵，却也……好混乱。”

沙弈则拿着玉简和一本空白笔记，快速记录着窗外景象和灵力读数，喃喃自语：“海水温度梯度变化异常……空中火灵气粒子浓度超标……有微弱的空间扰动迹象……看来异动确实不简单。”

炎煌则直接盘腿坐在主舱中央，闭着眼睛，似乎是在调息，又似乎是在感应着什么。他背后的巨大包裹横放在身边，隐隐散发出一股温热的气息。

航行约莫两个时辰后，地火舟的速度开始减缓。前方海水的颜色已经彻底变成了暗红色，泛着黏稠的光泽，如同稀释的岩浆，温度高得吓人，寻常船只至此，恐怕早已融化。海面上漂浮着更多巨大的黑色浮石，有些还在冒着气泡和青烟。空气中硫磺味浓得刺鼻，即便有阵法隔绝，也能感觉到那股无所不在的燥热。

“快到丙火站对应的外围坐标了。”火炼子的声音传来，“炎煌道友，云小友，准备换乘吧。丙火站位于前方约三十里处的一座小型火山岛下方岩洞中。那里有预留的‘火蜥艇’和基础指引。这是操控火蜥艇的玉简和丙火站的详细结构图，拿好。”

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