第258章 微服南巡，江南寻亲（2/2）

“臣在。”

“本王南下期间，由你总揽朝政，与郭韬老将军、陈景云学士等共同处理日常事务。遇有大事，八百里加急送至江南行辕。京城防务，交由石敢当负责，内宫宿卫，由萧天雄掌门协助。务必确保京城与皇宫，稳如磐石。”

“臣，领命！定不负王爷重托！”苏文远深深一揖，感受到肩上沉甸甸的责任。

“岳父大人。”

“老臣在！”刘顺平挺直腰板。

“你随本王一同南下。顺平镖局在江南的旧关系，需要你亲自去联络、启用。”

“是！老臣义不容辞！”

安排妥当，马凤挥退了众将，只留苏文远细谈良久，将诸多可能发生的情况及应对之策一一交代清楚。

离开枢密厅，马凤并未回王府，而是转道去了长乐宫。

太后冯氏如今居于长乐宫，虽不再似冷宫那般凄苦，但她习惯了清静，不喜奢华，宫室内布置依旧素雅。见到马凤前来，她放下手中的佛经，脸上露出温和的笑意。这些时日的将养，虽未能完全弥补十八年的亏空，但她的气色已好了许多，眼神也愈发清明安宁。

“凤儿，今日朝事繁忙？看你眉间有倦色。”太后关切地问道，示意他在身旁坐下。

马凤接过宫女奉上的茶，却没有喝，只是捧在手中，感受着那点温热。他沉默了片刻，抬头看向母亲，眼神复杂：“娘，孩儿……准备南下一趟。”

太后闻言，持着佛珠的手微微一顿，脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种深切的了然与担忧。她没有立刻询问缘由，只是静静地看着儿子。

“漕运有些阻滞，需孩儿亲自去督察一番。”马凤给出了官面上的理由，但他知道，瞒不过母亲。

太后轻轻叹了口气，目光慈爱而睿智：“是为了……孩子们吧？”

马凤身体微微一震，对上母亲那仿佛能看透一切的眼睛，终于不再掩饰，沉重地点了点头：“‘凤影’和岳父那边，虽有些线索指向江南，但始终没有确切消息。孩儿……实在无法再等下去了。每每想到他们可能正在某处吃苦，而孩儿却在这京城安享尊荣，便心如刀绞。彩盈她……”他喉头哽咽，没有再说下去。

太后伸出手，轻轻覆盖在马凤紧握的手背上，她的手依旧有些凉，却带着一种安抚人心的力量。“娘明白，娘都明白。”她柔声道，“骨肉连心，这份牵挂，比什么都重。你去吧，京城有你苏先生和诸位将军看着，出不了大乱子。”

她顿了顿，语气转为郑重：“只是，江南路远，人心叵测。你如今身份不同往日，一举一动都关乎天下视听。此行需得万分小心，明处以督察漕运为名，暗地里寻访孩子，切莫大张旗鼓，以免打草惊蛇，反害了他们。”

“孩儿谨记母亲教诲。”马凤感受到母亲的深明大义与全力支持，心中暖流涌动，“孩儿会微服而行，只带少量精锐护卫，岳父与阿依玛女王亦会暗中策应。”

“阿依玛那孩子……也是个有情有义的。”太后微微颔首，她对那位草原女王印象颇佳，“有她相助，娘也能放心几分。”她看着马凤，眼中满是心疼，“只是苦了你了，凤儿。朝堂之事已然劳心劳力，还要为孩子们奔波……”

“这是孩儿身为人父，应尽之责。”马凤语气坚定，“亦是孩儿，对彩盈的承诺。”

三日后，一支看似普通的官船队伍，悄然离开了京城码头，沿运河南下。船上打着督察漕运的钦差旗号，但规格并不显赫。为首的官船上，一位面容普通、气质却有些冷峻的“中年文官”，正是易容改扮后的马凤。他一身青衫，白发染黑，收敛了所有锋芒，如同一个寻常的朝廷干吏。刘顺平扮作他的老管家，随行护卫则多是“凤影”中的精锐，以及少数身手高强、绝对忠诚的靖难军老兵。

船只破开浑浊的河水，向南而行。两岸景色逐渐由北方的雄浑开阔，变为南方的婉约秀丽。杨柳依依，稻田青翠，水网密布，舟楫往来。

马凤独立船头，任凭略带湿气的春风吹拂衣袂。他望着这陌生的、孕育着希望的江南景致，心中却充满了焦虑与期盼。他的目光仿佛穿透了这潋滟的水光，在那无数白墙黛瓦、小桥流水之间，搜寻着那一双小小的身影。

与此同时，数支打着汗鲁部旗号的商队，也分别从不同的路线进入了江南地界。为首的商队首领，是一位身材高挑、面容被纱巾遮掩的女子，眉宇间带着草原儿女的飒爽与一丝不易察觉的忧色，正是阿依玛。她收到马凤的密信后，便立刻安排了最重要的商贸行程，亲自带队南下，明为行商，暗地里，一张寻找靖王血脉的大网，随着她的到来，在江南织得更加紧密了。

船行甚速，不日已过淮扬，进入江南核心地带。马凤的心，也随着愈发接近目的地，而揪得越来越紧。

希望，似乎就在这烟雨朦胧的前方。